POSTES

Le service postal existe en Perse depuis les temps les plus reculés. Hérodote nous apprend que le transport des correspondances était en Perse un service public assuré par voie de réquisition. Il dit, dans le chapitre 98 de son livre VIII, à propos d’un courrier dépêché par Xerxès : « Rien de plus prompt parmi les mortels que ces courriers. Voici en quoi consiste cette invention : autant il y a de journées d’un lieu à un autre, autant, dit-on, il y a de postes avec un homme et des chevaux tout prêts, que ni la neige, ni la pluie, ni la chaleur, ni la nuit n’empêchent de fournir leur carrière avec toute la célérité possible. Le premier courrier remet ses ordres au second, le second au troisième; les ordres passent ainsi de l’un à l’autre, de même que chez les Grecs le flambeau passe de maïn en main dans les fêtes de Vulcain. Cette course à cheval s’appelle, en langue perse, angareïon. » On attribue au roi Darius la création de ce système postal.

L'organisation actuelle de la poste, due à Nasser-ed-Dine Chah, date d’une soixantaine d’années seulement. La première ligne mise en service a été celle du Fars. Depuis une vingtaine d'années, l’administration des postes est confiée à des fonctionnaires belges qui l’ont organisée suivant les méthodes européennes.

La Perse fait partie de l’union postale universelle; elle applique, de ce chef, les droits que les conventions internationales ont fixés.

Les moyens de communications étant difficiles, le transport des lettres et des paquets se fait très lentement. Ainsi, de Tauris à Téhéran, distantes de 600 kilomètres environ, les lettres mettent 6 jours en été et 12 en hiver pour arriver à destination. Les lignes postales formaient, en 1918, un réseau de plus de 18.300 ki-

lomètres d’étendue comprenant : des routes carrossables, chaus-