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la Banque d’Escompte de Perse, qui est une filiale de la Banque Impériale de Russie.

La Banque Impériale, concédée en 1889 à un Anglais, le baron de Reuter, et fondée au capital de 1 million de livres sterling, dont les actions furent émises en Angleterre, a été reconnue comme banque d’empire. La durée de la concession est de soixante ans. Le siège central est à Téhéran. Il y a de plus une agence principale à Londres et d’autres agences dans les villes suivantes : Ahvaz, Bagdad, Bender-Abbas, Bassorah, Birdjend, Bombay, Bouchire, Chiraz, Hamadan, Ispahan, Kazvin, Kerman, Kermanchah, Mechhed, Mohammera, Nosratabad (Séistan), Recht, Sultanabad, Tauris et Yezd.

La Banque Impériale fait les opérations de trésorerie et des avances au gouvernement; elle a le monopole de l’émission du papier-monnaie dans toute la Perse et elle doit avoir en réserve le tiers au moins de la valeur des billets en circulation, en argent métallique. Elle doit payer 6 0/0 de ses intérêts nets au gouvernement. Les billets émis sont de 1, 2, 3, 5, 10, 20, 50, 100, 500 et 1.000 tomans. Ces billets étaient remboursables en argent dans toutes les agences de la banque, mais, il y a une quinzaine d'années, l’autre banque rivale avait drainé les billets de toutes les villes pour les présenter à l’agence de Tauris, afin de provoquer la cessation des paiements, car une seule agence ne peut posséder de réserves suffisantes, et le délai était trop court pour que le transport de l'argent d’un bout à l’autre du pays puisse se faire. La Banque Impériale eut beaucoup de difficultés à sortir de ce mauvais pas. Mais, pour éviter une nouvelle tentative de ce genre, elle demanda au gouvernement persan l'autorisation de créer des billets spéciaux pour chaque grande ville, remboursables uniquement dans la ville même pour laquelle ils étaient émis. Cette autorisation lui fut accordée et ce système d’émission de billets différents pour chaque région a été mis en pratique.

Avant 1906, la Banque Impériale avait la plus grande partie de son capital à Londres; elle fonctionnait au moyen de dépôts.

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Après la Révolution persane, les retraits ayant été considérables, la Banque fut obligée de faire revenir d'Angleterre ; la majeure partie de son capital.

En 1917, au moment de la Révolution russe, la Banque d’'Escompte ayant perdu son crédit, les Persans en retirèrent leurs dépôts pour les confier à la Banque Impériale. En 1919, cette Banque avait des billets en circulation pour une somme de 1.109.000 livres sterling; le total de ses dépôts s'élevait à 2.830.000 livres dont plus de 2.180.000 livres en monnaie d’argent, en Perse, et le reste en banknotes à Londres.

Les bénéfices nets, déduction faite des dépenses et impôts, étaient de 80.000 livres environ.

La Banque d’Escompte de Perse a été créée, en 1901, par suite de la rivalité anglo-russe en Perse et des emprunts russopersans. Son capital était de 30 millions de roubles fournis. par le Trésor russe.

Son siège central est à Téhéran; elle a des agences dans les principales villes du nord et du centre. Ne pouvant émettre de papier-monnaie, la Banque d’Escompte créa des billets au porteur, donnant un intérêt proportionné à la durée de leur circulation, analogues aux bons du Trésor français, mais cette combinaison n’eut aucun succès. Cette Banque a le monopole des prèts sur gages à Téhéran et, de plus, elle fait des avances aux grands propriétaires, jouant ainsi le rôle du Crédit Foncier; l’intérêt perçu est de 12 0/0, d'ordinaire. Elle fait encore des avances aux négociants qui s’engagent à n’envoyer leurs commandes qu’en Russie.

Poursuivant un but plutôt noie qu’'économique, la Banque d’'Escompte a prêté aux personnalités influentes des sommes dépassant de beaucoup leur crédit réel, pour les rallier à la. politique russe; de cette façon elle a perdu une grande partie de son capital. Depuis la Révolution russe, son importance et son crédit ont beaucoup diminué.

En 1906, le gouvernement persan, aux prises avec de grandes difficultés financières, voulut conclure un emprunt. Le Par4

ÉÉQU LRES

lement ne voulant pas qu’il fût passé à l'étranger, on songea à fonder une Banque Nationale, avec des capitaux persans, pour avancer au gouvernement les fonds nécessaires. Le capital initial, fixé à 150 millions de krans, pouvait être élevé à 500 millions. On avait fondé beaucoup d’espoirs dans cette institution et chacun s’empressait d’y souscrire, mais certains agissements, tant au dedans qu’au dehors, empêchèrent malheureusement ce projet d'aboutir.

Il n’y a pas en Perse de valeurs mobilières; les quelques titres concernant les exploitations minières, les moyens de transports, etc., sont vendus sur les marchés étrangers, principalement à Londres. Il n’existe donc pas dans le pays de Bourse des valeurs.

Jusqu'à ces dernières années, il n’avait pas été institué non plus de Chambres de commerce. Ce n’est qu’en 1917, sur l’initiative de M. Hussein Khan Alaïi, ministre du Commerce, que fut créée, à Téhéran, la première Chambre. Il en sera installé d’autres, très probablement, dans les principales villes du pays.