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Certains arbres fruitiers, entre autres ie pêcher, si répandu actuellement en Europe, sont originaires de Perse.

Si dans le pays, les fruits n’atteignent pas toujours la grosseur de ceux des vergers européens, dont les arbres sont taillés par des jardiniers habiles et expérimentés, abricots, pêches, poi-. res, figues, prunes ont une saveur de beaucoup supérieure à celle des fruits d'Europe.

Dans les régions tempérées, on trouve tous les arbres fruitiers de France : pêchers, poiriers, pommiers, cerisiers, abricotiers, pruniers, cognassiers, noyers, amandiers, noisetiers. On y trouve aussi beaucoup de müriers, dont on mange les fruits. Les grenades, figues, citrons, oranges müûrissent dans les régions chaudes, surtout sur le littoral de la Caspienne, et les pistaches sont récoltées dans la plupart des contrées de la Perse. Dans le Sud, principalement dans la province d’Arabistan, on récolte des dattes.

On cultive aussi dans tout le pays, surtout là où il y a de l’eau en abondance, une grande quantité de melons et de pastèques d’une saveur exquise. Les meilleures qualités se trouvent dans l'Azerbaïdjan, le Khorassan, les régions de Kachan et d’Ispahan.

Avant la guerre de 1914-1918, les provinces de la Caspienne et de l’Azerbaïdjan exportaient beaucoup de fruits en Russie, principalement des fruits secs. Le chiffre de l'exportation des amandes et des pistaches s'élevait chaque année de 11 à 14 millions de krans; celui des dattes atteignait 4 millions; des noix et noisettes 1 million; des oranges et citrons un demi-million; et des autres fruits, au total de 6 à 8 millions.

Aujourd’hui que la guerre et la révolution russe ont arrêté l’exportation, le prix des fruits a beaucoup diminué dans les contrées du Nord et du Nord-Ouest; il se perd dans les années d’abondance des quantités de fruits qu’on ne prend même pas la peine de cueillir.

Les raisins secs avaient une grande part dans l'exportation; on en expédiait chaque année pour une somme de 25 à 30 millions de krans.

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Les raisins de Perse sont remarquables par leur variété et leur saveur. Certains d’entre eux se conservent frais, facilement pendant plusieurs mois. La vigne est cultivée dans tout le Nord et le Centre et dans une partie du Sud. Mais presque tout le raisin est consommé frais ou sec et n’est employé qu’en minime quantité à fabriquer du vin. La grande majorité de la population étant musulmane et devant s’abstenir de boissons alcooliques, le vin est rare, surtout dans les villages et les tribus, où on n’en boit jamais.

Cependant les Israélites et les Chrétiens font de ces raisins exquis un vin riche en alcool, de qualité supérieure, très apprécié des Européens qui peuvent le goûter seulement sur place, car le manque des moyens de transports n’en permet pas l'exportation.

Les vins de Chiraz, Hamadan, Ispahan, Kazvin, Maragah sont les plus réputés.

Les Persans apportent à la culture de la vigne des soins tout particuliers. Dans les régions au climat continental, où le soleil d'été fait müûrir de magnifiques et exquis raisins, la vigne est protégée l’hiver des vents froids du Nord par des murs très élevés. Dans les époques où le froid est le plus rigoureux, les” vignerons taillent les petites branches des treilles et recouvrent la vigne de terre pour la préserver de la gelée. On arrive ainsi

à pouvoir cultiver la vigne dans les régions montagneuses, à de

grandes hauteurs.

Le sol de la Perse est, en général, propice à la culture des céréales. On y trouve surtout du blé et de l’orge. Le blé, base de la nourriture de toute la population persane, est cultivé dans toutes les provinces. On le trouve même sur les montagnes à des altitudes très élevées (2.800 mètres). On pourrait augmenter de beaucoup le rendement des récoltes en pratiquant la culture moderne avec des instruments agricoles perfectionnés. Mais comme jusqu’à ce jour, vu le manque de moyens de transports, l'exportation doit être très réduite, il n’a pas été nécessaire de donner une plus grande extension à la culture du blé.

On peut évaluer la production annuelle du froment à envi-