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ron 5 millions 1/2 de « kharvar » (un kharvar équivaut à 460 kilogrammes), et cette quantité est suffisante pour les besoins du pays. ISERE
Dans les meilleures années, on peut exporter par le Sud une certaine quantité de blé qui, jusqu’à 1914, était achetée par quelques-unes des colonies britanniques.
I1 peut arriver, dans les années de grande sécheresse, que la production du blé soit insuffisante pour tout le pays. Ce fait s’est produit de 1916 à 1918, époque pendant laquelle on dut importer du blé des Indes.
L’orge est cultivée dans toutes les provinces pour la nourriture des chevaux, des ânes et des mulets. Dans les années de disette, on utilise parfois Les grains d’orge pour la fabrication du pain.
Le houblon pousse aussi à peu près partout en Perse, mais n’est pas utilisé pour la fabrication de la bière, boisson dont les Musulmans doivent d’abstenir.
On trouve aussi du millet et du maïs dans toutes les régions — mais les grains de maïs ne sont pas réduits en farine; ils sont grillés pour servir directement à l’alimentation.
La culture du riz est très importante en Perse; le plat national persan : le « pilau », fait de riz cuit d’une façon spéciale, figure dans presque tous les repas des classes riches et moyennes. Dans la région du Guilan, où la récolte est très abondante, le riz tient une grande part dans la nourriture de tous les habitants de cette contrée.
Le riz que l’on préfère pour la confection du pilau est le Sadri, importé de l'Inde par Mirza-Agha-Khan. Les autres espèces de riz trouvées en Perse sont le Molaï, l'Ambarbou et le Tchampa.
Le riz est cultivé dans toutes les provinces de la Caspienne, mais principalement dans le Guilan, qui a 100.000 hectares de rizières et fournit les 4/5 de l'exportation.
On trouve aussi des rizières dans l’Azerbaïdjan, le Louristan, le Fars et les environs d’Ispahan. La production du riz a considérablement augmenté depuis 1860, époque où la maladie
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des vers à soie, ayant anéanti la sériciculture, les paysans ont travaillé en plus grand nombre à la plantation de rizières.
En 1914, on évaluait la production du riz pour l’année à 180 millions de kilogrammes, dont 130 étaient consommés dans le pays même.
Les rizières, qui appartiennent à de grands propriétaires,
sont louées moyennant le paiement en nature de 18 à 30 goutis de
riz par djerib de Guilan (10.404 mètres carrés). Le djerib produit en moyenne 60 gouti et le gouti pèse environ 30 kilogrammes.
La terre des rizières est défrichée en automne et s'étend en pente douce pour faciliter l’irrigation. Vers la fin de janvier, on entoure la rizière de digues, puis on l’irrigue et on la laboure trois fois successivement à 20 jours d'intervalle, avant d’y transplanter les jeunes pousses.
Les plants de riz sont cultivés dans des pépinières bien arrosées et sont transplantés dans les rizières, en général par des femmes, lorsque la tige a atteint 8 à 9 centimètres de hauteur. La récolte se fait 100 jours après cette transplantation.
La main-d'œuvre est, en bonne partie, fournie par des villageois de Khalkhal (Azerbaïdjan). qui, chaque année, à l’automne, émigrent par milliers pour aller travailler dans les rizières. Au printemps, ils retournent dans leurs villages, afin d’y cultiver leurs propres champs. |,
L’exportation du riz, en majeure partie pour la Russie, atteignait annuellement, jusqu’en 1914, de 25 à 40 millions de krans. Exceptionnellement, en 1916-1917, cette exportation a atteint la somme de 63 millions de krans.
- Le climat des provinces du littoral de la Caspienne est favorable à la culture du thé, maïs jusqu'ici cette culture s’est peu répandue, faute de spécialistes.
Il y a un certain temps, on avait fait quelques essais de plantations de thé par des ouvriers chinois, mais la qualité du thé récolté étant inférieure à celle du thé de Chine, l'importation est restée la même. Pourtant, dans un pays où la consommation du
- thé est très importante, il y aurait intérêt, dans les contrées où le
PÉAOS —
climat et le terrain se prêtent à cette culture, de faire des recherches sur les espèces de thé susceptibles d’être cultivées en Perse. Mais il faudrait tout d’abord s’assurer une main-d'œuvre expérimentée.
Il serait possible également, dans certaines régions, d’acclimater le café; mais jusqu'ici aucun essai n’a été tenté en vue d'introduire sa culture dans le pays.
On trouve en Perse tous les légumes d'Europe. La culture de la pomme de terre a pris beaucoup d’extension durant les vingt dernières années, surtout aux alentours des grandes villes; car le paysan persan ne fait pas encore grand usage de la pomme de terre dans son alimentation. Les haricots, pois chiches, lentilles, fèves, carottes, navets, choux, aubergines, betteraves, concombres, radis, oignons, épinards, oseille, laitue, chicorée, tomates, etc. sont cullivés partout.
