I.E VOYAGE DE NASR-EDDIN-SCHAH EN EUROPK. SON IMPORTANCE

Dans un ouvrage que M. Villemain appelait avec beaucoup de justesse « le plus profond des livres frivoles, » Montesquieu, tout en jugeant avec une témérité d'examen poussée souvent jusqu'au paradoxe, les institutions, les mœurs et les lois de son siècle, retrace le voyage imaginaire de deux Persans à Paris, et, ne perdant pas de vue un seul instant ses héros, montre à chaque page leurs étonnements dans la « capitale de F Europe. » — Ils passent leur temps à examiner; ils écrivent ce qu'ils voient, ce qu'ils entendent ; tout les intéresse et

les étonne. " Nous sommes peut-être, disent-ils, les pre- « miers, parmi les Persans, que Tenvie de savoir ait fait « sortir de leur pays et qui aient renoncé aux douceurs << d'une vie tranquille pour aller chercher laborieuse- « ment la sagesse ; nous sommes nés dans un pays flo- «( rissant, mais nous n'avons pas cru que ses bornes « fussent celles de nos connaissances et que la lumière (( orientale dût seule nous éclairer. »

Ce qui dans les Lettres Persanes n'était qu'une ingénieuse fiction, le souverain actuel de la Perse a voulu en faire une réalité en s'éloignant de ses peuples pour venir visiter l'Europe.

Un tel voyage, si contraire au génie oriental, est un fait considérable qui peut avoir dans l'avenir, pour la Perse et pour la politique générale , des conséquences immenses.