CARACTÈRE DE N ASR- ED D I N - SC H A H

Les souverains asiatiques n'avaient jamais quitté leurs États que dans un but de guerre ou de conquête. Les réformes ne les i^réoccupaient pas. Pourquoi eussent-ils désiré des changements? N'avaient-ils pas tout en partage : puissance suprême, richesse, prestige? Toute modification dans le gouvernement n'eût donc pu que leur être préjudiciable.

A leurs yeux pouvait-il y avoir, en dehors des pays mahométans, des sciences, des arts, des dogmes vénérables ? Les mœurs européennes pouvaient-elles être

comparées aux mœurs orientales, les vertus chrétiennes être mises en parallèle avec les vertus musulmanes ?

Les croyants né sont-ils pas souillés par le contact des infidèles, et le Koran n'enseigne-t-il pas que les peuples musulmans sont d'une essence supérieure à celle de toutes les autres nations ?

Quel est donc le caractère de ce prince, qui, se plaçant au-dessus des intérêts de son trône, surmontant les répulsions de sa foi, heurtant les préjugés de ses sujets, brisant les oppositions d'une partie de son entourage, ne s'est souvenu qu'il est « la Majesté élevée comme la planète Saturne, le Souverain à qui le Soleil sert d'étendard, dont la splendeur, la magnificence sont pareilles à celles des cieux, le Souverain sublime, le Monarque dont les armées sont nombreuses comme les étoiles, dont la grandeur rappelle celle de Djimschid, dont la munificence égale celle de Darius, l'héritier de la couronne et du trône des Keyaniens, l'Empereur sublime de toute la Perse, le centre de l'univers, le puits de science, le lieutenant du prophète, le marchepied du ciel, le Roi des Rois\ » que pour s'arracher à sa quiétude et remplacer sa raison par celle des Francs?

A coup sûr, un tel prince est animé d'un esprit supérieur.