LES MARTYRS DE LA SYRIE, DE LA PHÉNICIE, ETC

égyptiennes, où l'on tenait à honneur de ne pas payer l'impôt (1), l'emprisonnement et les plus cruelles tortures, subis avec un surprenant stoïcisme (2), étaient souvent le lot des contribuables (3). Maura dit encore : « Mon frère Timothée, si je te cherche après cela, où te trouverai -je? Lorsque viendra le dimanche, qui est-ce qui fera la lecture des saints Livres? — Maura^ répondit le martyr, viens avec moi confesser ta foi et recevoir la couronne. — Hélas! dit Maura, je désirais vivement être avec toi, mais je sentais de mauvaises pensées dans mon cœur. Tes paroles y font rentrer le Saint-Esprit. — Va trouver le président, reprend Timothée, et lui reprocher le honteux rôle qu'il a voulu te faire jouer. — J'ai peur, mon frère Timothée : si j'allais manquer de courage! je suis si jeune! je n'ai que dix-sept ans. — Espère en Notre- Seigueur Jésus-Christ, » répond Timothée; et, levant les yeux au ciel, il s'écrie : « Seigneur, jetez les yeux sur votre servante Maura , et , après nous avoir unis dans le mariage, ne nous séparez pas dans le combat. » La prière du martyr fut exaucée : la tremblante jeune femme n'eut plus peur : elle supporta les plus cruels tourments ; elle eut de ces railleries héroïques qui piquaient si fort les bourreaux Les deux époux furent, l'un en face de l'autre, attachés à des croix pour

(1) Ammien Marcellin, XXII, 16.

(2) IMd.

(3) Cf. Lactance, De mort, pers., 31 ; Code Tliéodosien, XI, vu, 3. Voir Comptes rendus de l'Académie des inscriptions, 1880, p. 81, et Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, p. 107-108.