Ibidem^ t. U', p. Lxxn

pourraient arriver à vos oreilles avant que notre réponse fût entendue ; soit parce que. à cause de notre conscience, nous sommes accablés sous le poids des persécutions, nous nous sommes empressés d'avoir recours à vous, dans lespoir que Votre Majesté daignera présentement nous soulager. C'est aussi afin de présenter à votre royale personne ces humbles paroles, et qu elles attirent sur nous quelque considération et faveur.

» III. Quelle fidélité et quel devoir un prince temporel peut-il désirer ou attendre de ses sujets que nous ne soyons disposés à lui rendre ? Combien de personnages nobles et de dignes gentilshommes, très zélés pour la religion catholique, ont souffert, les uns la perte de leurs terres et de leurs biens, d autres l'exil, l'emprisonnement, les supplices et la mort, pour maintenir les droits de votre auguste mère à la couronne d'Angleterre? Qui même plus ardemment que les catholiques a désiré pour Votre Majesté ce titre et cette autorité de roi d'Angleterre ?

» IV. Combien d'entre eux s'empressent à votre Cour, et, otages volontaires en faveur de leurs amis,

s'offrent eux-mêmes à vivre et à mourir pour la cause / de Votre Majesté, si jamais quelque adversaire s'élevait contre le droit ? S'ils ont fait cela, étant dans la i disgrâce de leur Souveraine, pour obtenir la bienveil- î lance de Votre Majesté, que feront-ils, ou plutôt que ne feront-ils pas pour vivre sans disgrâce dans la faveur de V^otre Majesté ?

» V. Si l'on excepte quelques sectes peu importantes, il y a dans ce royaume quatre partis principaux en religion. Les protestants, qui ont dominé sous la précédente reine ; les puritains, qui ont marché au milieu

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d'eux et ont fait aussi de grands progrès ; les athées ou politiques, qui sont nés de leurs contentions ou de leurs dissensions bruyantes sur les matières de la foi ; et c:nfin les catholiques, qui, de même qu'ils sont opposés ai tous, sont aussi détestés de tous, parce que Terreur fut toujours ennemie de la vérité.

> VI. Ces trois premières religions, prises collecti- ^vement ou séparément, ne pourraient être supprimées «que difficilement, et c'est pourquoi nous prions Votre

^Majesté de nous accorder autant de faveur qu elle en accorde aux autres religions opposées à celle qui est publiquement professée dans l'Angleterre. Car si notre ^aute est semblable ou moindre, ou même si elle est uUe, la justice demande que notre punition soit égale u moindre, ou même qu'il n y ait nulle punition. » VII. Des portiques, des arcs de triomphe, des pyramides proclament partout en France que le roi ctuel est le père de la patrie et le restaurateur de la aix (i), parce que ce royaume, déchiré par des guerres i viles et livré comme une proie aux ennemis du dehors, été rendu à lui-même par sa prévoyante sagesse et sa 'valeur, et que les étrangers en ont été chassés. Ce résultat, il la surtout obtenu en consentant à tolérer ceux ^ui suivent une religion contraire à la religion professée publiquement*

> VIII. Nul doute, auguste Souverain, que le royaume d'Angleterre, par la sanglante persécution exercée contre les catholiques, est devenu presque odieux à toutes les nations chrétiennes. Le commerce et le négoce sont déchus, les guerres ont été presque continuelles, et le sang a rarement cessé de couler ; les subsides et les taxes ne furent jamais plus considérables, et