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mier, jusqu'à l'incomparable mère de Votre Majesté, qui fut naguère martyrisée.

» XI. Religion vénérable par son antiquité, majestueuse par sa grandeur, constante dans sa perpétuité, irrépréhensible dans sa doctrine, inspirant toutes les vertus et toutes les œuvres pieuses, éloignant de tout péché et de toute malice : religion chérie de tous les premiers pasteurs, établie par tous les conciles œcuméniques, soutenue par tous les anciens docteurs, maintenue par les princes les plus illustres et les plus chrétiens, et que toutes les histoires ecclésiastiques présentent presque seule dans le monde : religion scellée par le sang de millions de martyrs, enrichie par les vertus d'une multitude de confesseurs,, embellie par la pureté de milliers* de vierges, si conforme au sens naturel et à la raison, et enfin si en harmonie avec le texte sacré de la parole de Dieu et de l'Évangile ! Nous demandons le libre exercice de cette religion, sinon en public dans les églises, au moins dans les maisons privées ; sinon avec approbation, au moins par tolérance et sans vexations.

» XII. Que Votre Grâce en soit bien assurée : de quelque manière que des protestants ou des puritains, excités par les sentiments d'une conduite honnête, ou par l'inclination naturelle, ou par la crainte de quelque châtiment temporel, promettent l'obéissance, les catholiques, sans aucun doute, le feront aussi, uniquement par principe de conscience. Car pour eux, comme ils prétendent que les lois et les statuts du prince n'obligent pas les sujets à obéir sous peine de péché, ils ne s'inquiéteront pas beaucoup de les transgresser, ceux surtout qui sont tourmentés par les remords du péché; mais les catholiques, qui reconnaissent le mérite de

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lobéissance et la peine due à la transgression de la loi» ne peuvent éviter d avoir Tâmc péniblement torturée pour la moindre prévarication.

» XIII. Cest pourquoi, très clément Souverain. nous, vos sujets longtemps affligés, nous protestons en toute respectueuse soumission devant la Majesté de Dieu et de tous les saints anges, d'une obéissance aussi loyale et d'une fidélité aussi sincère envers votre Grâce, que jamais ont pu le faire de fidèles sujets, en Angleterre et en Ecosse, envers les ancêtres de Votre Majesté, et nous sommes prêts à vous servir de nos biens.^ et de nos vies, aussi généreusement que firent les pi loyaux Israélites envers le roi David, ou les fidèle légions envers les empereurs romains.

» XIV. Et ainsi, attendant la faveur accoutumée ^^t la gracieuse bonté de Votre Majesté, nous, vos dévoia^s suppliants, nous nous confions en Celui qui tient dsLvis ; ses mains les cœurs des rois, et dont la miséricoir^de récompensera celui qui aura été miséricordieux. » De votre inviolable Majesté,

» Les très dévoués sujets, j

» Les Cai/ioliqties (T Angleterre. ^^ ■

Même à ne considérer que les témoignages de fidél» ^^ ; donnés par les catholiques à Jacques I^^ on devf==^i^ croire que ce prince les traiterait, sinon avec faveur, c:::^^ moins avec équité. D'ailleurs ses opinions p<îrsonnell ne l'éloignaient pas beaucoup de leurs croyances. < roi assurait, est-il dit dans une dépêche de Beaumo alors ambassadeur français à Londres, qu'il n'était poi hérétique, c'est-à-dire refusant de reconnaître la véc^^* té ; qu'il n'était pas non plus puritain ni moins sépa:^ ' de l'Église : qu'il y estimait la hiérarchie nécessaire» / par conséquent qu'il avouerait toujours le pape pour fc /

sous ecusabetb et les premiers Stuarts. 3 1 1

premier évêque, et en icelle président et modérateur aux conciles, mais non chef ni supérieur ( i ). » Le monarque allait plus loin encore, et dans les avertissements placés en tête de son Apologie du serment d'allégeance, qu'il publiera bientôt, il reconnaît expressément les trois symboles, les anciens conciles, et les Écritures telles qu'elles sont interprétées par les Pères des quatre premiers siècles. Même il proteste de la disposition où il est d'honorer les saints, de célébrer leurs fêtes, et de révérer celle qui, « bénie entre toutes les femmes, est la Mère de Dieu, élevée en gloire par-dessus les anges et les hommes. » Le point le plus délicat pour un successeur immédiat d'Elisabeth était assurément la suprématie spirituelle du souverain pontife. Or, dans ce même écrit, Jacques I^'* trace ces remarquables paroles: 4: J'ai toujours maintenu comme une institution apostolique l'existence des évêques dans l'église.... Au temps de la primitive Église, il y avait, je le sais, des patriarches (je respecte également cette institution pour le maintien de l'ordre), et parmi eux il y eut des contestations pour le rang. Mais, quant à moi, si cela était encore en question, je donnerais de tout mon cœur mon consentement à ce que Tévêque de Rome eût le premier siège. Et alors, comme roi d'un pays occidental, je marcherais avec le patriarche de l'occident. En ce qui concerne sa puissance temporelle sur la seigneurie de Rome, je n'aurais aucun différend sur ce sujet. Qu'il soit donc, au nom de Dieu, le premier évêque entre tous les évêques, et qu'il soit le prince des évêques, de la même manière que saint Pierre était le premier des apôtres. » Jacques I^^ avait adopté ces opinions, ajoutera-t-il plus tard, et les avait même manifestées <L six