I. Lord Bacon ^ by Babington Macaulay, p

I. Parmi les ouvrages de Bacon se trouve celui qu'il intitule : I.^ examen et Ja compilation nouvelle des lois ifAn^letei re, € Le malheureux , dit à ce siM.3rt Macaulay, était dans le même temps employé à détourner les lois aux plus ^-//v desseins de la tyrannie. > Imiemy p. 48.

SOU0 ecusabett) et les premiec0 Stuartg* 3 1 7

tions ni élévation dans les sentiments. Il y a plusieurs choses qu ils aiment plus que la vertu, et d*autres qu'ils craignent plus que le mal. Néanmoins, après qu'ils se sont abaissés à des actes dont il est impossible de lire le récit dans les auteurs les plus favorables sans éprouver un vif sentiment de désapprobation et de mépris, le public continue toujours de les regarder avec un sentiment qu'il est difficile de distinguer de l'estime.» Et ici le publiciste écossais résume toute sa pensée dans cette hyperbole d'une tragédie italienne qu'il applique aux deux personnages : « Sur leurs fronts la honte eut honte de s'asseoir (i). »

C'est au milieu de ces politiques sans principes et sans cœur que nous apparaît Jacques I^^", dont la faiblesse prétentieuse et la puérile vanité de savoir deviendront pour ses sujets un objet de dérision, en même temps qu'elles rendront plus facile à ses conseillers l'accomplissement de leurs projets. Dans ce monarque, en effet, dit encore Macaulay, il y avait en quelque sorte deux hommes: l'un spirituel, érudit, qui écrit, dispute et harangue ; l'autre énervé et niais. Chanoine de l'église du Christ (Christ-Church) ou prébendier de Westminster, il est assez probable qu'il eût laissé à la postérité un nom très respectable, qu'il se serait distingué parmi les traducteurs de la Bible et les théologiens qui assistèrent au synode de Dordrecht, et qu'il aurait été considéré par le monde lettré comme un digne rival de Vossius et de Casaubon. Mais la fortune le plaça dans une position où ses défauts le couvrirent de mépris et où ses qualités ne lui firent point d'honneur. Dans un collège, beaucoup d'excentricité et de puérilité aurait été promptement pardonné à un homme