I Corinth. vi
0OU0 ecu^atieti) et 100 premiers Stuarts. 437
ne manquèrent pas de soutenir ces mutilations honteuses de la parole de Dieu et de les défendre publiquement. Il fallut qu'un acte du gouvernement vînt révéler à la postérité ces débauches inouïes de l'esprit d'erreur. « Des hommes et des femmes, est-il dit dans le préambule, ont récemment manifesté des opinions tellement monstrueuses, qu'elles tendent à la dissolution de la société humaine et qu'elles abusent de la liberté donnée dans les matières de religion, pour la changer en. licence... » L'acte porte châtiment « contre toute personne n'ayant pas perdu la raison, qui maintiendrait qu'une pure créature quelconque est Dieu, ou que tous les actes d'injustice ne sont pas défendus dans les Écritures, ou que E)ieu les approuve, ou encore qu'il n'y a pas de différence entre Dieu et le mal moral (ï). » Niveleurs religieux, politiques et sociaux, paraissaient presque en même temps sur cette terre ravagée par l'hérésie. Le désordre était à son comble, et toutes les vérités chrétiennes, bannies de la malheureuse Angleterre, semblaient descendre les unes après les autres dans le gouffre creusé par les réformateurs des règnes passés. Ce gouffre de l'erreur, Bossuet surtout en sondait la profondeur, alors que déroulant la longue chaîne des opinions enfantées par la réforme au XVI^ siècle, il écrivait son immortelle Histoire des Variations. Lui encore, du haut de la chaire catholique, signalait un autre abîme non moins profond, creusé comme le premier par l'hérésie au cœur de l'homme, l'abîme de la haine. Expliquant un jour cette parole du divin Maître, en faveur des persécutés d'Angleterre qui l'avaient si chrétiennement pratiquée : « Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent ; priez
438 Ita fietjBîécution Hellfff eu0e en Hnffleterte
pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient (') ; > il ajoutait : <L Demandez à Dieu pour ces ennemis une vengeance qui leur est si salutaire. Seigneur, vengezmoi de mon ennemi ; vengez-moi du péché qui me persécute, de cette dureté de cœur qui s*oppose à la charité fraternelle. Renversez ce superbe, mais que ce soit par la pénitence ; rompez le cœur de cet endurci, mais que ce soit par la contrition ; abaissez la tête de ce rebelle, mais que ce soit par Thumilité. O noble et glorieuse vengeance ! Plût à Dieu que nous fussions tous vengés de la sorte ! Saul avait persécuté saint Etienne ; il Tavait lapidé, dit saint Augustin, par les mains de tous ses bourreaux : le sang du martyr n avait fait que Texciter au carnage : il allait rugissant et frémissant contre Tinnocent troupeau du Fils de Dieu. Vive Dieu ! dit le Seigneur, je vengerai mes serviteurs, et une telle violence ne demeurera pas impunie. Il arrête Saul dans son voyage ; il le met à ses pieds tremblant et confus. Ne vous semble-t-il pas, chrétiens, que saint Etienne est bien vengé de cet ennemi ? Il est vengé comme il le voulait : Dcmtine, ne statuas illis fioc peccatum : Seigneur, ne leur imputez point ce péché. C est contre le péché qu*il veut se venger, et voilà le péché détruit et son règne renversé par terre... Chrétiens, prions persévéramment pour obtenir de Dieu cette vengeance, qui sera le salut de nos ennemis... Si le péché n'eût régné en eux, ils ne se seraient point séparés de notre unité. L'ambition, Tamour de soi-même et de ses propres opinions, c est ce qui a causé ce schisme (l'anglicanisme), c'est ce qui a fait naître cette division scandaleuse. Seigneur, vengez-vous de ces ennemis et vengez votre Église à qui ils ont arraché tant de ses
nom &Msabt^ et les ptemieris Stuatts. 439
enfants. Dieu l'a déjà fait, chrétiens : ils se sont divisés, et il les divise ; « Ils ont pris le glaive de la division, » et ils ont déchiré l'Église de Dieu. « Mais parce que le Fils de Dieu a dit véritablement que celui qui frapperait par le glaive mourrait par le glaive, voyez ceux qui se sont retranchés de l'unité, en combien de morceaux ils sont partagés {•). :» Luthériens, calvinistes, anabaptistes, sociniens, arminiens et tant d'autres ; autant d'opinions que de têtes en Angleterre. Dieu a vengé son Église : ils n'ont point voulu l'unité, ils seront divisés même parmi eux. Seigneur, ce n'est pas là toute la vengeance : détruisez le règne du péché en eux ; ramenez-les au règne de la charité : c'est ce que l'Église demande, c'est pourquoi elle gémit et elle soupire {^). >
j0ote De la pagre 211 (0.
DÈS que M, Olîer eut appris que Charles II, roi de la Grande-Bretagne, venait de se réfugier à Paris, pendant la tyrannie de Cromwell, il chercha Toccasion d'entamer avec lui des conférences sur la religion. Charles, à ce qu'il paraît, les refusa d'abord. Il ne laissa pas pourtant d'accorder son estime à M. Olier, sans doute pour les bons offices qu'en reçurent plusieurs de ses courtisans, tous réduits à un état d'indigence si extrême, que les plus aisés ne savaient comment' se procurer la nourriture et les vêtements. Se voyant sans argent et sans crédit, il prit enfin le parti, en 1652, d'écrire de sa propre main au pape, pour lui demander des secours afin de conquérir son royaume. Mais comme il ne témoignait point le désir de rentrer dans l'unité catholique, et que, d'ailleurs, il avait refusé de faire son abjuration, même en secret, ce dont le pape voulait bien se contenter pour le présent, Charles n'en reçut point de réponse. Ce silence l'arrêta étrangement et contribua peut-être à lui inspirer plus d'éloignement pour la religion catholique.
Malgré ce fâcheux contre-temps, M. Olier ne désespéra pas d'adoucir l'esprit de ce prince naturellement affable, familier et communicatif, quoique d'un extérieur singulièrement dur et austère. Il parvint en effet à lier avec lui des conférences et commença à l'instruire sur les matières de la religion. Mais, sachant que Dieu seul peut changer les dispositions des cœurs, il fit beaucoup prier durant cetemps.^ Je demande avec instance à tous nos frères, écrivait-il aux ecclésiastiques du Puy, de recommander à Notre-Seigneur en notre divine Mère, l'affaire du roi d'Angleterre, dont la Providence m'a encore chargé, lequel présentement se laisse éclaircir des difficultés de la religion. J'eus encore le bien de lui parler hier. Autant que je puis vous recommander une chose à tous en général et à chacun en particulier, je le fais de celle-ci. Quelques prières, quelques vœux et intentions aux divins sacrifices tous les jours sont absolument nécessaires pour un bien de cette importance. Je laisse le tout à l'amour
z. Extrait de la Vu de M, Olier, fonéUiteur de la Congrégation de Saint- Stilpice, X. II. p. 427.
que vous avez pour JÉSUS et pour Marie, qui autrefois avait ce royaume pour douaire. Je ne vous dis plus rien après cela. »
Le succès qui accompagna ses premiers efforts, fit juger que M. Olier était l'instrument suscité par la Providence pour opérer cette grande réunion. Car Dieu lui donna entrée dans l'esprit d'un des plus grands seigneurs de ce royaume, auquel il parla plusieurs fois de la beauté et de la vérité de la religion catholique, et avec tant de grâce, de force et d'énergie, que celui-ci fut contraint d'avouer ensuite à l'un de ses amis, que bien que de grands personnages lui eussent parlé sur ces matières, il n'y en avait aucun qui l'eût éclairé comme M. Olier ; que dans ses paroles il avait reconnu et ressenti une vertu extraordinaire, qu'enfin il l'avait satisfait pleinement. Les mémoires du temps ne nomment point ce seigneur. C'était probablement Edouard de Sommerset, marquis de Worcester, avec qui M.Olier eut de fréquents rapports durant ces conférences, ou peut-être le comte de Bristol, autre seigneur anglais, savant et doué de beaucoup de dons naturels, qui, ayant suivi le roi en France, se convertit dans son exil.
Mais la conversion que M. Olier avait surtout à cœur, était celle du roi lui-même à cause de l'influence qu'elle pouvait avoir sur tous ses états. On ne saurait s'imaginer tout ce que sa foi lui inspira pour le succès d'une si belle entreprise, jusque là qu'il promit au roi d'Angleterre de mettre à sa disposition dix mille honimes de troupes réglées pour rentrer en possession de son royaume, s'il voulait s'engager à y établir la foi catholique. Une proposition si extraordinaire pourrait être taxée de témérité et devrait être regardée comme une pieuse extravagance de zèle, si l'on n'avait vu déjà à l'occasion des duels, l'ascendant que l'esprit de Dieu donnait à M. Olier sur les plus braves militaires de son temps. Lui qui avait su leur faire fouler aux pieds le préjugé de l'opinion la plus tyrannique, lorsqu'une pareille action était encore regardée comme une lâcheté indigne d'un homme d'honneur, quel courage n'eût-il pas allumé dans ces cœurs généreux, en leur proposant cette fois l'expédition la plus glorieuse, puisqu'elle aurait eu pour fin de soumettre l'Angleterre à Dieu et à son souverain légitime? Le trait que nous avons rapporté du marquis de Fénelon, conduisant au siège de Candie, contre les Turcs, quatre cents gentilshommes en qualité de volontaires, suffit pour montrer que cette proposition n'était pas impossible à réaliser.
442 Ha leersécutfon Helfgieuse en Hngletette.
Mais Dieu, dont les conseils sont impénétrables, n'accorda pas à son serviteur une conversion qui l'aurait tant consolé. Charles, au milieu des amusements de Paris, se livrait à ses passions avec une ardeur qui devait le rendre sourd aux invitations de la grâce, et même avec une publicité qui désespé- I rait ses courtisans. Il était dans ce triste état, lorsque les catholiques et les presbytériens de son royaume, le pressant tour à tour, par leurs lettres et leurs messages, d'embrasser leur culte respectif, ses conseillers l'engagèrent à repousser ces tentatives et il suivît ponctuellement leur avis, déclarant qu'il était déterminé à vivre et à mourir dans l'église anglicane, pour laquelle son père avait souffert, La politique seule lui rit tenir ce langage : et il y a lieu de penser qu'après ses entretiens avec M. Olier, ce prince était déjà catholique de cœur, et qu'il conserva de ces discours des impressions ineffaçables. Aussi, répandit-on le bruit qu'avant de quitter la France il avait envoyé secrètement au pape son abjuration ; et le docteur Bumet assure qu'il était déjà catholique. Cependant, après avoir été rétabli sur son trône, sacrifiant toujours .sa conscience à sa politique et à .ses plaisirs, il se donna, durant vingt-cinq ans, à ses sujets, pour un protestant orthodoxe, jusqu'à ce qu'il vit que les plaisirs l'abandonnaient, et que la mort allait le mettre à l'abri de tous les revers de fortune. Ayant appris de ses médecins qu'il n'avait plus que peu d'heures à vivre, il eut recours au ministère d'un prêtre catholique, déclarant qu'il désirait mourir dans la communion de l'Église romaine, et qu'il se repentait sincèrement d'avoir renvoyé jusqu'alors sa réconciliation.
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Chapitre Premier. — Dernier martyr du règne de Jacques !«•. — Projet de mariage entre Charles, prince de Galles, et rinfante d'Espagne. — Hostilités du parlement contre les catholiques. — Adresse au roi contre eux. — Réponse de Jacques I^^ — Conduite du clergé catholique et de la cour romaine dans la question du traité de mariage. — Conduite du roi, de ses ministres et des différents, sectaires. — Lettre de Jacques I^' au pape Grégoire XV. — Voyage du prince de Galles en Espagne. — Lettre que lui adresse le Souverain- Pontife. — Réponse de Charles. — Agitation et mécontentement en Angleterre à la nouvelle du voyage du prince de Galles. — Acceptation du traité. — Conduite peu sincère de Jacques I^r. — Lettre d'Urbain VIII, successeur de Grégoire XV, à Jacques 1^ et à son fils Charles. — Manque de loyauté de la part de Jacques I«^ — Rupture du traité. — Deux pétitions des chambres adressées au roi. — -Réponse du roi. — Nouveau projet de mariage avec Henriette de France. — Mort de Jacques !«''. — Réflexions de saint François de Sales sur ce prince et sur l'Angleterre p^ge i
Chapitre II. — Avènement de Charles 1^^ — État des partis religieux et politiques. — Lettre d'Urbain VIII à Henriette de France. — Mariage de Charles avec cette princesse.
— Plaintes au parlement contre les progrès du papisme. — Faiblesse de Charles I^^ — Nouvelles mesures contre les catholiques. — Plaintes du pape et du roi de France. — Intolérance du parlement. — Nouveaux martyrs page 6i
Chapitre III. — Charles I^r gouverne sans parlement. — État des esprits en Angleterre, en Ecosse et en Irlande. — Projets des presbytériens, des puritains et des patriotes. — Le Covenant écossais.^ — Commencement du Long parlement,
— Débats entre le roi et le parlement touchant les prêtres catholiques condamnés à mort. — Affaire du condamné Jean Goodman. — Martyre de Guillaume Ward, prêtre octogé-
Table De0 piàtittt».
naire, et d'Edouard Barlo^, religieux bénédictin. — Affaire de sept prêtres condamnés et non exécutés. — Nouveaux martyrs. — Exécution horrible d'un vieux missionnaire de 96 ans. — Commencement de la guerre civile page 85
Chapitre IV. Commencement de la guerre civile. — Désordres et profanations sacrilèges à Londres et dans tout le royaume. — Le séquestre mis sur les biens des catholiques et des royalistes. — Ordonnances contre les catholiques. — Proclamation de Charles I^*". — Factions révolutionnaires. — Martyre de plusieurs missionnaires. — Violences générales contre les catholiques. — Leur fidélité inébranlable à la cause du roi. — Conversion de Tévêque anglican de Glocester. — Confusion générale dans le royaume. — Cromwell et les indépendants. — Meurtre légal de Charles î^. — Ce crime des presbytériens et des indépendants est rejeté sur les catholiques page 121
Chapitre V. — Cromwell au pouvoir. — Sectes multipliées. — Les Niveleurs. — Réformes religieuses imposées par Cromwell. — Règlement touchant l'observation du dimanche. — Expéditions en Irlande, en Ecosse. — Cromwell Protecteur. — Nouveaux actes contre les catholiques. — Martyre de Pierre Wright, jésuite. — Conduite de Cromwell à regard des évêques anglicans. — Nouvelles applications du séquestre sur les biens des catholiques. — Martyre de Jean ^ Southworth, prêtre septuagénaire. — Conduite du Protecteur à regard de Rome. — Singulière démarche des juifs en Angleterre page 167
Chapitre VI. — Charles II. — Restauration de la monarchie. — Espérances des différents partis. — Déclaration deBréda. — Confiance légitime des catholiques. — Lçur dévouement à la cause royale et en particulier à la personne de Charles II. — Injustice de la plupart des historiens à leur égard. — Dispositions du roi contrariées par le parlement. — Nouvelles violences contre les catholiques page 189
Chapitre VII. — Incendie de Londres. — Calomnies contre Tes catholiques. — Aveugle fanatisme des sectaires. — Sentiments religieux de Charles II et de Jacques, duc d'York, son frère. — Délibérations sur les mesures à
adopter avant de notifier la conversion du roi. — La notification est ajournée. — • La polygamie proposée et adoptée au parlement en faveur du roi. — Adresse des chambres au roi. — Conversion de la duchesse d'York. — Elle-même fait connaître les motifs qui ont déterminé sa conversion. -^ Intolérance anglicane. — Opposition du parlement aux intentions du roi. — Le bill du Test, — Nouvelles fondations religieuses sur le continent page 205
Chapitre VIIL — Réflexions sur les événements qui remplissent la deuxième partie du règne de Charles IL — Jugement de lord Cannîng au parlement de 1822. — Commencements du iprétitTiàiW complot papiste, — Son but, ses moyens, ses fauteurs. — Titus Oates et le docteur Ezraël Tonge. — Intrigues sacrilèges à Valladolid, puis à Saint-Omer. — Le complot dénoncé au roi. — Conduite opposée de Charles II et du lord trésorier Danby. — Lettres supposées dirigées contre les jésuites. — Première comparution de Titus Oates.
— Saisie de la correspondance des catholiques dénoncés. — Imprudence de Coîeman page 236
Chapitre IX. — Échec de Titus Oates et de Tonge. — Meurtre d'Edmundbury Godfrey. — Nouvelle calomnie contre les catholiques. — Réflexions de l'historien Hume sur cet incident du prétendu complot papiste. — Audace et fourberie de Shaftesbury. — Ouverture du parlement — Adresses des chambres et proclamations du roi. — Alarmes et terreurs jetées dans la capitale. — Mesures de sûreté prises contre les catholiques. — Oates comparaît devant le parlement ; sa déposition ; arrestations multipliées. — Le bill du Test présenté de nouveau au parlement — Guillaume Bedloë, nouvel accusateur. — Sa déposition. — Réflexions de quelques historiens protestants. — Les pairs catholiques sont exclus du parlement — Serment qui leur est imposé page 265
Chapitre X. — Jugement du célèbre Fox sur le complot papiste. — Arrestation de Stayley, orfèvre catholique. — Son jugement et son exécution. — Jugement de Coleman. — Procédure inique. — Paroles de Scroggs, président du tribunal.
— Exécution de Coleman. — Conduite du parlement. — Accusation de haute trahison contre la reine. — Jugement
de cinq prisonniers catholiques. — Nouvelles iniquités du tribunal. — Calomnies de Scroggs contre TÉglise romaine. — Exécution du père Ireland, de Pickering, religieux bénédictin, et de Grove, laïque page 293
Chapitre XL — Nouvelles violences de Shaftesbury. — Courage admirable de quelques catholiques devant le comité des lords. — Conduite infâme tenue à l'égard de France, orfèvre catholique. — Jugement de Hume sur cet incident du complot papiste. — Procédés iniques du juge Scroggs. — Trois exécutions. — Nouveau parlement. — Agitation générale. — Démarche de quelques prélats aupreis de Jacques d'York pour l'engager à renoncer au catholicisme. — Discours de Charles II au parlement. — Moyens employés pour faire passer le bill d'exclusion. — Nouvelle intrigue contre les catholiques et contre Jacques, duc d'York ... page 324
