La persécution religieuse en Belgique sous le directoire exécutif, 1798-99

Il n'était pas inopportun ni sans intérêt non plus, à notre avis,de faire connaître dans toutes leurs particularités les éA'énements si importants et généralement Ignorés, qui accompagnèrent la persécution religieuse en Belgique sous le Directoire exécutif, et cela d'autant plus que nous sommes à l'aurore de l'année 1898, centième anniversaire de ces faits cruels et barbares!

Il serait à souhaiter que la catholique Belgique consacrât alors un pieux souvenir à ces glorieux prêtres et confesseurs de la foi du Christ, qui eurent à subir ces effroyables persécutions et dont un grand nombre moururent un réel martyre, soit dans les prisons ou sur les navires français,soit aux îles de Ré et d'Oléron, ou dans les contrées marécageuses et sauvages de la Guyane.

C'est, nous semble-t-il, un. devoir pour la génération présente, de remémorer solennellement par tout le pays ces victimes d'un gouvernement usurpateur, inexorable et sanguinaire, qui nous était tout à fait étranger, et de tresser en même temps une couronne à ces prêtres héroïques qui endurèrent avec autant de courage que de tranquille soumission les plus rudes privations et les plus douloureuses souffrances, plutôt que de trahir la cause sacrée de l'Eglise, leur mère,qu'ils avaient juré de défendre, plutôt que de souiller leur conscience par une lâcheté en faisant un serment de haine réprouvé par toutes les autorités ecclésiastiques. En cette année 1898, on célébrera avec grande solcn-

messe belge qui, lors

a conbcripti'jn militaire, tint haut

^ de la patri'^ dans la lutte inégale

.n <^i:t n <^outei..r contre les armées

, comm 11 avons fait le récit circon-

- complet, d'apic;^ des documents inédits, dans

.v^3 '^onscrits belges en TygS-' ;.

Eh bien, rien n'empêche que les deux démonstrations se rattachent l'une à l'autre et qu'on rappelle tout à la fois au souvenir du pa3's, et les héros de l'insurrection de 1798, et nos intrépides et glorieux confesseurs de la foi, et qu'on rende ainsi un hommage public à tous ceux qui, à cette néfaste et terrible époque, luttèrent, souffrirent et moururent pour la patrie opprimée et la religion persécutée.

Xa persécution uelioieuse

' ^ EN BELGIQUE SOUS LE DIRECTOIRE EXÉCUTIF U/gS-gg).