Lettre de Belsunce au chanoine Plumet

jours donner l'exemple des vertus, et usaient largement des revenus de l'abbaye. Ils auraient dû, à la première apparition du fléau, se mettre à la disposition de la municipalité, tout au moins de l'évêché, et ne pas oublier quun de leurs premiers devoirs était de soigner les malades. Ils ne surent que se renfermer derrière les murailles de leur monastère, dont ils murèrent soigneusement toutes les ouvertures, et se contentèrent d'envoyer quelques aumônes et d'annoncer qu'ils se mettaient en prières pour le salut commun. Il s'est trouvé des écrivains qui ont approuvé la conduite de « ces pieux solitaires » et les ont félicités de ne pas avoir un instant cessé, jour et nuit, « de célébrer les offices, comme au temps de Théodore, évèque de Marseille, dans la peste de 588 ». La théorie du docteur Bertrand à ce sujet est à tout le moins singulière: « Il est nécessaire que, dans les temps de calamité, il y ait des gens de bien qui, éloignés du tumulte et de l'embarras que traînent après eux les malheurs publics, se donnent entièrement à la prière, et s'immolent eux-mêmes, en holocauste de pror pitiation, tandis que les autres se sacrifient par leurs travaux et par leur zèle '. » Sans instituer à ce propos une controverse déplacée, qu'il nous suffise de regretter que les chanoines de Saint- Victor se soient contentés de ce rôle passif, et aient préféré la prière à l'action.

Il est vrai que leur abbé, l'ancien évêque de Condom, Mgr de Matignon', ne leur avait pas précisément donné l'exemple de la fermeté. Comme il ne se fiait pas à la solidité ou à l'impénétrabilité des murailles de l'abbaye, il crut devoir se mettre à l'abri de la contagion, et, dès le G juillet 1720, se retira dans une des propriétés de