Lettre de Chapuis aux Echevins, 13 décembre

3. Lettre de Tronson aux Echevins, 13 décenibre 1720 ^Correspondance de la mairie, au mot Tronson).

adressaient deux lettres ^ à Villevieille : « Xous avons reçu des plaintes à votre sujet non seulement de la part du sieur Chapuis, mais d'autres gens dignes de foi, qui nous avaient assuré que vous achetiez du blé pour le revendre, et que même vous grondiez ceux qui venaient en vendre à la barrière sur ce qu'ils le laissaient à trop bon marché. Nous ne savons pas, monsieur, si cela contient vérité, mais vous avouerez qu'il ne vous conviendrait en aucune façon, à la place oîi vous êtes, de faire des achats de blé, ni d'autres denrées, parce qu'il est certain que ce ne serait que pour le revendre à plus haut prix. Nous souhaitons que les choses aient été faites dans l'ordre par le passé, et qu'il en soit de même à l'avenir. » La seconde lettre était une invitation à traiter avec plus d'égards Tronson, « pour lequel le premier président a quelque considération. Vous nous ferez plaisir de le traiter plus doucement. Il est utile au public, et rend mille bons offices à notre ville. Nous espérons qu'à notre prière vous agirez à son égard d'une manière dont il aura lieu d'être content ». Cette double missive exaspéra Villevieille.. Il répondit- sur-le-champ aux Echevins, mais sa défense est pitoyable, car il ne discute même pas les graves accusations dont on le chargeait. u Les gens qui se sont allés plaindre de moi, que vous appelez dignes de foi, méritent un autre nom. Je les appelle de celui d'infâmes calomniateurs dignes de châtiment et non pas de foi. Je les prends à partie, et leur demande réparation. Eclaircissez la vérité, messieurs, et je ne doute point que vous ne punissiez ceux qui vous en ont imposé. Un ancien officier, accusé de commerce licite ou illicite, doit laisser le soin de son apologie à sa profession. Je croirai me faire tort d'entrer dans un plus grand détail. » Le même jour, et sans doute dans le premier emportement de sa fureur, Villevieille courait à la barrière avec deux gardes armés, et dispersait à coups de

1. Lettres des Echevins à Villevieille, U décembre 1720 (Arch. muri., C. E., p. 60, recto).

2. Lettre de Villevieille aux Echevins, 15 décembre 1720 (Correspondance de la mairie, au mot Villevieille).

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canne les paysans qui s'y présentaient pour leurs achats. Ce traitement expéditif souleva un murmure général. « Comme j'eus beaucoup de peine à contenir le monde, s'empressa d'éci-ire ^ Chapuis à son protecteur Estelle, et que je ne réponds point des événements s'il y retourne, vous me ferez un sensible plaisir de lui écrire là-dessus, afin qu'il se contienne dans la barrière et qu'il n'empiète point sur nos droits. Cela vous regarde agitant et même plus que moi, parce que je n'agis que par représentation. Ainsi ayez la bonté d'y mettre ordre et de me croire toujours avec un entier attachement, etc. » Nous ignorons comment se termina ce conflit qui menaçaitde passera l'état aigu, car nous n'avons retrouvé dans les papiers de l'époque aucun autre document relatif à cette alîaire. Le nom de Villevieille disparait même des dossiers. Nous y retrouvons au contraire ceux de Tronson et de Chapuis. Le premier paraît avoir mérité jusqu'au bout la confiance et les éloges de la municipalité. Nous avons, en effet, une lettre^ à lui adressée par les Echevins, à la date duji3 mai 1721, mais il est alors receveur non plus au Pin, mais à Septèmes, par laquelle ils lautorisent à faire entrer pour sa provision quelques charges de farine : « nous souhaiterions bon que vous voulussiez vous passer de cette permission à cause de la conséquence, mais, néanmoins, si vous persistez dans cette demande, nous n'oserons pas vous refuser, en considération des bons offices que vous avez rendus à notre communauté ». Chapuis, au contraire, ne garda pas jusqu'au bout de bonnes relations avec la municipalité. Lors du règlement de liquidation, il présenta des notes qui parurent abusives. Ils réclamait en effet ^, sans parler de ses honoraires et d'une gratification, la somme de 4-3o8 livres pour diverses dépenses faites à la barrière du Pin. La ville refusa. On ne voulait lui accorder que 109 livres et aucune gratification. « Le sieur Chapuis est

1. Lettre de Chapuis à Estelle, 15 décembre 1720 (Arch. mun.).

2. Cf. autre lettre du 9 novembre 1720, approuvant ses comptes financiers (Arch. mun., C. E., p. 100, recto].