Thucydide, liv. II

3. Cf. Boccace (prologue du Déraméron) racontant les plaisirs du parc de Pampinea, pendant et après la peste noire. — Cf. le continuateur de Guillaume de Nangis, p. 10. — Qu'on se rappelle également Machiavel, après la peste de 1.527 qui ravagea l'Italie, s'éprenant d'amour dans une église où Ion célébrait les funérailles.

En même temps que les filles^ de joie ou que les coureurs d'aventures avaient reparu à Marseille les escrocs et les bandits. Habitués à une longue impunité, tous ceux auxquels le fléau avait constitué des rentes, et en première ligne les corbeaux, avaient pris Tliabitude de piller à leur aise' les maisons où on les appelait pour leur triste ministère. Surtout à la campagne et dans des maisons isolées, les vols se multipliaient. On ne comptait plus les attaques nocturnes. Même en plein jour les passants ^étaient assaillis, frappés et assassinés. Iln'était que temps de rétablir Tordre, ou sinon Marseille était en proie à Tanarcliie. Heureusement Langeron était habitué à faire observer la discipline, et résolu à user de ses pouvoirs. Il commença par défendre aux étrangers ou aux inconnus l'entrée de la ville à la chute du jour. Les habitants ne purent circuler dans les rues après neuf heures du soir, ou ils devaient être munis d'un flambeau. Tous les lieux publics, cabarets, maisons de plaisir ou de jeu, furent fermés. Des patrouilles circulèrent et tout attroupement suspect fut immédiatement dispersé. A vrai dire c'était l'état de siège dans toute sa rigueur; mais l'opinion publique se prononça en faveur de ces mesures justifiées par les circonstances. Personne ne réclama contre ces ordonnances tant soit peu arbitraires, mais en tout cas salutaires. On applaudit

1. Registre de transcription, pp. 1!" et 71 (31 mars et l*"" mai 1721). — Ordonnance poilant que les commissaires généraux feront une revue exacte pour découvrir les lilles et femmes déjjauchées. — Fîecherche des femmes et filles de débauche qui se sont retirées dans le terroir.

2. Registre de transcription, p. 90. Ordonnance du 2!) juillet contre les forçats qui volent dans les maisons que Ion désinfecte.

3. [bid., p. l'y. Ordonnance condamnant au carcan « toute personne du bas peuple qui insultera les honnêtes gens ». Voir le rôle de la fourniture du pain aux prisons (Arch. mun., 15'= section, n° 10). On y cite comme incarcérés, par ordre de Langeron, Bonseigneur, Boisscret, Poulier, Aubert, femmes Calliin, Rose et Martie, Jean Gulllot et Mesnard, pour vols; (louUet, pour insulte au capitaine Olmer; Elly, pour menaces de mort: Audibert et Touillard,pour assassinats et impiétés; Vieil, pour libertinage; Marie Castelle, pour vie lubrique; Berenguier, Tixeranl, Arnaud, pour assassinat; Rlan et Bousquet, pour infraction aux règlements de police; Marguerite Meyfrede et Marie Mathieu, pour vie lubrique; Aillé, pour querelle au jeu ; etc.

au contraire, quand on apprit la constitution d'une chambre de police, présidée parLangeron en personne, assisté par les quatre Echevins, trois procureurs^ quelques praticiens et Pichatty en qualité de procureur du roi. Quelques jugements' sommaires furent prononcés, d'une sévérité implacable.. Non seulement divers malandrins surpris en flagrant délit de vol furent jetés aux galères, mais quelques criminels de droit commun furent condamnés à mort, et pendus haut et court: ce qui fit une excellente impression. En outre on créa Mes commissaires spéciaux pour établir des inventaires réguliers, et an trésorier fut désigné pour recevoir tous les dépôts d'argent trouvé. La bonne police fui donc rétablie assez rapidement, et, sauf cette excitation factice qui accompagne presque toujours les grandes émotions populaires, tout marcha bientôt comme par le passé.

On songea même, et ceci prouve que l'espérance commençait à renaître dans les cœurs, à faire la vendange, car on croyait avoir remarqué que, lors de la dernière peste qui avait ravagé le pays, la décroissance de la maladie avait coïncidé avec le commencement des vendanges. Ne prétendait-on pas d'ailleurs que « les vapeurs '^ du vin nouveau dans une ville où on en récolte une quantité si prodigieuse pourraient beaucoup servir à y désinfecter les- maisons ». Langeron et les Echevins ordonnèrent donc que les vendanges seraient faites comme à l'ordinaire. Propriétaires et paysans profitèrent de l'autorisation et, malgré la dureté des temps et la fréquence des deuils, cette récolte amena de nombreux rapprochements et fit une lieureuse diversion. Non seulement elle ne provoqua aucune agravation du lléau, mais la santé générale parut s'améliorer, et, en effet, avec le vin nouveau qui fermentait commencèrent à se dissiper les craintes et à se rétablir la confiance.

FSestait à faire rentrer Marseille dans le droit commun