Archives municipales (15" section, n

3. Collection des autographes aux Archives municipales de Marseille.

à un épisode dont nous ignorons les détails. On nous permettra, pour la circonstance, de conserver l'orthographe fantaisiste du chevalier: « La Bédoulle, 24aoust 1721. Messieurs. Selle issy este pour vous assurer de mes devoir, et pour vous remestrc rinclusse pour le sieur Sibon, vostre procureur. Parisselle je lui donne les meilleurs eclercissements que je puis au sujet de la carcasse du vaisseau que la communotté prit dans le temps de la contagion. Je vous suis avec respec, messieurs, votre très humble et très obéissant sujet, le chevalier Roze. » Cette lettre à Sibon a été égarée comme beaucoup d'autres ^ et nous le regrettons, car elle nous aurait sans doute apporté une preuve nouvelle de la correction absolue du chevalier dans sa gestion financière.

On lui reprochait encore certaines brusqueries de caractère, mais n 'étaient-elles pas justifiées, et au-delà, par la gravité des circonstances, et, quand une ville est dans l'agonie, est-il possible de procéder avec la même régularité que lorsque tous ses organes fonctionnent régulièrement? D'ailleurs n'est-ce pas la pire des injustices que d'oublier que, dans cette longue balaillc contre la peste, périrent à ses côtés 3i de ses gardes, et 40 officiers, sans compter les petits employés, domestiques, soldats et forçats ? Qu'on veuille bien se souvenir que de l'expédition de la Tourette ne revinrent que trois soldats et un forçat ! A tous ces titres Roze méritait donc une récompense nationale, et elle ne lui fut pas accordée ! On le pourvut, il est vrai, d'une pension sur rÉvêché de Gonserans, mais c'était en qualité de chevalier de Saint-Lazare et nullement comme sauveur de Marseille. Divers actes le qualifient encore de «capitaine d'infanterie à la suite de la garnison de Marseille ». C'était une bien mince récompense. Aussi bien Roze paraît s'être dès lors confiné dans son rôle de né-

1. Nous avons encore retrouvé aux Archives municipales (section 15, n" 8) un billet du chevalier Roze ainsi conçu : « Messieurs les Recteurs de i'houpital de la Charitté, vous payerez à M. Dusuit sant escandal de dix livres huille que je vous les anvoye par ordreM. Guillet recteur. A Marseille, ce >S novembre 1720. Le chevalier Roze. »

gociant. Il resta l'associé de son frère et continua ses opérations commerciales.

Au moins trouva-t-il le bonheur domestique, et ici se place un roman d'amour que nous aurions mauvaise grâce à passer sous silence. En 1722 il se rendait à Paris lorsque sa voiture se dérangea à la Gavotte, près de Septèmes. Jl s'arrêta à Tauberge et y fît la connaissance de mademoiselle Magdeleine Lapasset \ dont la mère venait de mourir, et qui se trouvait seule et abandonnée. Roze se mit aussitôt à son service, l'aida à rendre les derniers devoirs à sa mère, et la charma tellement par ses prévenances et son amabilité qu'elle lui accorda sa main. Le mariage fut célébré le 23juillet 1722 dans une chapelle particulière dépendant des Pennes. Sa femme lui apportait en dot - une fortune assez considérable, mais elle ne lui donna pas d'enfants. Marmontel a donc eu tort d'écrire dans son Histoire de la Régence : « Roze, à la honte de sa patrie, mourut dans l'indigence, victime de l'ingratitude de ses concitoyens. Ou ne connaît même pas le lieu de sa sépulture. » Il n'y a rien de vrai dans cette double affirmation. D'abord Roze n'était pas pauvre. Ce qui le prouve c'est l'inventaire^ de son mobilier, dressé après décès, le 18 septembre 1733, par le commissaire Peyssonnel. La simple énumération des meubles démontre que Roze mourut plutôt dans la richesse. Ainsi, dans les deux salons, les meubles sont tendus d'étoffes orientales, dont quelques-unes ont vingt mètres de longueur. Dans la chambre nuptiale, ornée de tentures damassées, figure un lit à quenouille, c'est-àdire à colonnes torses, avec trois matelas et couverture de satin cramoisi. On signale en outre de la vaisselle

1. D'après ."^tepiien d'Arve le Chevalier Roze, p. 9S), Mlle Lapasset était déjà connue du chevalier. Il était en visite chez Mme Ortigue grand'mère de Madeleine, lorsquil offrit ses services pour rendre les derniers devoirs à la défunte.

2. Voir le contrat de mariage dressé par M' Blanchard, notaire, le 11 juillet 1722. Il est reproduit par Stephen d'Arve, ouvr. cité, p. 'J4.

3. Cet inventaire, conservé aux Archives des Bouches-du-Rlione dans le fonds de la sénéchaussée de Marseille en 1732, a été publié par M. l'abbé Arnaud d'Agnel (Bulletin nislorcque el philologique, 1903).

plate dont le poids représente dix kilos, une chaise à porteurs, deux livrées de domestiques, et de nombreux tableaux. Il est vrai que la bibliothèque ne comprend que douze volumes, mais ce détail prouve que le chevalier ne fut jamais un lettré. Sa richesse ou du moins sa large aisance sont suffisamment indiquées. Notons encore que Roze possédait une bastide à Monlredon, et qu'il y recevait la visite * de son illustre ami Belsunce. Quant au lieu de sa sépulture, on sait qu'il mourut à Marseille, dans une maison rue Poids de la Farine, qui existe encore, au numéro i3, et qu'il fut enterré sous les dalles de l'église Saint-Martin, comme le prouve le registre de la paroisse du 18 février 1783 au 3i janvier 1784, où l'on peut lire en toutes lettres : « dudit jour 3 septembre 1733 nous avons enterré dans notre paroisse messire Nicolas Roze, époux de Mme Labasse {sic) Pris au Poids de la Farine. Barbery, prêtre ». Il est vrai que ces cendres furent exhumées plus tard, mais ce document irrécusable n'atteste-t-il pas la date et le lieu du dépôt?

II est une autre légende relative à la fille prétendue naturelle de Roze qu'il importe de détruire. Il est vrai que cette jeune personne se fit religieuse à Marseille, au couvent des Rernadines, mais par vocation et nullement par force. En outre elle était fille légitime^ issue d'un premier mariage 'contracté par Roze, sans doute en Espagne. Sa mère se nommait Claire Amielh. Elle est ainsi nommée dans un acte authentique, le contrat de mariage de Roze avec sa seconde femme, où il est désigné sous le nom de « noble Nicolas Roze, chevalier de Saint-Lazare, veuf de dame Claire Amielh ».

Sans doute on a peu de détails sur les dernières années de Roze, mais, de même que les peuples heureux dont l'histoire est toujours concise, rien ne nous empêche de supposer que le chevalier Roze vécut paisiblement jusqu'à sa mort, tantôt à Marseille ou à sa Ijastide de Montredon, tantôt dans les propriétés qu'il tenait de sa femme à Septèmes et à la Bédoule. Ainsi que l'écrit un de

1. Journal du mailre d'hôtel de Belsunce, à la date du 30 octobre 1722.

ses historiens, Autran, « plus de richesses et plus d'honneur n'auraient rien ajouté à sa gloire^ et on sera toujours sur de le louer sufhsanirnent, quand on exposera sans la moindre exagération ce qu'il a fait ». Donc gardons dans nos cœurs un souvenir reconnaissant à ce héros du devoir, et accordons une pensée au grand citoyen, dont un modeste médaillon, plaqué sur une humble fontaine, et seulement le i4 juillet 1886, reproduit les traits. Un anonyme écrivait, dès 1825, « on peut le regarder comme le nouveau fondateur de la ville de Marseille, dont le nom mérite d'être consacré à la postérité par des monuments éternels ». Ces monuments n'existent pas, et d'ailleurs ils ne sont jamais éternels. Gardons au moins une sincère reconnaissance et un souvenir attendri à la mémoire de ce grand Marseillais.

En dehors des membres de la Municipalité et des principaux fonctionnaires, beaucoup d'agents avaient rendu d'incontestables services, et méritaient sinon des récompenses honorifiques, au moins des gratifications.

Les Echevins avaient appelé l'attention toute spéciale de l'Intendant sur les commissaires de police établis pour décider sur toutes les contestations qui s'étaient élevées pendant la contagion. Ces commissaires avaient marqué beaucoup de zèle et d'assiduité. On demandait^ de porter leurs appointements à 3oo livres par mois. Lebret trouvait exagérée cette élévation de traitement, mais les Echevins ' revinrent à la charge. " Nous avons pris la liberté de vous représenter. Monseigneur, lui écrivaientils, que, lorsque le mal contagieux commença à calmer dans cette ville, il s'éleva mille contestations pour des successions, pour des explications, ou autrement, et, comme nous ne pouvions pas entrer dans ce grand détail, nous choisîmes comme commissaires cinq procureurs du siège pour y vaquer... Outre les soins qu'ils donnaient en quittant leurs études, ils se trouvaient beaucoup exposés, étant journellement entourés de qua-

1. Lettre des Echevins à Lebret, 10 décembre 1721 (Arcli. mun., C. E., p. 155, recto).

2. Ibid., IC) décembre 1721 (Arch. inuii., C. E., p. 157, recto).

ta

LA LIOUinATION 305

rante ou cinquante personnes, quelques-unes desquelles pouvaient être convalescentes ou atteintes du mal. D'ailleurs ces mêmes commissaires étaient de temps en temps en obligation de faire des descentes dans diverses maisons de la ville et de la campagne où il y avait eu des morts. Enfin ils ont fait quantité de procédure civile et criminelle. » Les Echevins insistaient donc pour que, conformément à leur promesse, ces commissaires fussent largement rétribués. « Nous vous supplions très humblement d'approuver que des gens qui ont tant travaillé et si utilement soient payés. » Lebret finit par se rendre à ces raisons d'ailleurs plausibles, et approuva les propositions de la Municipalité. Comme d'ailleurs il avait été chargé par le Gouvernement de présenter diverses propositions de gratifications, il rédigea cet état dans les premiers jours de janvier^ 1722, et l'envoya à la cour en y joignant un mémoire très détaillé, sur le même objet, pour toute la Provence-. Ce mémoire lui fut retourné avec pleine et entière approbation : en sorte qu'il n'y eut plus qu'à distribuer les grâces accordées sur la demande de l'Intendant. On conserve aux Archives nationales '■^ la liste, de ces grâces : elle est fort intéressante à consulter, car elle fait connaître par le détail les services rendus par d'humbles serviteurs, mais nous craindrions, en les énumérant, de tomber dans la monotonie. Nous ne ferons qu'une exception en faveur de Pichatty, ce secrétaire du conseil municipal, que nous avons toujours rencontré ferme à son poste, et qui, malgré l'étendue de ses occupations, trouva le temps de composer ce premier Mémorial de la peste, auquel nous avons fait de fréquents emprunts. Or Pichatty, en rédigeant ce travail, avait peut-être eu le tort de ne pas assez ménager certaines susceptibilités. 11 avait aussi commis, dans sa précipitation, diverses inexactitudes ; en sorte que son ouvrage fut assez mal ac-

1. Voir sa leUre d'envoi à la date du 1!) janvier 1722 (Arch. nation., G', 173t)).