Archives municipales (section 15, n

venirs, et de déclarer si ces prétentions étaient fondées. Estelle, qui ne pouvait se noyer dans ces minutieux détails, et qui d'ailleurs était de bonne foi, refusa l'attestation. La femme Blanque revint à la charge, et adressa un nouveau placet à l'hôtel de ville, mais cette fois sur un ton menaçant. « M. Estelle, disait-elle, a resté à ne vouloir point donner la réponse. La suppliante a besoin de l'argent de son service, et si messieurs les Echevins ne la payent elle s'adressera à la Cour. » Il fallait en finir avec cette sotte afïaire. Moustier signa un bon de vingt livres, et il est probable que la pétitionnaire se trouva satisfaite, car on ne trouve aucune autre demande dans son dossier'.

Obsédés par ces réclamations incessantes et trop souvent mal justifiées, les Echevins n'aspiraient qu'au moment de ce qu'ils a[)pelaient la délivrance. Il y a dix médecins étrangers, écrivaient-ils* à Lebret (26 août) « qui nous embarrassent. Nous vous supplions très humblement de faire en sorte que nous en soyons bientôt délivrés ». Ils renouvelaient'^ ce vœu quelques jours plus tard (9 septembre). « Nous vous demandons en grâce de nous délivrer de nos médecins et chirurgiens étrangers qui nous dévorent, et, comme ils ne font plus rien, grâce à Dieu, nous vous supplions très humblement de nous faire savoir si nous devons continuer à leur payer leurs appointements sur le même pied que nous le leur avons payé depuis le mois de mai dernier, et leur subsistance par dessus à raison de quatre livres par jour. » Ils s'étaient même, dans leur embarras, adressés aux procureurs du pays, qui, en efi'et, s'entremirent en leur faveur et réussirent à les « délivrer ». Aussi s'empressèrent-ils de leur exprimer'* toute leur

1. Réclamation analogue des garçons apothicaires. Lettre des Echevins à Lebret, 17 octobre 1722 (Arch. mun., C. E., p. 42, verso) i 2. Lettre des Elchevins à Lebret, 26 août 1722 (Arch. mun., C. E., !p. 31, verso). Autre lettre du 19 juillet 1722 (Arch. mun., C. E., p. 1.5, recto et verso) relative au règlement des honoraires du docteur Boyer. 1 3. Ibid., 9 septembre 1722.

4. Lettres aux procureurs du pays, 19 et 21 septembre 1722 (Arch. mun., C. E., p. 35, verso). — IS'ouvelle lettre du 2 octobre 1722 (C. E.,

reconnaissance. « Nous vous sommes bien obligés de la bonté que vous avez eue de contribuer à nous délivre^ de nos uiédecins et chirurgiens étrangers. Nous les ferons partir mardi, de bon matin, 22 de ce mois, afin que les voitures puissent revenir ici le môme jour. »

On n'avait donc pas eu à se félicitera Marseille des prétentions du corps médical. L'opinion publique s'était d'ailleurs énergiquement prononcée contre eux. « Ils ne sont pas devenus plus habiles, écrivait' l'auteur anonyme de l'Histoire de la rechute et connaissent la peste aussi peu qu'en août 1720. » Les Marseillais ont toujours aimé la plaisanterie, la galéjade pour employer l'expression locale : aussi répétaient-ils volontiers que le docteur Bertrand avait pris pour les symptômes de la peste des piqûres de puce, qui marbraient le corps d'ujie jeune iille : mais c'étaient surtout les médecins étrangers qu'ils poursuivaient de leurs brocards, et au besoin de leurs invectives. Au contraire ils n'avaient qu'à se louer, ain.si d'ailleurs qu'en 1720, de leurs bonnes relations avec Ip clergé. Belsunce était toujours à sa tête. Dès la réapparition du iléau, il s'était mis comme par le passé, à la disposition delà municipalité. Il avait ordonné des prières publiques et des processions, non pas seulement, comme- au 11 avril 1721, « pour que Dieu détourne des filets des pêcheurs les dauphins qui leur faisaient de grands dégâts » mais pour implorer la clémence céleste. Lorsque le fléau exerça de nouveau ses ravages, il songea à engager la ville par un vœu solennel. C'est le fameux vœu par lequel il mettait Marseille sous la protection du Sacré-Cœur de Jésus '. On se figure d'or-

pp. 39 et 40 : « Nous vous réitérons nos remerciements très humbles j de la bonté que vous avez eue de délivrer notre ville de nos médecins! et chirurgiens étrangers, qui nous étaient inutiles depuis un Inné ^ temps infini. >> Les comptes des médecins marseillais ou étrani:ri sont conservés aux Archives municipales (4° division, 1.5' section, n" l .