Registre de transcription, p. 142. i

nation l'ut bien accueillie par le peuple, elle froissa vivement divers fonctionnaires, entre autres les Echevins, et surtout les marquis de Pilles et de Brancas. Les Echevins n'avaient pas toujours eu à se louer du sans-gêne et de la rudesse de Langeron. D'ailleurs il leur déplairait de se voir relégués au second plan. Langeron s'était pourtant empressé de leur annoncer sa prochaine arrivée. Il les avait même priés de lui chercher un logement. Sous prétexte qu'il ne leur avait pas communiqué sa commission, les Echevins demandèrent '■ des instructions à Lebret : « Nous savons et vous avez sans doute appris ce qui arriva à nos devanciers sur le relus respectueux dune pareille demande qui leur avait été faite par M. de Beauveau, et nous ne voudrions pas tomber dans le même inconvénient, quoique le cas d'alors fut peut-être différent de celui d'aujourd'hui. Nous osons nous flatter que vous nous ferez la grâce de nous suggérer d'une manière ou dune autre ce que nous devons faire. » Lebret n'était pas l'homme des conflits. 11 engagea les Echevins à se montrer de bonne composition et en effet ces derniers eurent le bon goût de ne pas tenir compte de ce manque de prévenance, et firent savoir' à l'Intendant qu'ils mettaient à la disposition du nouveau venu la maison Marin ; mais ils ne négligèrent pas de témoigner aux marquis de Brancas et de Pilles qu'ils avaient ressenti l'atïront immérité qu'on leur faisait subir, et qu'ils comptaient néanmoins sur la continuation de leurs bons offices.

Le marquis de Villars-Brancas qui, par l'arrivée de Langeron, se trouvait privé de toute autorité sur Marseille, n'avaitpas reçu sans dépitla nouvelle de cette nomi-

1. Lettre des Echevins à Lebret, 14 juin 1722 (Arch. mun., C. E., p. i> verso). Le même jour une lettre identique était envoyée à Brancas.

2. Lettre des Eclievins à Leliret, 17 juin 1722 (Arch. mun., C. E.,p. 6, recto et versoV Cette maison fut somptueusement éclairée, si du moins on ajoute foi au compte des chandelles brûlées du 4 juin 1722 au 28 mars 1723.11 y en eut pour 741 livres 12 sols (Arch. mun., 4'" division, 15' section, n° lÔ . Le tapissier Garaud, rien que pour lamcnagement du lit, présente un compte de 161 livres 13 sols. — Note supplémentaire du tapissier Michel : 6 pièces d'indienne pour lit, K»' pans de toile à tamis, l'I pièces d"indicnne. Total 182 livres.

4l6 LA PESTE DE I72O

nation. Ainsi qu'il récrivait aux Echevins',le i5 juin 1739 « il faut qu'on ait cru votre ville beaucoup plus mal qu'elle n'est, grâce à Dieu. Je souhaite que le bon ordre s'y maintienne à l'avenir autant qu'il y a été jusqu'à présent. Soyez persuadés de la continuation de mes bons offices et de ma protection en toute occasion ». Lorsque les Echevins lui transmirent une copie de la commission de Langeron, que ce dernier leur avait enfin communiquée, il leur répondit^ sur un ton aigre-doux « qu'il en avait déjà connaissance par la communication que vous jugez bien qu'il a été obligé de m'en donner à son passage ici ». Il leur rappelait que d'ailleurs Marseille faisait partie de la province, et qu'il en restait toujours le gouverneur militaire. Aussi était-il disposé à leur donner des marques de sa bonne volonté pour tout ce qui pouvait contribuer à leur soulagement. Villars-Brancas se montrait donc beau joueur, et, bien que fort irrité, conservait toute sa dignité. Il ne voulut cependant pà? rester sous le coup de ce qu'il considérait comme un affront et demanda l'autorisation de s'éloigrier. Il obtint sans peine ce congé. « Nous avons bien du regret de vous voir quitter la province, lui écrivirent ' aussitôt les Echevins. Votre séjour dans elle faisait toute notre cotisôlation et notre espérance, et notis ne croyions pas qu'aucun accident fût capable de nous abattre, tandis {sic) que nous aurions le bonheur d'être à portée dé Votre Grandeur, mais nous espéroris qu'Elle pourra nous soutenir et nous être utile de loin comme de près. Nous vous supplions très humblement d'avoir la bonté dé nous honorer de votre protection et de trouver boii que, dans les occasions, noils ayons recours à vous. » Le marquis de Pilles ressentit plus vivement l'injure et en conçut un vrai chagrin. Il crut nécessaire de se justifier devant ses collègues, et le fit avec dignité devant tous les notables réunis à l'hôtel de ville (8 juin). Après

1. Lettre de Bi-ancas aux Echevins, 15 juin 1722 (Arch. mun.).