Ibid., 7 juillet

3. Lettre des Echevins à Brancas, li août 1722 (Ai-ch. mun., C. E., p. 24, recto).

avoir obtenu de rassemblée un acte qui constatait son zèle et son dévouement pendant toute la durée de la Contagion, il se retira dans son gouvernement des îles du golfe de Marseille. Comme Langeron n'était pas encore arrivé, les Eclievins affectèrent de toujours considérer de Pilles comme leur supérieur immédiat, et ils lui adressèrent leur rapport quotidien sur la situation de la ville. Le marquis se montra touché de cette marque d'estime et de sympathie. « J'ai reçu la lettre que vous avez pris la peine de m'écrire avec la liste des morts et des malades d'hier. Je suis charmé, je vous assure, du bon état où se trouve Marseille. On le doit à vos soins. J'espère qu'ils la feront jouir dans peu d'une santé parfaite. Je vous demande la continuation de votre souvenir, que je mérite par mon attachement à la patrie et à vous en particulier', o

Même après l'arrivée de Langeron qui n'eut lieu que le 28 juin, les Echevins crurent devoir en informer de Pilles et lui envoyer en même temps copie de la commission du nouveau commandant. '.< Nous vous prions instamment, ajoutaient-ils"'^, que ce commandement ne diminue point les bontés dont vous avez toujours honoré notre ville, et nous vous protestons qu'il ne changera pas dans les sentiments pleins d'amour, de reconnaissance et de respect, avec lesquels nous avons l'honneur d'être, etc. » Ils lui écrivaient^ encore le 20 août, en lui envoyant des nouvelles de la peste, et l'assuraient « de leur sincère et respectueux dévouement, ainsi que des regrets que votre éloignement nous cause. » Le manjuis avait d'abord résidé au château d'If, dans la rade de Marseille. Il se rendit bientôt après au château de Saint- Romans, en Languedoc, pour y purger sa quarantaine. Les Echevins n'oubliant pas que, malgré son éloignement, il était toujours Viguierde Marseille, continuèrent

1. Lettre du marquis de Pilles aux Echevins, 29 juin 1722 (Correspondance de la mairie, au mot Pilles).

2. Lettre des Echevins à de Pilleâ, 6 juillet 1"22 (Arch. mun., C. E., p. 9, verso, et 10, recto). Même lettre adressée h Lebret et à Brancas.

3. Ibid., 20 août (Arch. mun , C. E., p. 27, verso, et p. 28, recto).

à le tenir au courant de ce qui se passait en ville. Pilles se montra reconnaissant de cette attention. « Rien' ne saurait me faire plus de plaisir que la marque de votre souvenir. Je ne négligerai pas les occasions de vous en marquer ma reconnaissance... Il faut espérer que le Seigneur, en bénissant vos soins, délivrera Marseille. Personne ne le souhaite plus ardemment que moi. Je vous olîre les miens à Paris, si vous les trouvez de quelque usage. » De Pilles en effet se rendait à la Cour, sans doute pour se plaindre d'avoir été brutalement mis de côté. Les Echevins, fidèles à leur engagement, continuèrent à lui écrire, et. comme ils n'ignoraient pas que leurs allusions seraient comprises, ils glissèrent' dans leurs missives quelques épigrammes, d'ailleurs anodines, à l'adresse de Langeron. « On chanta hier à la Major le Te Deiim pour l'entière cessation du mal contagieux, mais M. le bailli de Langeron ne trouva pas à propos de s'y trouver sous prétexte de la désinfection générale, qui n'est pas faite, et qui durera peut-être encore tout le mois prochain. » Ce n'était point là un banal échange de congratulations. De part et d'autre on avait appris à se connaître, à s'estimer, et on n'hésitait pas à le dire bien haut : démonstration tout à l'honneur et de ceux qui la font, et de celui qui en est l'objet '.

Langeron avait donc repris possessionde son commandement (-^9 juin 1722), et, après un moment d'hésitation, bien naturelle de leur part, les Eclievins lui avaient, comme par le passé, promis leur concours. Ils tinrent parole. Le nouveau commandant de son coté ne chercha, tout en se maintenant dans ses attributions, qu'à ménager toutes les susceptibilités et à concilier tous les intérêts. Comme par le passé, il se montra impitoyable

1. Lettre de Pilles aux Echevins. 2t; août 1722 Correspondance de la mairie, au mot Pilles).

2. Lettre des Kchevins à de Pilles, 28 septembre 1722 (Arch. mun.. R. G., p. 1«(), reclo).

3. De Pilles fut d'ailleurs récompensé de ses services. On lui donna, pour son fils, la survivance de la viguerie de Marseille, qui l'apportait l.<K)(t livres, et. pour lui, on érigea, aux appointements de 12.ooit livres, son commandement des îles de la rade en gouvernement particulier.

LA HECHUTE 41H

envers tous les malandrins pris en Ilagrant délit, et il n'était (jue temps d'agir, car « il y eut alors une si grande quantité de voleurs et de uieurlriers à Marseille, que M. de Langeron faisait redoubler les patrouilles, et dispersait dans le terroir la maréchaussée qu'il avait créée en 1720; ce qui avait toujours subsisté, pour les surprendre. Ils avaient assassiné divers paysans dans leurs bastides. » Ouelques exécutions sommaires rétablirent bientôt un ordre relatif. Fort de son expérience, Langeron approuva et maintint toutes les mesures préservatrices qui avaient été prises. Il n'hésita même pas à se prononcer contre ses collègues, les officiers des galères qui ne voulaient' pas se charger des frais de subsistance des équipages qu'ils avaient fait passer de l'Arsenal dans le port et les laissaient à la charge de la ville. Cette prétention était injuste. Langeron le leur fit comprendre, et le conflit ne fut pas soulevé. H s'employa également à régler les honoraires du corps médical, et spécialement des apothicaires, auxquels pourtant on avait déjà distribué de forts acomptes, et qui néanmoins soulevaient réclamations sur réclamations. Le docteur Reymond avait été chargé d'examiner leurs notes. « Vous savez, écrivaient' non sans malice les Echevins, qu'il y a ordinairement les deux tiers à rabattre sur les comptes que les apothicaires présentent à des particuliers. M. Raymond n'a pas retranché la moitié de ceux qui ont été présentés à la communauté par nos apothicaires, et ils ne sont pas contents. » L'affaire risquait de s'éterniser, mais Langeron fit entendre raison aux parties et tout finit par s'arranger. 11 y eut aussi quelques contestations au sujet du paiement des gardes des barrières. Les procureurs du pays voulaient faire supporter cette charge à la ville de Mar-

1. Letlre des Echevins à Brancas, U juillet 1722 (Anli. mun., C. E., p. 11, recto et verso, et p. 12, recto).

2. Lettre des Echevins à Lebret, 27 juillet 1722 (Arch. mun., C. E., p. 18, verso, et lit, recto).— Cf. lettre des Echevins aux procureurs du pays, 8 août 1722. Compte particulier de l'apothicaire Hugues et lettre à Lebret, du 8 août (Arch. mun., C. E., p. 22, recto).

sejlle, conformément^ à ce qui s'était passé quelques mois auparavant, mais les Echevins alléguaient qu'ils n'avaient fait alors que céder à la nécessité, et que leur représentant, Estelle, lors de la conférence de ISolre- Dame, le 7 août 1720, avait consenti par force à tout ce qu'on exigeait de lui; mais les circonstances n'étaient plus les mêmes, car il n'y avait plus à Marseille de besoins urgents, et c'était surtout à la requête de la province que les barrières avaient été posées. Lebretfut prié de trancher le différend. « Nous espérons, lui écrivirent - les Echevins, que, si vous voulez bien jeter les yeux sur le mémoire ci-joint, vous ne serez point de leur sentiment, puisque l'utilité en est tout au moins réciproque dans l'obligation que la province a de se garder. M. le marquis de Brancas en convint lors de la conférence qu'il eut avec messieurs les procureurs du pays et M. Moustier, premier Echevin. Nous espérons que Votre Grandeur confirmera son sentiment, n'étant pas juste que cette pauvre ville si dérangée par tous les malheurs qui l'accablent, paye encore des frais à dos inconnus, que la province est naturellement obligée de supporter. » Lebret n'aurait pas mieux demandé qu'à déférer au désir des Echevins, mais, dans l'espèce, leur revendication était mal fondée. Aussi se prononça-t-il en faveur de la province. Les Echevins acceptèrent cette décision, mais ils prièrent M'Intendant de modérer la dépense, et surtout de la rendre fixe et invariable, car ils désiraient connaître à l'avance le montant de leurs futurs débours.

II est vrai que la prochaine cessation de la maladie allait bientôt mettre un terme à ces dépenses extraordinaires. Dès le 24 juin, s'adressantà Lebret, les Echevins lui annonçaient ^ que « grâces à Dieu nous n'avons eu

1. Lettres des Echevins aux procureurs du pays, 0 et l?> juillet 1722 (Arch. mun.. C. fcl., pp. 8, verso ; 9, recto et verso: 10. verso ; 11, recto .

2. Lettre des Echevins à Lebret, 20 juillet 1722 (Arch. mun., C. E., p. 15, verso, et sq,).