Archives de Toulon, G. G

46 petites, et 600 pourvoyeurs aux approvisionnements lurent désignés avec près de 1 .000 employés subalternes, qui devaient tous être atteints par le tléau. On procéda ensuite à l'opération du dénombrement. 26.000 personnes furent inscrites sur les rôles, dont la moitié se déclarèrent indigents, et il fallut par conséquent les assister. Aussi, dès le premier jour, les dépenses furent-elles considérables. Le résultat immédiat de ces mesures draconiennes fut que, du jour au lendemain, les rues furent encombrées de fumier, car les jardiniers n'enlevaient plus les détritus de tout genre, queles Toulonnais avaient la déplorable habitude de déposer aux portes de leurs maisons. L'air en fut bientôt empesté et la mortalité augmenta. En outre, il fut impossible d'observer strictement la quarantaine, car il y avait beaucoup de dispensés, et le blocus n'était pas et ne pouvait pas ^.tre elï'ectif. Aussi bien les Consuls eux-mêmes doutaient de son efficacité, car, au 10 mars, ils écrivaient* à leurs collègues de Marseille : « N'y ayant que cinq jours que nous sommes enfermés, nous ne pouvons encore nous apercevoir de la réussite de notre projet. Ce qu'il y a de vrai c'est que, depuis le 10, il nous est mort cent vingt personnes, toutes maladies comprises. »

On aura remarqué que d'Antrechaus et ses collègues évitaient de prononcer le mot de peste. Cherchaient-ils à se tromper eux-mêmes sur la nature du mal? Au fond ils étaient si bien persuadés de sa réalité qu'ils recouraient déjà aux préservatifs dont on leur avait vanté l'efficacité contre ce redoutable iléau. C'est ainsi qu'ils ordonnèrent, comme on l'avait faità Marseille, d'allumer de grands feux, mais qui devaient être aussi inutiles, (v L'ordre ^ fut donné de préparer devant chaque maison, dès trois heures après midi, de quoi faire un feu et de l'allumera sept heures du soir, au son des cloches de la cathédrale. Jamais ordre ne fut plus ponctuellement exécuté. Un embrasement général couvrit la ville d'une

1. Lellre des consuls de Toulon aux Echevinsde Marseille, 15 mars