Lettre du 8 août 1720 (Arch. mun., C. E., p. 159, verso

3. Lettre des Echevins aux consuls de La Ciotat, 20 novembre 1720 (Arch. mun., (i. E., p. 50, recto et verso).

d'en aller chercher. C'est pourquoi nous vous prions, Messieurs, de ne pas nous priver de ce chargement de blé, et de nous le laisser venir dans son entier. » Au surplus les craintes des Echevins n'étaient guère fondées, car, à la môme date, au 19 novembre, tout en remerciant Lebret de sa diligence à assurerles approvisionnements de la ville, « nous faisons réflexion, écrivaient-ils *, que, d'un côté, nous avons ici seize mille charges de blé, que nous en attendons, ou du blé du Pape, ou autrement, quatre mille charges, que les vingt mille charges du Languedoc ne nous manqueront pas, et que, dès que le passage sera ouvert, il en viendra de tous les côtés par mer et par terre, et que d'un autre côté, nous n'aurons plus tant de mangeurs. » C'était donc par excès de prévoyance que les Echevins continuaient à amasser ainsi des provisions de blé. Grâce à leurs soins, la famine ne fut pas un seul jour menaçante, et, tant que dura la peste, Marseille fut préservée de cette nouvelle calamité. On avait donc le blé 2, mais les boulangers manquaient. La plupart d'entre eux s'étaient enfuis, et avaient abandonné leurs fours à des garçons qui n'avaient pas tardé à suivre le mauvais exemple donné par les patrons. D'une heure à l'autre, faute de cuisson, le pain pouvait manquer à Marseille. Au moment le plus critique de l'épidémie, à la fin d'août, à la suite d'une ordonnance des Ei'hevins en date du 21, portant défense^ aux compagnons et apprentis des meuniers et boulangers de quitter leurs maîtres, et aux patrons de céder leurs fours, il y eut ce que nous appellerons de nos jours une grève générale, suivie d'une émigration en masse. Voici comment^ les Echevins en rendirent compte à Lebret : « Presque tous les compagnons des boulangers et des meuniers quittent leurs maîtres et cela nous fait

1. Lettre à Lebret, 19 novembre 1720 (Ârch. mun., C. E., p. 49, verso).

2. Oq en avait même trop, car les bras manquaient pour aller le chercher à TEstaque. A la date du 19 septembre, Langeron était forcé d'ordonner Ce travail à des galériens. Cf. Pichatty, p. 48.