Journal de Goujon, cité par Laforêt (oui;. c//é, p

a donné la bénédiction, et descendant à la porte de Noailles Ta aussi donnée, et à la porte des Réformés, de même à la porte Bernard du Bois; et, suivant toujours lesdits murs du môme côté, la procession a passé dans le cimetière, où est une très grande quantité de morts de cette maladie contagieuse, et dont la plupart des morts n'étaient qu'à demi couverts, et on y voyait la tête, les bras et les jambes de divers morts ; et ayant traversé tous ces cadavres, Monseigneur a donné la bénédiction au terrain de ces quartiers-là, puis, arrivant à la porte d'Aix, a donné la bénédiction à la ville, et suivant toujours jusqu'à la rue de la Bourgade, où, étant vis-à-vis, a donné la bénédiction à la Bourgade; puis, de là, la procession a continué jusqu'à la porte de la Jolictte, où a été fait de même qu'aux autres portes, à la mer, aux Infirmeries, et aux quartiers de ce côté-là; et la procession étant entrée en ville par la porte de la Joliette, et suivi le long de ladite rue vis-à-vis l'hôpital de la Charité, Monseigneur a donné la bénédiction du Saint- Sacrement à tout ce côté-là ; puis a passé dans la grande place des Cimetières et continué jusqu'à l'église de la Major, où, étant arrivé, ayant pris le Saint-Sacrement sur Tautel dressé dans le tambour de la porte de l'église, a fait une exhortation, et ensuite a donné la bénédiction; puis, descendant dans Téglise, on amis le Saint-Ciboire avec le Saint-Sacrement dans le tabernacle de ladite chapelle, et, tout le clergé s'étant retiré. Monseigneur est revenu à la maison de l'Intendance, où Sa Grandeur loge depuis le i4 septembre dernier. »

Belsunce n'épargnait donc ni ses prières, ni ses peines, et ce qu'il y a de réel, la croyance populaire est ici d'accord avec la vérité, c'est que ces diverses cérémonies expiatoires produisaient d'heureux résultats. Il y eut sinon cessation du fléau, au moins accalmie. Sans doute il y avait encore des malades, mais plus de cas foudroyants, et ceux qui étaientattaqués n'éprouvaient que des fièvres passagères, mais plus de lésions organiques. Les bubons en éruption duraient peu et les guérisons devenaient assez fréquentes. Il est vrai que la maladie se

manifesta avec assez de violence dans le quartier Saint- Ferréol, qui jusqu'alors était resté à peu près indemne, mais les précautions avaient été prises et les secours ne manquèrent pas. Aussi la population commença-t-elle à se rassurer. On se hasarda à quitter ses maisons. On s'aventura dans les rues, mais avec quelles singulières précautions ! On avait imaginé des bâtons de huit à dix pieds de long, dits bâtons de Saint- Roch, avec lesquels on écartait les passants, et surtout les chiens. « Rien * n'était plus risible que de voir tous les hommes armés de ces longs butons. On les eût pris facilement pour des voyageurs nouvellement débarqués et fatigués du chemin. » Malgré ce renouvellement de la vie sociale, les communications étaient encore bien rares. On avait presque peur de toutes les démonstrations extérieures d'amitié. C'étaient surtout ceux qui rentraient de la campagne, hâlés, poudreux, habitués à vivre éloignés les uns des autres, qui s'observaient de loin et s'évitaient autant que possible, « en sorte ^ que cinq ou six personnes occupaient toute une grande place ». Peu à peu, par suite de Taccoutumance, on redouta moins la communication par simple contact. Les bâtons de Saint-Roch furent remisés, et de nouveau on échangea quelques poignées de mains et de bonnes paroles. « Le monde se répand avec plus de liberté, écrivait en mai 1721 un témoin ^ oculaire ; les femmes, sortant de leurs retraites, commencent à orner nos rues et à faire cesser cette atfreuse solitude qui les rendait si tristes. Elles fréquentent les promenades et rendent au Cours et au Port leurs embellissements ordinaires. Les assemblées sont ouvertes, les coteries se réunissent; on renoue les parties déplaisir; en un mot, on commencée se rendre les devoirs d'amitié et d'honnêteté que la contagion avait entièrement abolis. Bientôt la ville reprendrait son ancien lustre, si la terreur du mal, répandue dans tout le royaume, partie même chez les étrangers, ne tenait en-