d., lettre du 12 mai

3. Lettre des Echevins au Contrôleur Général, 29 mai 1722 (Arch. mun., R. G., p. 92, recto et verso). Voir aux archives de la Chambre de commerce de Marseille (G. G, 2) lettre du 19 janvier 1721 pour demander le paiement en argent des billets de banque appartenant à la communauté.

4. Archives de la Chambre de commerce de Marseille AA,23. Lettre du 8 février 1721. Voir lettre conçue à peu près dans les mêmes termes, par le marquis de Brancas (7 février).

habitude, de leur envoyer de belles promesses : « Son Altesse Royale est bien disposée à nous faire tous les plaisirs qui sont en son pouvoir, et monsieur le contrôleur général qui est fort de mes amis, a les meilleures intentions. Je n'oublierai rien auprès de lui pour vous servir; mais n'allez pas former des espérances qui redoublent notre tristesse pour les voir déçues. Je vous manderai dans peu de jours ce que je pourrai obtenir. J'en informerai votre député et vous pouvez compter que je ferai tout ce qui sera en mon pouvoir pour vous faire accorder des secours. »

Comme la réalisation de ces promesses était à tout le moins hypothétique, les Echevins coururent au plus pressé, et s'adressèrent aux négociants de Marseille pour négocier un emprunt. A cette occasion, le marquis de Villars-Brancas, se souvenant de ce qu'il avait déjà fait au siège de Girone, lors de la guerre de succession d'Espagne, alors que les habitants de cette ville, sollicités par lui, n'avaient pas hésité à lui prêter, sur la seule garantie de sa parole, une somme de 5oo.ooo livres, proposa à la municipalité de contracter un emprunt dans les mêmes conditions. « Je vous prie de faire savoir aux négociants, écrivait-il * au marquis de Pilles, que ce n'est ni au roi ni à la ville qu'ils prêteront leur argent ; que c'est moi qui le leur demande et leur en répondrai sur tout le bien et charges que je puis avoir, trop heureux de témoigner par cet endroit la tendre affection que j'aurais pour une ville aussi respectable que Marseille, et où je n'oublierai jamais que j'ai passé les meilleures années de ma jeunesse. » Aussi bien le marquis de Brancas était coutumier du fait, et ce désintéressement était trop rare chez les grands seigneurs ses contemporains pour qu'on ne le signalât pas avec les éloges qu'il mérite. Voici ce qu'il avait dès le 24 janvier 1721 écrit à ce propos aux procureurs ^ du pays : « Quoique mes terres se soient jusqu'à présent garanties du mal, je n'ose-