Lettre de Lebret aux Echevins, 14 niai 1722 (Arcb. mua

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n^avaient qu'à s'incliner ; c^esl ce qu'ils firent et iU eurent raison.

Grâce à la correspondance de la municipalité soit avec Lebret, soit avec Brancas, on pourrait presque suivre les progrès quotidiens du fléau. Ainsi, au id mai \ « nous apprîmes la mort de la servante du sieur Aubert, courtier, qui demeure dans la rue de la Croix d'Or ; hier i3 il est mort une bouchère, rue de la Campane, de la contagion, une autre bouchère attaquée derrière les Augustins, et un maçon malade soupçonné d'après le rapport des médecins ». La rue de la Croix d'Or fut fermée aux deux bouts, et on prit les clefs des portes de derrière qui communiquaient avec d'autres rues. Dans la journée ^ du i4niai six victimes, Quam Redon, chirurgien étranger, la nourrice de M" Barrigue, la bouchère de la Porte des Auguslins, Mlle Roustân, un meunier et un enfant. On signale^pour la journée du i5 mai seulement deux morts, une servante de la demoiselle Tillet et un nommé Ferrer, plus trois nouveaux malades ; pour la journée du t6 mai trois nouveaux malades et un mort, un pertuisanier des galères ; et encore croit^on qu*il est mort d'une indigestion d'eau-de*vie. Dans la journée du 17 on a pris une bonne mesure. Au lieu de conduire à rhôpital de la Charité indistinctement tous ceux qu^on soupçonnait d'être contaminés, comme ^ « on a trouvé qu'il serait rude à des personnes distinguées d'être mêlées et confondues avec la populace, et comme il serait aussi dangereux de leur permettre d'aller à leurs campagnes avec des gardes toujours sujets à négligence ou à corruption », on dispose deux couvents, ceux des Réformés et des Minimes, où les suspects pourront être transportés avec leurs effets et leurs domestiques, mais où ils

1. Lettre des Echevins à Lebret et à Brancas, U mai 1732 (Arch. mun., C. E., p. 180, recto et verso).

2. Lettre» des Erhevins à Lebret et à Brancas. 15 mai 1722 (Arch. mun., C. E., p. 180, verso).

3. Jbid.t 16 et 17 mai 1722. Lettre k Branca8,17 mai 1722 (Arch. mun., G. E., p. 182, recto et verso).

4. Lettre des Echevins à Lebret, 18 mai 1722 (Arch. mun., C. £., p. 182, veraoi et 183, recto).

seront soignés à leurs frais. « Ce nouveau projet a fait beaucoup de plaisir en ville. »

Comme la maladie ne paraissait pas en voie de décroissance, le Viguier et les Echevins recoururent aux moyens qui avaient été déjà employés lors de la grande contagion. Ils firent fermer les théâtres et « l'académie de musique, où il y avait eu jusqu'à aujourd'hui un con* cours infini de monde ». Les prêtres et les religieux, tout en continuant de célébrer les offices, s^enfermèrent dans les chœurs de leurs églises, sans communication avec les assistants. Les marchands installèrent de petites barrières aux portes de leurs magasins et ne reçurent l'argent des acheteurs qu'après l'avoir passé dans le vinaigre. On imagina même d'imposer aux corbeaux une énorme cocarde jaune au chapeau, afin qu'on pût les apercevoir de loin et les éviter en conséquence *. Pourtant il n'}^ eut jamais de ces scènes d'épouvante, de ces encombrements de cadavres dans les rues, et de ces décès en plein air qui avaient marqué d'une façon sinistre l'automne de 1720. La maladie suivit en qi^elque sorte son cours normal, et ne procéda plus par bonds irréguliers. Les médecins purent visiter tous leurs clients, et se distribuer les quartiers de la ville et de la banlieue pour assurer tous les services. Au mois de juin on ne comptait déjà plus que sept à huit nouveaux malades par jour. En juillet on n'avait plus à soigner que des contaminés frappés depuis plusieurs semaines. Aussi les Echevins n'étaient-ils plus embarrassés, comme ils l'avaient été jadis, pour dresser la liste des décès et l'adresser régulièrement à l'intendant. A partir du mois de juin, et conformément aux indications deLebret,ils se contentent de dresser une liste mortuaire, aussi exacte que possible, d'après les rapports soit des commissaires de quartier, soit des médecins des hôpitaux, et ils l'envoient^ en