LA PESTE EN LANGUEDOC
La Provence avait payé un large tribut à la maladie, mais il étnit à craindre que le fléau destructeur n'exerçât ses ravages dans le reste du royaume, car on avait longtemps et de parti pris, surtout au début, fermé les yeux sur l'imminence du danger, et les précautions n'avaient été ordonnées que bien tard. On avait môme commis des imprudences en donnant la libre pratique à des voyageurs venant de pays notoirement contaminés, et on s'était ainsi exposé à répandre partout le mal conl gieux. Il est vrai que, lorsque rhésitation ne fut plus possible, on lutta avec énergie contre l'épidémie, et même qu'on exagéra les précautions.
C'est surtout en Languedoc que la lutte contre la peste s'imposa comme une nécessité, non seulement parce que de toutes les provinces c'était la plus exposée à cause de son voisinage immédiat avec les localités attaquées, mais surtout parce que des relations de tous lesjours existaient entre Provençaux et Languedociens,
lettre fort digne, mais où l'ironie perçait sous chaque mot * (1 1 juin 1721) : « Tenez la main à ce que cela soîl exécuté ponctuellement, de manière que je n'en entende plus parler, observant de faire sentir à MM. les chanoines et aux prébendes que, dans la conjoncture présente où il s'agitdu salut de la patrie, il ne doit pas être question de préséance. »
En même temps qu'à Toulouse, toutes les villes du Languedoc prenaient leurs précautions contre l'invasion probable 4,u fléau. Il en est deux surtout, Nîmes etBeaucaire, qui, à cause du voisinage immédiat et de la fréquence des communications, étaient directement menacées. Les consuls de Nimes *, dès les premiers jours du mois d'août, avaient demandé à Roquelaure des instructions spéciales et s'y étaient rigoureusement conformés. Toutes les mesures de précaution ordinaires avaient été prises. Huit barrières avaient été construites aux principales avenues, et elles étaient gardées par des soldats. L*évêque, de la Parisière, avait prié un des plus renommés docteurs de la Faculté de Montpellier, Astruc, de rédiger un mémoire sur le traitement à suivre, et le syndic de la province y ajouta le rapport des médecins envoyés en mission à Marseille, Chicoyneau et Verny. Les deux documents furent imprimés et distribués dans tout le terroir. Lorsque la peste augmenta, et que le danger fut plus redoutable, le conseil de la ville non seulement créa un bureau de santé spécial, mais encore s'approvisionna en bois et en charbon, et ordonna d'exhausser les murailles de la ville pour empêcher les introductions suspectes (12 octobre 1720). Quelques jours plus tard, il décidait l'inventaire de tous les médicaments alors existant dans la pharmacie. Un rapportgénéral fut dressé à ce sujet par le docteur Durand (21 décembre 1720), et, comme on avait constaté l'insuffisance des provisions d'ipécacuana, de casse, de tamarin et de manne, un crédit extraordinaire fut volé pour acheter
