Martin, ouv. cité

LES SECOURS RELIGIEUX 169

étaient mêlés dans la rue avec les morts. 11 a administré tous les sacrements, il a donné les ordres et la confirmation pendantla peste, et même l’extrême-onction sur la fin de la contagion. Lorsqu’il n’y eut plus ni curé, ni prêtre à la paroisse Saint-Laurent, et que M. Guérin, doyen des Accoules, y faisait les fonctions curiales, M. l’évêque y allait tous les quinze jours, de Saint- Ferréol, y dire la messe le dimanche à la porte de l’église, y exhorter, y donner la bénédiction nuptiale, et y baptiser lui-même les enfants des pauvres pêcheurs, qui composent presque toute cette paroisse. »

Belsunce a donc bien agi. Pas un instant il ne s’est dérobé aux devoirs de sa charge. Un contemporain, Pichatty de Croissainteb le compare à saint Charles Borromée, qui, lors de la fameuse peste de Milan, en 1576, se dévoua si complètement à ses ouailles, et il ajoute que, pour lui ressembler tout à fait, « il ne lui manque que la pourpre romaine qu’il mérite, et que tout un peuple, qu’il comble de biens spirituels et temporels, lui souhaite du plus profond du cœur ». Belsunce n’a vraiment pas besoin de la pourpre cardinalice pour faire bonne figure aux yeux de la postérité. Il a été l’homme de sa fonction. Il faut lui en savoir gré. Ce n’est pas une robe rouge qui aurait ajouté à sa gloire et lui aurait valu la reconnaissance publique. Évêque de Marseille il était, évêque de Marseille il est resté. Aussi demeurera-t-il dans nos souvenirs comme l’incarnation du bon pasteur qui donne sa vie pour ses brebis. Un de ses contemporains, le frère Victorin^, traçait de lui un portrait qui, sur bien des points, pourrait être définitif ; « Non content d’avoir distribué partout des prêtres et des religieux zélés, qui venaient avec courage sacrifier leur vie pour le salut de leurs frères, il a toujours voulu lui-même visiter et consoler son troupeau, allant partout parmi les morts et les mourants, administrant lui-même les sacrements et tous les secours spirituels, en même temps que