PicHATTV, ouv. cité, p

3. Discours sur ce qui s’est passé de plus considérable, etc., ouv. cité, p. 6.

l’administration municipale. — LES INHUMATIONS 193

blées. » L’auteur de cette relation, sans doute quelque religieux, s’élève même jusqu’à l’éloquence pour déplorer les malheurs qui accablent sa ville natale : « Est-ce doQC là cette superbe Marseille dont la beauté et les délices attiraient toutes les nations? A quelles extrémités est-elle donc réduite aujourd’hui? Sa pauvreté y accable un malheureux reste d’habitants qui a échappé avec peine à la cruauté de la contagion la plus horrible. Ses malheurs ont effrayé tous les peuples, ses disgrâces ont éloigné tous ses besoins, et sa chute est si étonnante qu’elle n’est plus aujourd’hui que l’objet de la pitié et de la douleur, après l’avoir été autrefois de l’étonnement, de l’admiration et de l’amour ! »

Les Echevins eurent alors une heure de découragement. Ils crurent que tout était perdu et ne cachèrent pas qu’ils croyaient la situation désespérée. « Toutes nos rues se trouvent couvertes de cadavres, écrivaient-ils à Villars^ et nous ne pouvons pas parvenir à les faire enlever. Nous nous trouvons presque seuls, chargés d’une populace nombreuse, insolente et prête à tout moment à se révolter. » C’était surtout à Lebret qu’ils avouaient leur impuissance- Ils lui demandaient" avec insistance une augmentation de la garnison, car « nous vous attestons avec vérité que c’est de là que dépend le salut de la ville... Si nous avions des soldats et des officiers, nous les payerons largement et ils feraient travailler les forçats au nom de Dieu et pour le salut de Marseille ». Quant aux forçats qu’on leur a donnés pour l’enlèvement des cadavres, on ne peut pas compter sur eux. La moitié des cent cinquante qu’on a mis à leur disposition aurait suffi, « s’il y eût eu des commandants pour les faire travailler. Nous crions sur cela miséricorde. Il y eut cinq bourgeois qui s’offrirent de commander les tombereaux. Nous leur fîmes expédier une ample commission avec promesse d’une très grande récompense, mais ces bourgeois ont achevé de nous