C’était le frère du défunt

3. Voir lettre des Echevins à Vauvenargues, 9 octobre 1720 (Arch. mun., C. E., p. 19, recto), pour le prier de recevoir, sous le couvert de son nom, diverses lettres venant de Marseille, et les faire distribuer « en chargeant ùn de vos valets, ou de la province, à qui nous donnerons une gratification, de les rendre » .

-4. Lettre de Lebret aux Echevins, 17 août 1720.

5. Lettre des Echevins à Lebret, 18 août 1720 (Arch. mun., C. E-, p.l71, verso).

JUSTICE, ÉTAT CIVIL, FINANCES

donné qu’on en informât M. Rigord. et nous comptions qu’il vous en enverrait tous les jours des états. Nous espérons que vous voudrez bien nous dégager d’une chose qui nous serait absolument impossible. » Habitué au formalisme des bureaux, Lebret revint à la charge et rappela qu’il n’agissait ainsi que pour obéir aux ordres reçus de Paris. « Je crois que la principale chose que vous ayez à faire, maintenant que vous êtes délivré des cadavres, c’est d’avoir soin que les morts qui pourraient survenir soient enlevés diligemment, mais il n’en est pas moins nécessaire que vous ayez tous les jours un état, par noms et demeures, de tous les malades et de tous les morts, car on désapprouve fort à Paris, et avec raison, qu’il n’ait point été fait de journal de tout ce qui arrive de ce-genre- Ayez soin de cet article qui est très important, et sur lequel je vous ai plusieurs fois écrit. » L’avertissement était plutôt sévère, mais les Echevins lui répondirent aussitôt sur un ton assez vif^ : « Nous avons vu l’empressement avec lequel on demande à Paris un état par nom, surnom, qualité et demeure des malades et des morts . Sur quoi nous prenons la liberté de vous dire, Monseigneur, que nous sommes persuadés que l’on ne nous ferait pas une pareille demande, si l’on connaissait à la Cour les horreurs de la peste. En effet les personnes qui tombent malades se cachent autant qu’elles le peuvent pour n’être pas d’abord absolument abandonnées, et ceux qui ont des morts les portent pendant la nuit sur les places publiques, ou auprès des églises, ou bien ils les laissent dans la rue enveloppés dans un drap, et vous comprenez bien. Monseigneur, que personne n’a la curiosité de les découvrir pour les connaître. A l’égard du nombre des morts, il n’aurait peut-être pas été tout à fait impossible de le savoir, mais il aurait été très difficile, parce qu’il en meurt dans la ville, dans les hôpitaux, dans les maisons religieuses, et dans les différents quartiers du terroir qui