LA QUESTION DE LA VIANDE

La viande était aussi nécessaire que le blé, et ce fut une des grandes préoccupations des Echevins que

1. Lettre du 11 décembre 1720 (Areh. mun., G. E., p. 69, recto).

2. Lettre à Lebret 23 septembre 1720 (Arch. mun., G. E., p. 9, recto et verso).

d’en assurer l’approvisionnement. Dès le 8 août ils écrivaient à Lebret * : « Gomme nous avons un besoin extrême de blé, de viande, de bois et de charbon, nous osons espérer que vous voudrez bien avoir la bonté de contribuer, en ce qui dépendra de vous, pour nous en procurer. )) Ils renouvelaient^ leur demande quelques jours plus tard : « Nous vous sommes bien obligés de la bonté que vous avez de nous procurer du blé, mais c’est la viande qui nous est mille fois plus nécessaire, et sans laquelle nous sommes entièrement perdus. Aussi nous vous supplions très humblement de vous attacher à nous en procurer à quelque prix que ce soit. » Dès lors, presque dans toutes leurs lettres, ils prennent soin de rappeler à l’Intendant que la viande est nécessaire à l’alimentation générale, qu’il en faut surtout pour donner du bouillon aux malades, et qu'ils sont menacés d’en manquer bientôt : aussi écrivent-ils de tous les côtés, dans la province et au-dehors, pour s’en procurer; tantôt à Passaud^ d’Aix pour l’inviter à envoyer des moutons à la barrière Notre-Dame ; tantôt aux consuls d’Aubagne^, mais le plus souvent à Lebret, qu’ils assiègent de leurs doléances En temps ordinaire c’étaient les fermiers dits de la boucherie, ils se nommaient Grimod et Martin, qui se chargeaient de l’achat et de la répartition des bestiaux, mais, vu la difficulté des communications et la rareté du numéraire métal, ils avaient haussé leurs prétentions et menaçaient même de ne pas exécuter les clauses de leur traité. Ils réclamaient de fortes avances, au moins une vingtaine de mille francs, pour payer les bestiaux qu’ils avaient achetés et s’en procurer de nouveaux 6. « En autre temps nous aurions re-

1. Lettre à Lebret, 8 août 1720 (Arch. mun., C. E., p. 159, recto et verso).