Ibid., art

attelages, il faudra les désinfecter pendant trois jours.

Telle de ces prescriptions nous paraîtra puérile, et à tout le moins inutile, mais nos ancêtres croyaient à la nécessité de ces prohibitions minutieuses. Nous pouvons sourire de leur crédulité; au moins rendrons-nous justice à leur prévoyance.

Les parfumeurs se mirent donc à l’œuvre et ce travail fut sérieux, si Ton en croit les procès-verbaux et les inventaires composés à cette occasion par les commissaires de quartier, et par un fonctionnaire spécial, le « receveur et payeur des deniers de la contagion », Bouys. Les inventaires % dont le dernier ne fut dressé qu’en 1728, existent encore. Ils sont conservés ^ aux Archives municipales. On distingue les dépôts des clefs des maisons contaminées entre les mains des commissaires ; les dépôts de bijoux, effets, argent monnayé, papiers, titres et clefs d’appartements des pestiférés, et les livres de comptes-courants des ventes des effets des particuliers morts de’ la peste. Ces registres ont tous été trempés dans de l’excellent vinaigre, car ils ont conservé une odeur très caractéristique. Tous les meubles brûlés, toutes les hardes, les moindres ustensiles, tout est énuméré, catalogué avec soin, avec indication de la valeur et par conséquent de l’indemnité à payer. Les futurs historiens soit du mobilier, soit de la vie privée dans les premières années du dix -huitième siècle, trouveront dans ces registres une ample matière à renseignements précis et authentiques.

Veut-on se rendre compte du soin avec lequel furent rédigés ces inventaires, et de l’intérêt qu’ils présentent au point de vue de l’histoire sociale : nous en choisirons un entre mille autres, et nous le ferons d’autant plus volontiers que le nom du chevalier Roze se trouve mêlé

1. A la date du 28 avril 1723, J.-B. Sei’re, commissaire aux prisées, vendait encore aux enchères publiques, sur le Cours, divers objets sans héritiers.

2. Voir aux Archives municipales. Dépôts et inventaires de dépôts du 23 octobre 1720 au 15 octobre 1725. Voir série 15, n» 8, le « Cahier des effets de la paroisse Saint-Martin, l'emis à M. Rey Cbataud, commis du magasin d’entrepôt de ladite paroisse ».

DÉCROISSANCE DE LA MALADIE

à l’affaire. Il s’agit du « Rolle des meubles de la veuve de Jean Vicard, donnés par ordre de M. le chevalier Roze pour le service de l’hôpital de la Corderie, et qui ont été brûlés ou consommés». On lui avait emprunté

3 matelas estimés 24 livres pièce, soit 72 livres, 2 traversins de plume 18 livres, 2 draps de lit 20 livres, une couverture d’indienne de grand format 251ivres, 4 chaises

4 livres, 1 dame-jeanne de 24 pots 6 livres, 1 flacon de 8 pots 2 livres, 1 chandelier de laiton 4 livres, 1 poids de bois 5 livres, 100 sarments 1 livre 10 sols, 3oo livres de charbon i5 livres, total 142 livres 10 deniers. En foi de quoi le chevalier Rose avait délivré le certificat suivant: « Je certifie comme ce qui est mentionné a été consumé pour le service de l’hôpital de la Corderie et cela a servi pour les Carmes déchaussés qui s’étaient établis pour confesser, que je les avais fait mettre dans un appartement de mademoiselle de Vicard : en foi de quoi j’ai fait le présent certificat pour lui servir et valoir en ce qui est de besoin. » Deux pièces comptables sont annexées à ce certificat : la première signée par les commissaires chargés de l’inventaire, Candolle, Maurelly, Martin, Paul Cordier. « Nous nous sommes transportés sur les lieux et avons pris les informations nécessaires. Après quoi, du consentement de la demoiselle Vicard, nous avons fixé et modéré le montant desdits meubles et bardes à la somme de cent trente-cinq francs, de laquelle messieurs les Echevins auront pour agréable de lui faire expédier un mandat à Marseille le 26 février 1728. » La deuxième pièce est un ordre de paiement de cette somme de cent trente-cinq francs, signé Martin et Saint-Michel (27 février 1728) à l’ordre du sieur Rouys, receveur et payeur des deniers de la contagion. Au dossier est joint l’acquit définitif, en date du mars 1728, signé au nom de sa mère par Jean Vicard. Tout est donc parfaitement en règle. Aucune contestation n’est possible, et il en est de même pour les centaines de dossiers mentionnés dans les inventaires. Jamais liquidation ne fut exécutée dans de telles conditions de modération et de régularité. Cette comp-

tabilité* est tout à l’honneur et des commissaires qui l’entreprirent et des Echevins qui l’ordonnèrent et la surveillèrent.

Langeron avait pris goût à cette besogne salutaire. Il tenait la main à ce qu’elle s’accomplit scrupuleusement et intégralement. Dans une lettre ^ écrite le 24 mars 1721 par un certain Gravier à l’un de ses frères, « j’eus l’honneur, dit-il, d’aller saluer hier monsieur le commandant, qui me gratiosa fort. C’est un très aimable homme et fort civil quand il n’y a pas de mal dans la ville, mais il est fort emporté quand il sent du mal dans le district de son commandement ». C’est ainsi qu’il faillit entrer en conflit avec Belsunce, qui s’était opposé, on ne sait trop pourquoi, à l’exécution dans les églises de l’ordonnance sur la désinfection. Voici la lettre qu’adressaient à cette occasion, tout à la fois au maréchal de Villars et aux ministres La Vrillière et Leblanc les Echevins de Marseille. « Il y a environ un mois et demi que, de concert avec M. le commandant de Langeron, nous faisons travailler à désinfecter et parfumer les maisons tant de la ville que de la campagne, et cela va être incessamment achevé. Nous allions aussi faire la désinfection des églises dans quelques-unes desquelles on avait enseveli des pestiférés, mais Monsieur l’Evêque de Marseille, ayant prétendu que c’était à lui à ordonner cette désinfection, a fait publier une ordonnance qui règle la manière de le faire, et nomme même des commissaires ecclésiastiques pour y procéder 3. » De là conflit d’attribution. Les avocats consultés ayant répondu que la police sanitaire appartenait à l’autorité municipale, la cour est priée « de décider sur celte petite contestation ». Villars répondit^ le premier, mais il esquiva la