Lettre du 18 septembre

4. Lettre de Torcy (16 novembre) approuvant les mesures prises. Cf. lettre analogue de Basville à Lebret (28 aoiit 1714) pour l’informer qu’il a maintenu la quarantaine à Cette, Agde et Narbonne.

5. Lettres du prince de Monaco à Lebret (16 janvier et l" mai 1714).

APPARITION DE LA PESTE

révoqua l’ordonnance qui défendait toute communication avec les pays contaminés. On en avait donc été quitte cette fois pour l’appréhension, et encore est-il probable que cette prétendue peste d’Autriche n’était que le typhus des armées, qui avait éclaté à la suite de la guerre de succession d’Espagne. La vraie peste avait sa terre d’élection en Orient, et c’est surtout du côté de l’Orient qu’il fallait regarder.

Or, en 1719, le fléau devint tout à coup menaçant. Dans toute l’Europe, l’année avait été mauvaise au point de vue de la santé générale. 11 avait beaucoup plu, et des chaleurs extrêmes avaient développé des germes de contagion. Un des médecins qui plus tard vinrent à Marseille soigner les pestiférés, Deydier^ assure que la peste existait depuis plusieurs mois. Il indiquait même certaines personnes qui en avaient été atteintes, et croyait pouvoir affirmer qu’elle avait été apportée de Syrie. En effet, Russel, dans son Histoire d'Alep, raconte qu’il y avait eu dans cette ville, en 1719, des cas nombreux. Dans un de ces livres de raison conservés dans les familles comme un respectable témoignage des événements qui intéressaient la maison, Laforêt-, un des auteurs qui ont recueilli de curieuses traditions sur cette époque, a lu ces lignes significatives à la date du 2 mai 1720 : « 11 est tombé quelques malades qu’on craint (s/c) que ce soit du mal contagieux. » En outre, deux personnes étaient mortes subitement : Mlle Augier, le 20 avril 1720, et Mlle Constant, le 4 niaÛ atteintes toutes les deux d’une maladie qui ressemblait singulièrement à la peste, comme on le reconnut bientôt. Le docteur Pons 3, de Pézénas, envoyé plus tard à Marseille, par de Bernage, intendant du Languedoc, croyait que la peste s’était déclarée à Marseille sous forme sporadique, dès le mois de mai 1720 et même dès l’année 1719. Il avait pris de nombreuses informations, fouillé dans les registres mortuaires, et