Ibid., C., 916. Lettre du 13 février

LES SECOURS MÉDICAUX

bret? Voici en quoi il consistait^ : on mélangeait dans une bouteille une demi-once de sel volatil, de corne de cerf, un gros de safran, dix grains de muscade, de lavande, de giroflée, de succin, de marjolaine, une once de sel de tartre, quatre d’esprit de vin, quatre d’ammoniaque. On laissait infuser le tout pendant quatre jours, et on administrait à la dose de dix gouttes dans un verre de bon vin pour les enfants, de trente à cinquante gouttes pour les adultes. Nous doutons fort que jamais pestiféré ait été sauvé par ce mélange peu ragoûtant! Signalons encore le remède employé par le docteur Audibert ^ vis-à-vis des soldats de la garnison. C’était un violent purgatif, dans la composition duquel entrait de l’émétique. Il appelait ce remède son furet. Le hasard voulut qu’il obtint de la sorte plusieurs guérisons, au fort Saint-Nicolas, mais aucune en ville.

Bien entendu, les empiriques ^ étaient accourus à la curée, et leur clientèle n’était pas médiocre. Comme d’usage ils exploitaient la crédulité humaine et tiraient du fléau de larges profits. Un certain Varin se fit même une véritable réputation. Il se donnait pour avoir combattu la peste à Hambourg et en Allemagne, et, bien que non docteur, était traité en collègue par les autresmédecins. Voici comment parle de lui un contemporain « 11 a guéri bien des gens, entre autres des capucins. Je ne sais si M. Bertrand pourrait montrer autant de malades qui aient été guéris par lui, que M. Varin en pourrait montrer qu’il a sauvés. Je dirai encore que plusieurs personnes de considération se sont très bien trouvées de ce qu’il appelle son préservatif. » On ne connaît pas la composition de ce spécifique. On sait seulement que Varin le vendait fort cher, jusqu’à 8o francs la bouteille. Un certain Chevalliery était