Lettre de Lebret aux Echevins, 26 août

LES SECOURS MÉDICAUX

2.000 livres. Tous voulaient, en outre, que cette pension fût continuée à leur famille, au cas où ils mourraient dans un an à partir du jour de leur entrée à Marseille. Les Echevins furent plus que surpris. « Nous trouvons, répondirent-ils ^ à Lebret, que la demande des médecins de Montpellier est très forte, d’autant plus qu’elle pourrait tirer à conséquence pour nos médecins d’ici, quoiqu’ils ne fassent pas grand’chose. Cependant, ayez la bonté de régler avec ces messieurs de Montpellier leur rétribution de la manière que vous trouverez à propos : nous approuverons ce qu’il vous aura plu de faire. » Il eût été habile de montrer plus de fermeté, car, dans l’intervalle, d’autres médecins et chirurgiens étaient arrivés à Aix, entre autres les chirurgiens Montel et Rahasson, et ils émettaient les mêmes exigences en matière d’honoraires. Aussi, le premier mouvement des Echevins avait été de les renvoyer à leurs chères études. « Nous pensons comme vous, écrivaient-ils ^ à Lebret, qu’il n’y a qu’à les remercier de leurs services, leur faire payer leur voyage, et attendre tout secours de la miséricorde du Seigneur. » <c II est vrai, ajoutaient-ils non sans une pointe de mélancolie, que si nous pouvions être assurés que ces messieurs guériraient ou préserveraient de la peste, nous leur donnerions beaucoup plus qu’ils ne demandent, mais il serait fâcheux de donner beaucoup sans rien avoir. » Des négociations s’engagèrent et elles n’aboutirent pas. Les Echevins, encouragés par le subdélégué Rigord, ne voulaient ^ pas entendre parler de pension viagère, mais ils s’en remettaient à l’Intendant pour fixer le chiffre des honoraires, quelque élevé fût-il. D’ailleurs, comme ils avaient plus besoin de chirurgiens et surtout de garçons chirurgiens que de médecins, ils étaient disposés à se passer du concours de ces derniers, s’ils continuaient à se montrer trop exigeants. Pons et Boutilier, craignant de Se voir évincés,

1. Lettre des Echevins à Lebret, 27 août 1720 (Arch.mun., €. E.,p.l75).

2. Lettre des Echevins à Lebret, 28 août 1720 (Arch. mun., G. E., p. 176).

H. Lettre à Lebret, 8 septembre 1720 (Arch. mun., G. E.,p.l82, recto.)

eurent le bon sens de renoncer aux pensions qu’ils réclamaient, et se contentèrent, mais api-ès un traité en règle, préparé et contresigné par l’Intendant, 5 la date du 11 septembre 1720, des honoraires convenus. Ce traité portait que les médecins toucheraient chacun 1 .200 livres par mois, et les chirurgiens seulement 1.000. Ils seraient nourris et logés, eux et leurs valets, et défrayés de leur voyage d’aller et retour, et de leur séjour à Aix. S’ils voulaient s’établir à Marseille, on leur accorderait gratuitement la maîtrise et l’agrégation. Quant aux garçons chirurgiens, ils recevraient 200 livres par mois et la maîtrise, sans parler de leur nourriture et entretien, qu’ils fussent en bonne santé ou malades.

Pons et Boutilier se décidèrent alors à faire leur entrée dans la malheureuse cité qu’ils venaient ainsi de rançonner. Encore fallut-il ^ leur expédier une chaise à porteurs jusque sur les hauteurs de Notre-Dame, et leur préparer avec soin des logements en ville. Ils se présentaient comme en pays conquis, et sous la protection immédiate de l’Intendant. « Je vous prie, écrivait^ ce dernier aux Echevins, d’exécuter ce qu’ils jugeront nécessaire pour parvenir à la guérison et à la cessation du mal. Il n’est pas besoin devons recommander leurs logements et de leur fournir tout ce dontils auront besoin, étant nécessaire que des personnes de leur mérite soient traitées de façon que leurs soins deviennent aussi utiles qu’il y a lieu de l’espérer. »

En même temps qu’eux arrivaient à Marseille trois autres médecins, également en mission officielle® : Mailhe, de Gahors; Labadie, de Bannières, et Boyer, de Toulon, et aussi quelques chirurgiens : Nélaton, un nom prédestiné; Campredon, chirurgien-major des hôpitaux du roi ; Lesclaux, Philippart et Goujet, qui seront tous les trois emportés par le fléau ; Baille, Bellier, Bussy, Gesso, Durand, Hatus, Lerat, Malot, Notte, Royer,

1. Lettres de Lebret aux Echevins, 7, 9, 11 septembre 1720 (Arch. mun., G. E., p. 185, recto).