La petite chouannerie; ou, Histoire d'un collège breton sous l'Empire

Quant i mol, j'avouerai naïvement que je n'ai jugé de la grandeur du géanl que lorsqu'il a été couché ; mais je suis fort excusable de ne l'avoir pas plus tôt mesuré du regard : il avait le pied sur ma téte.

Ch. Nodier.

Lorsque les populations Armoricaines , après dix

années de résistance opiniâtre, firent la paix avec la

République française, il ne faut pas croire qu'elles

prissent vis à vis d'elle F humble attitude d'un parti

vaincu. La campagne de 4799 leur avait donné, plus

qu'aucune des précédentes, la conscience de leurs forces, et les concessions faites aux insurgés par les consuls dans les différents arrêtés qui suivirent leur proclamation du 7 nivôse, concessions que la justice et l humanité seules ne leur auraient jamais arrachées^), prouvent assez qu'ils partageaient l'opinion de ce général républicain qui avait appelé la chouannerie une . guerre de géants.

Le traité de pacification ne rendit pas aux Bretons tout ce que la révolution leur avait ôté ; ils ne recouvrèrent ni leurs états provinciaux , ni les privilèges stipulés par le contrat de mariage de la duchesse Anne, ni la dynastie royale doublement légitime pour eux depuis le martyre de Louis XVI ; mais ils obtinrent ce qu'ils avaient toujours présenté comme leur ultimatum à chaque nouvelle prise d'armes, c'est-àdire la restauration du Christ , de ses autels et de ses ministres.

Le spectacle qu'offrit alors la Bretagne devait ressembler beaucoup à celui qu'avaient offert certaines villes romaines après les grandes persécutions. Les

(1) Les églises non aliénées furent rendues au culte catholique; on cassa les arrêtés des administrations départementales qui, pour se conformer à l'annuaire républicain , avaient ordonné que les églises ne seraient ouvertes qu'aux jours de décade; amnistie entière fut accordée à tous les chouans qui rentreraient chez eux et livreraient leurs armes ; enfin, on substitua au serment si impolitiquement exigé des prêtres , la simple promesse de fidélité à la constitution, sans parler de la concession plus importante faite par le Directoire, qui exempta les départements de l'ouest de la levée de deux cent mille hommes ordonnée par lui.