POEME

Je contemplais, un jour, un de ces ossuaires

Que nos pieux Bretons appellent reliquaires ;

Mot qui jette l'espoir dans l'ombre de ces lieux,

Et qui peint leur respect pour la tombe; à leurs yeux

Un mort est un banni que son pays réclame ,

Un corps est sans horreur, car ils songent à l'âme!

Ces temples des aïeux ont des secrets bien beaux Pour ces derniers croyants du culte des tombeaux, Et leurs voix, chaque aurore, au seuil de leur chaumière Avec ces morts aimés, causent par la prière.

Là, dans un coin plus noir, gisaient entrelacés Deux squelettes d'enfants, se tenant embrassés. On eût dit que la mort, sur cette froide pierre, A rheure du sommeil, avait clos leur paupière. Interrogeant, alors, voici ce que j'appris Sur ces jeunes enfants aux ossements blanchis.

Par une nuit d'été qui déroulait son voile

Sur un ciel obscurci, sans un rayon d'étoile,

Les chouans étaient campés dans le landier voisin;

Aux lueurs du bivouac, dans le fond du ravin,

L'on voyait circuler d'énergiques ligures

De vieux Kymris, la race aux longues chevelures ;

Leurs armes en faisceaux, les soldats de Gambert

Priaient agenouillés et le front découvert;

Se riant des combats comme de la tempête,