CHAPITRE X

rapportait pas à leur douleur. L'âge mur lui-même a souvent mêlé son tribut à celui de la jeunesse. Une des élégies qu'on va lire, est sortie, d'un seul jet, de la plume d'un poëte sexagénaire , chez qui , à la vérité, les nobles susceptibilités du jeune âge se sont conservées dans toute leur fraîcheur. A mesure que notre petit drame se déroulait devant lui, son visage, à la fois rajeuni et décomposé par le progrès de son émotion , s'humectait de grosses larmes qui lui échappaient malgré lui; et quand le récit fut terminé, il n adressa ni remerciments ni félicitations à l'auteur ; mais le lendemain il vint le trouver avec un manuscrit à la main, et le dédommagea bien amplement par ce don inattendu et par les paroles qui l'accompagnèrent, du silence qu'il avait gardé la veille.

Malheureusement les intraduisibles beautés de son poème seront perdues pour la plupart de mes lecteurs français et bretons. Tout ce que je puis faire pour les consoler de cette perte , c'est d'offrir aux Bretons qui ne savent que leur langue , la ballade de M. de la Villemarqué (4), et aux Français qui sont dans le même cas, l'élégie de M. de Francheville (2).

(1) M. de la Villemarqué , en publiant le recueil des chants populaires de Bretagne, a le premier fait connattre en France et à r étranger les monuments de notre poésie nationale. Déjà on les a traduits en vers allemands , comme une précieuse addition aux autres collections de ce genre. Les Contes populaires des anciens Bretons, publiés par lui tout récemment, font à la fois le pendant et le complément de sa première publication.

(2) M. Jules de Francheville est enfant du Morbihan, et sort d'une famille à laquelle ne manque aucun genre d'ennoblisse-

ment. Sans parler des fondations pieuses de mademoiselle de Francheville au xvii* siècle , fondations qui influèrent beau* coup sur Favenir religieux du pays , l'aïeul de notre poète fut un des plus beaux caractères de la première chouannerie. Son père figura honorablement dans la dernière, et si, le 10 juin, il arriva un quart d'heure trop tard sur le champ de bataille de Muzillac, ce fut peut-être la faute de son fils, qui était alors au berceau, et qui, en le retenant par ses caresses enfantines, fut la cause innocente d'un retard dont ce brave gentilhomme était inconsolable.