CHAPITRE XI

avait figuré,, et ajoutait à son expérience réelle un prestige quia'était pas sa*»* effet sur des imaginations bretonnes.

Malheureusement la joie avec laquelle nous recueillions les fruits* de la victoire remportée la veille, fut troubiéa pai? les nouvelles de plus en plu» attristantes que nous reçûmes ce jouxta de la Vendée. L'arrêté de Falleron, signé le M mai par trois généraux Vendéens desquels on n'attendait pas un pareil début, le licenciement partiel qui en avait été la conséquence, les rivalités d'amour -propre qui avaient empêché le débarquement de s'effectuer ,, faute d'une force suffisante pour le protéger, la mort de Louis de La *Rochejacquelein, que des bruits sans doute mal fondés attribuaient aux dégoûts dont ses envieux lavaient abreuvé , toute cette complication de fautes et de malheurs dont le récit nous arrivait chargé d'exagérations, était faite pour renverser de fond en comble les magnifiques espérances que nous avions d'abord fondées sur la combinaison de nos mouvements avec ceux des insurgés d'outre-Loire.

Les dix jours qui s'écoulèuent entre le débarquement de Foleu et la sanglante journée d'Auray, forment poux* ainsi dire le point culminant de notre campagne de 4845 dans le Morbihan. La division organisée par le comte de Coislin entre la Loire et la Vilaine , venait de compléter son armement et de lier momentanément ses opérations avec les

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nôtres. Aussi , au lieu de dérober nos mouvements à F ennemi par des marches nocturnes dans des chemins de traverse , comme nous avions fait avant notre victoire de Muziilac , nous faisions voler sous nos pas et sous les roues de nos canons , en plein jour, la poussière des grandes routes, dans l'espoir que les bleus nous fourniraient enfin l'occasion de les combattre à armes égales. Le quatrième ou cinquième jour, nous crûmes que nos vœux allaient être exaucés, et que le général Rousseau méditait une attaque contre la ville de Rochefort, où nous avions transporté notre convoi d'armes et de munitions. Cette fois, au lieu de nous borner à défendre notre position, nous marchâmes hardiment à sa rencontre, et, en attendant le premier feu, les marins de Francheville , qui étaient sur la gauche , se mirent à danser une ronde bretonne au milieu de la lande. Je ne sais si ce singulier prélude déconcerta les soldats ennemis, ou si l'approche de Gamber avec son bataillon , facile à reconnaître depuis la rencontre de Muziilac, leur parut d'un trop mauvais augure ; le fait est qu'après avoir échangé quelques coups de fusil avec les nôtres, en avant du moulin de Clergeret, le général Rousseau , qui peut-être n'avait eu d'autre objet que de passer nos forces en revue, battit en retraite et rentra dans Vannes, sans que rien pût faire démordre notre général en chef de la résolution qu'il avait prise de ne pas poursuivre. « Cela compro-