CHAPITRE XI

de Poniivy, faisant converger sur nous trois attaques simultanées, ne renouvelassent la manœuvre du général Hoche et ne nous acculassent à l'Océan. Une pareille combinaison nous paraissant désormais impossible , nous transportâmes notre quartier-général dans cette ville comme dans le foyer de la chouannerie Morbihannaise.

Auray est sans contredit la première ville du département et même de toute la Bretagne pour ceux qui aiment à trouver réunies autour d'un même point, la poésie des souvenirs, la poésie de la nature, et ce que j'appellerais volontiers la poésie des caractères. En fait de souvenirs, il y en a de tous les genres, et appartenant à des époques tellement éloignées les unes des autres, que la science historique, impuissante à mesurer la distance chronologique qui les sépare, abandonne cette évaluation aux vagues conjectures de l'imagination , qui se trouve plus à l'aise dans les calculs par mille ans que dans les calculs par siècles.

Au sud, est la région des antiquités celtiques, qui semblent pulluler sur la surface de tout le pays compris entre la rivière d'Auray et la rivière d'Étel. Là on trouve le Men-hir colossal de Loc-Maria-Ker , couché comme un géant sur une longueur de terrain qui sufûrail presque pour l'emplacement d'une église, et cet autre monument incompréhensible, connu dans toute l'Europe sous le nom de Pierres de Carnac, et but de pèlerinage pour tous ceux qui

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niment à méditer sur le culte druidique , en présence de ses plus rudes symboles.

Au nord , est la région des souvenirs Tristoriques et religieux du moyen âge et des temps modernes , et tous ces souvenirs , si Ton excepte celui du combat où Charles de Blois perdh la vie et Bertrand Duguesclin la liberté, sont éternisés par des monuments qui servent à la fois de pendants et de contrastes à ceux de la région méridionale. D'un côté, on aperçoit le sanctuaire national de la Bretagne , ta petite mais élégante église de Sainte-Anne , dont la tour s'élève comme un phare aperçu de loin par les pèlerins; de l'autre, c'est le clocher plus pittoresque de la Chartreuse , qui semble s'élancer du milieu des bois, et sous lequel reposent comme sous une pyramide funèbre les ossements des victimes -de Quiberon, réunis dans un tombeau commun que le marteau du vandalisme fut sur le point de briser il y a dix ans. H y a des temps où le requiescanl in pace est une grâce plus difficile à obtenir pour les cendres des morts que pour leurs âmes (*).

(I) Je me croirais coupable d'injustice et d'ingratitude,*!, ayant eu connaissance de la lettre que le préfet du Morbihan écrivait au ministre de l'intérieur à ce sujet, un an après la révolution de juillet Je n'en insérais parici les phrases dont je lui sais le plus de gré. Il s'agissaitde démolir le monument de Kerléano et celui du Champ des Martyrs. « Certes, » dit M. Lorois dans sa réponse, « il est ficheux que des monuments puissent perpétuer, avec le « souvenir de nos dissensions civiles, les haines qu'elles avaient « fait naître; mais si chaque. parti vainqueur avait effacé du sol « les traces des derniers vaincus, les temples de la République ,