SCENE PREMIERE

PAGENEL, LEBARDIN

Au lever du rideau. Pai^enel prend Lebardm par les épaules et le retourne vers lui vigoureusement, pour regarder sa figure. Pagenel doit être élégant, d'allure jeune, rasé de frais ; Lebardm, au contraire, doit avoir une barbe de huit jours, et être habillé d'une longue redingote démodée, allure traînante, œil morne.

LEBARDIN. — Laisse-moi tranquille !

PAGENEL. — Je tG demande un peu si tu as l'air d'un lionnr.e de quarante-cinq ans?

LEBARDIN. — Dc qui aj-je donc l'air?

PAGENEL. — Tu as l'air d'un vieux monsieur. Et je dis quarante-cinq ans, tu ne les as même pas.

LEBARDIN. Tu crois ?

PAGENEL. — Tu ne te rappelles plus ton âge, maintenant?

LEBARDIN, haussant les épaules. — Quel intérêt ça a-t-il?

PAGENEL. — Mais regarde-moi donc, nom d'un chien! Et j'ai un an de plus que toi !

LEBARDIN. — Tu es très bien. Ça durera ce que ça durera, mais eu ce moment tu es très bien.

PAGENEL. — Je prétends qu'aujourd'iiui un homme de quarante-cinq ans est un jeune homme, ou en tout cas, un homme encore jeune. Mais c'est un âge admirable, quarante-cinq ans! c'est l'âge par excellence ! A quarante-cinq ans, on peut épouser une jeune fille de dix-huit ans, aussi bien qu'une femme de vingt cinq, de trente ou de quarante ans. Un peut épouser n'importe qui. On peut être aimé pour soi-même, et on peut également donner de l'argent aux femmes, sans être ridicule. Et on peut encore, si on est marié, comme nous le sonim(?s, tromper sa femme sans être odieux. Tou- (os les joies de la vie sont à la disposition de l'homme de quarante-cinq ans. Ahi

moa uaû-i, quel bel âge ! Et quand je pense que je ue l'aurai peut-être plus dans sept ou huit ans!

LEBARDiN. — Dang sept ou huit ans!

où serons-nous, mon Dieu, au seronsnous?

PAGENEL. — MaJfi tu n'ae donc plus de nerfe. pJut d'imagination? La vie que tu mènes te suffit do'nc ?

LKBAHDiN. — Pait'aitement .

l'AGENEL. — Tu ne demandes pas autre chose que de faire ta partie de billard tous les diaiii-uchefc avec moi et le docteur?