SOI
Pompée éltU jeoiie ; A r^ail é'Mf^ toi$é « lu fiJI# d'vs rielie Gavlois. Le pr^el e«t en?ic de ta fiancée de
Pompée; il la fît conduire dans son palais par ses gardes. L'héroïque jeune fille soui&ji iout les lourroento plulélque de céder aux désirs du préfel, qui, de dépit, la fit meltre
à mort. Sa léle fui envoyée à pompée avec l'ordre de mourir.
La première pensée de Pompée fui pour la vengeance, mais considérant qu'il ne pourrait jamais l'obtenir telle ^u*il Veûi souhaitée, puisqu'il lui élait impossible de délivrer son pays de fous ses tyrans, il se disposa h mourir.
Il invita ses amis à un grand festin d'adieu%, e^ durant le festin, qui fut splendide, il s'efforça d'élre gaL Après le repas, il affranchit ses esclayes ; puis il congédia tout le monde cl resta seul.
Il se rendit dans ses jardins don^ l'extrémité confinait i
la rivière, procisémenl à l'endroit qui javait été le témoin de la catastrophe de ïibef ius.
Il faut respecter les ero^ances des ancêtres.
On était en juin ; il faisait niiii; Ip temp^ était n^agiiijlque e( Ia June éçlairai^ le paysage,
Au 8p0V4Nur de sa bien-aimée làchemenf assassinée et qu'il pe içymi plus ravoir, fûiaj^è» f(»Adil en \9^fmh ai 1$
tableau des malheurs de Ronie« de celle Rome qu'il
aimait encore plus que sa fiancée, se présenta h son esprit.
Il faut rcspeclei* lescroyauees des ancêtres.
Pompée avait fait transporter au bord de l'eau ce que sa maison renfermait de plus précieux en meubles, bijoux cl objets d'art, et ne conservanl qu*unc coupe d'or in* crustée de pierres précieuses, il précipita le resle dans la
rivière.
Remplissant alors la coupe de vin, il répandil ce vin
sur le sable des allées de son jardin : ô Jupiler (Uipilolin, dit-il^ et vous toutes^ divinités pro(oc(rices de ma pairie, recevez aujourd'hui, el pour la dernière fois, celte libation de la main d'un vrai Romain, et guidez, après ma morl, mon ombre au séjour des bien- heureux !
Car j'ai toujours respecté les croyances de mes ancêtres.
Il croisa los bras sur son sein cl s'avança lentement vers la rivière. Il tenait toujours sa coupe dans une main.
Lorsqu'il fui tout au bord de Tenu, il lança la coupe dans la rivière cns'écriant: Naïade, déesse de cette onde.
je vais» dans vos demeures humides et souterraines, chercher un asile assuré contre la tyrannie des bourreaux de loul ce qui uic fut cher : soyez- moi favorable.
Il tira son épée du fourreau, enlr'ouvrit ses vêtements et mit à nu sa poitrine du côté du cœur, puis s*étant placé de telle soric qu'après avoir reçu le coup mortel, son corps tombant à Toau fût entraîné dans le gouffre du poète, (c'était alors le nom du gouffre), et échapât ainsi aux profanalions de ses ennemis, il se frappa.
Le sang jaillit en abondance de la blessure cl vint rougir les eaux de la rivière.
Il faut respecter les croyances des ancêtres.
Les flots écumeux du gouffre réfléchissant les rayons de la lune ressemblaient h des amas de perles et de diamants. >
Du milieu de ces pierreries de toutes couleurs s'éleva comme un blanc fantôme de jeune fille : c'était l'ombre de la fiancée de Pompée. Elle chantait : Viens, mon bienaimé, viens ! pour nous récompenser de notre piété envers les dieux de nos ancêtres, ces dieux immortels nous ont préparé, au séjour des justes, des nôces éternelles.
Le jeune homme étendit les bras vers le blanc fantônïc ; ses yeux se fermèrent; son corps s'aifaisa sur lui-même et roula dans la rivière, et son ombre immortelle, abandonnant sa dépouille terrestre, descendit en compagnie de son amante aux plaines de l'Elysée, où les ombres des hommes qui ont honoré les dieux de leurs ancêtres, jouis* sent d'une Impérissable félicité.
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— Mi-
Tout ce qui iombe dans le goulii e d'Enfor n'en ressoi l
àçpnk qii*M f xîf JiÇ/ sqU inorm qu'elte f^^se un yoWmp iTp9 considérable, il est loin d'élre comblé. Bien au contraire, il serait auj9Vj*çl'bui J)Ius profond qu'autrefpjSf él^il l^ergii^ jo0er par le brmi quf /ont le^ e^ux de la rlfière en $*y précipitant, bruil qui ?a tons les jours en grandissant, tel est du moins l'opinion générale des babilanU da pays basée sur iaifeditien et aor lea aonTenlrs personnela des hommes qai obI aeolement dépassé trente ans.
C'est an moyen-ége qne le gooffre d'£nfer reçut ce nom qa*ii a toojonrs eoiiservé depuis lors.
Au fSïOjçxi-^e, les |)opulaljpiis ayaicAl ^açd'peiir de r#ttQ^i pnr ^^ftlhn^ A§ la rsiçe dcïi h^mmea, de Kf n- ^eigoe^r SalQi|8s. A lell)B enseigne, qo'oo osaii à peine frfin^f^ef nop). eX q^e lorsqu'il f^llail absojj^nf çfï nirleTt 01^ r^Vçlait tpot Mmplempttt YJSimpm,
L'J^j^n^ idone faisait* h catle époque, une $ivene §c|)arnpe ^u^ pauyrcs chrétiens ; il leur tendait des pièges difficile! |i ^viief | .c^ qiMt spU ^ enln» pare^théiMSflii Ji|Û avail y^v Je sipmom de majtfi. Il di^ssait ses em^cbea p^r|f}p,t et çm \ç ; tuç9Birait en tpus lieuK. Mais Les ré$jdisppcff 4p «<m ^tpianl lea jen^riMia qi^'tin l^ouleirerir sapieni quclpon^ne de la naiore dévarféa. Il aPkx? ^o^niûile^ cratèiic^ c[(^ yolcaijs, Ips profoiulji'S cavcr;a£§ des r^lierSi If» yandea plaioça déserf^ea, les goqffriss 14 les ablmea des mers, des fl^i^as H if^ riyi^* M aT^jt
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pour le gouHre d'Enfer une prétlileeiioa imïi» pai liculière, prédîlMli«D qui se «onçoU aûéaieBl, puisque o'éiait Iv»-
méme qui l'avait creusé.
Ainsi, à tra?en les sièektf l»soo?eDir de la catastrophe
de Tiberius s'était perpétué parmi le peuple. Et pour arracher du cœur da peuple les antiques croyances* de ses aîenx, le ebrislianisme a?ait dû défigurer ees croyances.
Il faut respecter les croyances dôs aiicélr^.
D'après les prédicateurs du chnslianisme dans les Gaules, le vieux culte celtique n'était aulre chose que l'adoralion du génie du mal, du Diable, puisqu'il faut l'appeler par son nom.
C'était donc le Diable« et non on Dieo, qai afait précipité Tiberius du haut de la pierre draidique dans la rWiére,
et qui avait creusé le gouffre en l'entrainant avec lui dans l'Enfer.
Pour se venger de l'abandon de ses autels» r£sprit des Ténèbres chercbait« par toutes sortes do r4iseSf à faire tomber dans le gouffre infernal les imprudents qui no se tenaient pas suffisamment sur leurs gardes.
B •erail aaporllv el probaMeaMint imposeîblo do dire
combien de sorciers, d'impies, de luécrcanls, de blaspliéwatenrs ou même de simples péelèours (ureotr emportés fm le DUAIe dmie fonft^f dnranlMil br moye»-Aie«
Le dcrniei de lous ces misérables fut Gaullliier, le Hilhineur, et voici dans quelles circonstances il péril.
Il faut respecter les croyances des ancêtres.
Les environs du gouiïre d'Enfer étaient des passages redoutés de tous les bons chrétiens : Satan s'y trouvait toujours aux aguets. Par suite, on évitait autant que possible ces passages, et lorsqu'on était contraint d'y passer, il n'y avait qu'un moyen d'éciiapper au danger ; mais ce moyen était souverain : il s'agissait de faire le signe de la croix et de réciter l'oraison de Saint-Un-Tel.
Il faut respecter les croyances des ancêtres.
On était au seizième siècle. Luther et Calvin avaient prêché la Réforme cl avaient déjà fait de nombreux prosélytes. Gaulliiier^ disciple de Clément Marot, penchait, comme son matlre, vers les nouvelles idées.
Un certain soir, Gaulthler soupait en compagnie de plusieurs poêles el de genlilslioiiinus du pays. La conversation vint à tomber sur le gouffre d'Enfer el sa mauvaise réputation. Gaulthler soutint que le Diable n'étant qu'un
por esprit sans carps. n'habitait pas plus ce gouffre que
(oui aulrc endroit; il ajouta que le signe de la croix el roraisoa de Saint Ua-ïel n'étaient que de vaincs grimaces tout-à-fait incapables de chasser le démon, si par hasard il prenait fantaisie au démon de se montrer, el il termina en assurant qu'il se rendrait à n'importe quelle iieure du jour 00 de la nuit vis-à-yis du gouffre, et que là, non seulement il omettrait de faire le signe de la croix et de dire Toraison anli-diai)olique, mais qu'encore il appeUerait Satan, et que Satan ne viendrait pas, et pour cause.
Il faut respecter les croyances des ancêtres.
Minuit allait sonner : c*esl, comme chacun sait, l'heure propice aux apparitions. On proposa à Gaulthîer de se
livrer sur le champ à T expérience qu'il venait de promettre.
Gaulthier accepta, et tonte la société se rendit auprès
du gouiïre d'Enfer.
Il faut respecter les croyances des ancêtres.
Atîifè «I préMee éif gè^fite, G«iiMi(cr fil, éH ria»!,
toutes les évocations en usage chez les sorciers d'alors pour ij^ekr SaUfi, et SaCtn panif point
ti faut respecter les croyances des ancêtres.
Satan ne parai point. Maia on remarqua qu'à partir de la nuit oA II a^ait eommis celte monslraeose impiété,
Gaulthier fréquentait les abords du gouffre lieaucoup plus sonfent qu'auparavant ; peu à peu on l'y vit passer des journées entières ; puis, comme s'il y eât été retenu par une main invisible, il linil par y demeurer jour et nuit sans pouvoir s'éloigner. Il ne prenait plus de nourriture et dépérissait k vue d'œll. Il éCaft détenu im objet d'bor* reur dnns toute la contrée. Enfin, il disparut sans qu ou ait jamais su où il était allé.
Il faut respecter les croyances des ancêtres.
Du ^fzième siècle à la Rév(ilutfdD> k Diabid fléMbla afoif ëéidgé da éduaf>è il'B«M t it ilci fli fitti |Mrtef dé iti.
Il faut respecter les croyances des aficèires.
Les bonnes femmes racontent, en se signant, qu'à l'époque de la iourmeiite révoluUooiMffefdes iMHoneftaMÛUéa de lootes sortes de ertines, pillèrent les églises, en enletèfenl les vases sacrés, les statues des saints et les reliques : tls mirent le tout dans une barque et t»e disposèrent à le
jeter dans le gooffre d'Enfer.
Dés que la barque eût quitté le bord de la rivière, elle ^agna le large avec une rapidité incroyable, et sans le secours des rameors, elle se trouTa tont-à-eoup portée sur Tentonnoir du gouffre où elle tourna deux ou trois fols sur elle-même et sombra avec tout ce qu'elle contenait et les hommes qui la montaient
Cependant les vases sacrés, lés âtstueâ sàintè^ et ^ liques furent miraculeusement sauvés: des personnes
j pieuses les retrou? érent» à qodques jours de là, sur le rivage*
Il faut respecter les croyances des aneélns.
' Mail quelles aont les croyances de nos aacécres qu'il nous faul respecter? Nos ancêtres ont adoré une foule de
divinités différenles: Teulalès elHésus, Jupiter, le Christ, le dieu de Voltaire, la déesse Raison, TÉtre suprême de Robespierre, celui du doux Lare?eillère-Lepaux et jusqu'au Dieu des bonnes gens dont les mystères se célèbrent, le verre en main, assis auprès de Lisette, de Musette ou de Frisette.
Je n'ai point reçu mission de prêcher en fa?eur d'un culte quelconque, et j'ai conté la Légende du Gouffre d'ënfbr telle que je l'ai apprise de la bouche des Tieillards dépositaires des traditions nationales.
Ce morceau a été publié en fénUleton dais le Libéral Kj^léonim des 26 iuillet, 2 et IC août 1807.
XXXVl. ♦ HISTOIRE ORIENTALE.
Il y avait une fois un roi d'un pays dont le nom ne fai( rien à Taffaire.
Les fées qui, selon l'usage* a?aieiit présidé à la nais^ sanee de cé prinee, l'avalent doué de toutes les qualités aimables : beaulé de la figure, élégance du maintien, affabilité du caractère et, par-dessus tout, elles en avalém fait un homme d'esprit
Ses sujets étaient grossiers et ignorants ; il résolut de les civiliser et de les instruire. Il atteignit promplementson but parce qu'il n'employa, pour y arriver, aucun moyen TÎoIrnl : il ne força personne, laissa à chacun pleine et entière liberté, et n'agit sur les esprits que par l'exempie et la persuasion.
Bientôt les habitants du royaume furent tous, qui plus qui moins, suffisamment éclairés pour que le roi pût mettre à exécution on projet qu'il nourrissait depuis longtemps, n eon?oqua tous les hommes en âge d'entier discernement et leur proposa de nommer cinquante d'entre eux pour former une sorte de sénat littéraire, une académie .
Les académiciens ne devaient point régenter le domaine des lettres : ils devaient seulement guider de leurs conseils le restant de la nation dans la direction à donner aux études el dans les jugements à porter snr les livres qui paraissaient journellement. Car depuis la diifusion des lumières, le nombre des écrits de toute nature était devenu tellement considérable qn'il était impossible au public de tout lire : il était donc Urgent de lui indiquer un ciioix. L'académie fut créée principalement dans ce but.
Les élections s'accomplirent dans les meilleures conditions: le peuple nomma Télite des écrivains et des savants.
' Avec les fonds qu'elle tenait de la libéralité du monarque, l'académie fit les frais d'une publioeliMi hebée^ nAéairé, désiiiiée è tendre eeiii|ite des diaeosalene qui avaient Vim dans son sein, des dcLi^éralious qu'elle prenait el de» juicMMa qtt'«Ue rend^it^ en ua MM» l'ae^démle puUin un joulvial de set tfmwc.
Dans les commencements tout atta peur le mieux. Les •ieddmhteiis a'éeqnituient eomcienileoeen^nt de leur
lâche et l'équité réglait leurs décisions. Les préposés à la rédaction du journal de raeadémic n'avaient qu'à enreffkWêf Ub proeéB^verbedx des séaneeë, et le journal jouissait d^une très gnand^ faveur daii tOtit le royaume et âtt dehors.
— us —
Le roi s'applaudissait de son œuvre.
Mais il est de Te^exàfie de toute ixuUtut&afî )4vmAiQ« d'être açeeseible à b corraptioo ; pea à peii le cèle 4ei
membres de la savante assemblée se ralentit, la partialité se giissu parmi eux» l'esprit de corps pervertit leur jugemeot et leur goût. Leur journal s'en ressentit, et il eessa
d avoir la confiance publique.
Alors quelques littérateurs songèrent à conquérir pour on rival la plaee qu'il venait de perdre, ils publièrent un nouveau journal auquel ils donnèrent le nom de Z7mpartial ou L'indépendant (car le mot arabe qui lui servait de titre veut dire l'un et l'autre).
UJndèpendant s'appliqua à relever les erreurs de doctrine de l'organe ofïiciel, il en appela au public des décisions deraeadéinie. Souvent, peul-étret ses eritiques ne gaf* dèrent pas la mesure convenable, et il ne sut pas toujours demeurer exempt des défai\(s qu'il reprochait à seé adversaires.
Les académiciens jetèrent feu et flamme contre l'impertinent, lis n'étaient pas académiciens pour rien, et ils fatiguèrent de leurs plaintes les magistrats, les ministres et jusqu'au souverain. On ne les écoula nulle part. Au pays où tout cela se passait, l'autorité ne s'enirefi^ei jamais iUibs les querelles qui ne sont pas les aleiiMs.
Cependant Tacadémie trouva un moyen de se venger, moyen peu noble, à la vérité. Mais quand est-ee que le désir ardent de la vengeance y a regardé de si près ?
Par des calomnies adroitement répandues elle parvint à diseréditer VInâépmdaM et à lui enlever son renom de
bonne foi. Son impartialité fut représentée comme l'effet
jekNiiîe. Bref, doulowreusetnept ^enép de
rinjuslice el de Tindifférence publiques, les entrepreneurs
du journal cessèrent de le faire paraître.
L'académie chanta victoire dans son journal à elle.
Ses membres n'étaient pas élas à vie. Au bout d'un laps
de temps assez long, elle devait élre renouvelée. Ët lorsque cette époque du renouvellement arriva» aucun des anelens aeadémieiens ne fut réélu. Les nouveaux, ainsi
que cela se voit souvent, blamèreal vivement tout ce qu'avaient fait leurs prédécesseurs.
La feuille officielle changeant sans vergogne du jour au lendemain, accueillit les diatribes de ses nouveaux patrons à l'adresse des anelens. N'était-elle pas officielle avant tout? Appel à la reconnaissance, prières, rien n'y fit; le vent avait tourné et le papier académique avec lui.
Les non-reélus furent les premières victimes de leur injuste acharnement contre VIndépendant ; Ils apprécièrent enfin les bienfaits de la tolérance, mais il était trop tard. Ils s'étaient, par leur propre faute, privés du seul défenseur qu'ils eussent pu trouver, maintenant qu'ils n'étaient plus de l'académie.
Auraîentrils tenté de ressuciter l'Indépendant, qu'ils n'y fussent point parvenu, et ils dévorèrent en silence les
injures que leurs remplaçants leur épargnaient fort peu.
Quant à ces derniers, grands partisans de la liberté de discussion avant d'entrer a l'académie, ils se montrèrent
dans la suite aussi tyranniques que ceux qu'ils avaient supplantés. C'est dans l'ordre,
CeU$ histoire $e rapporte
A ceux qui, champions de toutes les libertés (anl qu'ils
. ^ ^ > y GoOgI
ne sodc pas aa poa? oir, s'empressent de supprimer celles qui leor déplaisent, dès qulls ont la puissance en main.
Celle hisloire se rapporle aussi
A ces imprévoyants, qui dans un moment de fureur irréfléchie, détruisent nn chose pouTant leur devenir utile plus tard.
Cette hisloire se rapporte encore
Aux égoïstes qui ne ressentent que ce qui les touche actuellement et Immédiatement, et qui ?ont disant : que me fait celle Injustice» que me fait ce malheur? Ils ne m'at-
leigncnl pas, puisqu'ils frappent mon voisin.
Imbécile 1 Te croirais-tu à l'abri des mauvais coups du sort? Demain ce sera Ion tour. Songe aux académiciens
de mon conte 1
L'auteur arabe ne vous a point visés, pclils potentats de province, bourgeois enflés de votre mince importance, cependant son apologue s'applique è vous : c'est à votre intention que je l'ai traduit. Méditez-lc, et puissiez- vous en comprendre la leçon et en faire votre profit.
Amen.
Digilized by ÛOOgle
xxxvii. •
