MORALITÉ

Les méchants dirigent leurs attaques de préférence contre les personnes incapables de se défendre. Il est donc nécessaire de montrer qu'on est armé, afln d'éviter d'être attaqué injustement. Il n'y a que les forts qui puissent mettre un frein aux entreprises des mécliants.

Mais il est à craindre que les forts ne soient tentés d'abnscr de leur force, et qu'ils ne tournent contre le bien des armes qu'ils n'ont rt eues du ciel que pour en poursuivre la défense.

I Faii'toi brebi9, k^hiêp te mangera, dil vu vieux proverbe.

On De IroQYerait peut-être pas sur toute la terre ronde, un seul journaliste auquel il soft besoin de faire eette recommandation . Les journalistes appartiennent au genre { des hommes de lettres, genre particulièrement irritable et querelleur, qui ne passe pas du tout pour être de la nature douce et inolTensivc de la brebis. Ils ont bec et ongles et ils savent tous plus ou moins mordre et égraligner.

Ayant la faculté de faire du mal. qu'ils n*en fassent pas sans nécessité et pour le seul plaisir d'en faire. Leur demander davantage, ce serait se montrer trop exigeant et Ton aurait grande chance de ne rien obtenir d'eux.

Maintenant, si Jupiter ne donne sa bénédiction qu'aux pieuses eréatnres qui supportent sans se plaindre tontes les avanies possibles, il ne bénira certainement par les journalistes. Mais il est à croire qu'ils sauront asseï facilement s*en consoler.

Teudredi, 24 JaiUet 1868.

Celui qui, voulant fonder un journal, aurailla singulière fanUûic de demander leur avis à ses futurs abonnés sur le genre à adopter pour son journal et sur la ligne de eondaiie morale on politique qu'il devrait y suivre, se couvaincrait pleinement, s'il l'ignorait encore, combien les sentiments des hommes diffèrent de l'un à Tautre. Les naturalistes assurent que, depuis la création, la nature n'a pas produit deux êtres ideiiûquement,paieils. Il serait impossible de trouver deux personnes ayant tout*à-fait les mêmes opinions sur quoi que ce soit. Le meilleur parti à prendre pour un journaliste est d'en agir à sa tète; d'écouter poliment les avb de ses lecteurs présents ou ftitors, sî tes lecteurs lui en donnent, mais de ne les suivre que lorsqu'il le jugera à propos.

Ce qui m*arrive fréquemment, doit aussi arriver à d'autres rédacteurs de petits journaux de province.

Le journal où j'cci is est une feuille bien humble et qui ■e Ml paft gruhd tapage, même dans le cerek osses mtrelnl dù elle est connue. Mais je l'aime nlnsl faite ; je l'ai prise telle qu elle s'olfrait ù moi. et j'aurais eu le choix

•-Tique je oe l'eusse probableme ni pas choisie autrement. J'ai mes raisons pour eela, que je dira! peut-être quelque jour.

Je a'ai doue qu'un très petit noiniM*e de lecteurs, à peu près lotts disséminés sur un petit coin d'arrondissement

de l'un (les départements les moins liseurs de France. Je suis conséquemment dans des conditions excellentes pour que mes lecteurs fussent tous du même goût, si ee miracle était possible.

Mais il n'en est rien, tout au contraire. L'un m'aiïirme que mes articles lui plaisent beaucoup et que cependant ils lui plairaient davantage s'ils étaient écrits dans le style de Tiiuothéc Trimm, du Petit-Journal ; cet autre préièrei ait du Pierre Yéron. Un troisième voudrait que je fiss# un journal semi-politîque, semi-littérairef comme le Figaro, On me demande, tantoi un journal purement poliliquc , qui permettrait non seulement de critiquer i'adminislralion locale, mais encore de battre en brèche, de Ribérac étant, le gouvernement lui-même ; tantôt aussi, quoique plus rarement, on sollicite de moi une feuille entièrement dé' wuéê, £t ce ne sont-Ià que quelques-uns des mille projets qui me sont journellement proposés.

Ils sont tous plus ou moins exécutables, et. malgré leur grand nombre, aucun d'eux n'est celui auquel j'ai Tintention de m'arréter, soit dit enire parenthèses et en attendant que je puisse, mieux qu'aujourd'hui, expliquer quel est mon dessein.

Dans le moment présent, le journal qui occupe le plus l'atienlion publique, c'est la lanterne. Son succès est véritablement prodigieux et dépasse de beaucoup, j'en

suis siir, les plus hardies espérances de son fondateur.

Lft L mUt r m tH m petir joanMliioyiko-Miirkiiie htb-

domedaire et qui se public sous forme de brochure io-d2 de soixante pages, avec une CQUverture rouge iUuâlrée. Son. mérite littéraire, le aeol dont il me toit permit de

parler, est incontesluLlc et n'a jamais été sérieusement contesté*

M. Henri RoclieforI, rédacteur unique de la Lant$me, est un-des {iremiers r sujets » dé peCH jearmifiMe pari*

sien. C'est un écrivain fort spirituel et qui ne manque pas de courage, t On l'a m parfois, dit M • VeuiUoI» pincer assez Terlement des scandales qui, d'éiUeitrs, leméritalenl bien. Je ne crois pas qu'il leur fasse grand mal. mais qii*e6l-ce qui leur fait mal 7 £l c'est toujours très bien de cingler oo de aeringiier un peu de bonne encre snr cer« (ains visages offensants qui ne devraient pas avoir le droit d'affronter tant le plein air. M. Bocbefort a fait cela; U l'a lut même nne fois au petit péril de sa vie. S*il en était mort, et que j'eusse du goût pour les enterrement^ civils, j'aarals suivi son conTOl. »

Je dte M. Veuillot, parce que cet auteur ne peut être sotip(onné de paitlaUté en fafenr de M. Henri Roehefbrt

Le rédacteur de la LanUrm fait aujourd'hui ce qu'il a

toujours fail, el il « seringue beaucoup de bonne encre sur certains visages, » rctie à savoir si tous les visages seringués sont réellement t offensants, » et s'il ne s'en trouve pas dans le nombre qui auraient dû être respectés. Ce n'est point à faire à moi d'en décider : il me faudrait à eet effet mettre le pied sur le terrain de ces fameuses matières politiques auxquelles il m'est défendu de loucher. Présentement, cette défense ne me coûte nullement à ob-

pour en revenir à mon propos. * '* - •

Qmnû un joQrnal a la Toaue, il voil hattrë autour de*^ lui une foule de eonlreracons, dlmitaltons. de pàrbmes et' de réfutations. La Lanterne nous a donc valu : le Lampion, k Rettrbère, la Fei^^et^e, VEUignair^ ei que saîs-jét.'l '. rit» i|a'à Paria. I«a proviaaa n'est paa rtstô# en Arrière de In capitale, et jo ne doute pas du (oui qu'il y ail des Lmum^ ou dos F<iLots d'albiméf p0r*<û pMr-Jjt, ^oi^ ft, Bordeaux ou i Maneitte* à Lyon ou à $(ra8bour|« i Cait pentraa ou à Péaénas

La rage de singer loul ce qni a. quoique succès, est Irepi bien dans hl nature de notre nation, pour qu'il n^en sait

pos ainsi. Seulement, ce qui m'étonne, c'est que personne n'ait encore eu l'idée de me conseiller d'allomerà Bibérao un luminaire qtieleonque à Tinatar de la ^anlatua pari»sienne. H est vrai que je me serai eropreasé de né paâ le faire. •

Outre que les copies des œuvres d^autftti ne talent

jamais rien, le journal de M. Henri Rochefort est tout ce qu*il 7 a déplus opposé à l'iiMal que je me sais forgé 4u petit journalisme provincial. Le ton de la lanleme est trop uniformément gouailleur d'un bout 6 l'autre. Ce n'est plus un journal, c'est un pamphlet. Or, les sottises et les gredineries provinciales, très nombreuses en vérité, ne fourniraient cependant pas matière à un pamphlet hebdomadaire ou même mensuel, un peu étendu.

Qu'on n'aille pas me faire l'injure 4le croire que je

partage le préjugé bourgeois contre les pamphlétaires ! Je >ais trop combien d'écrivains boaorui^les ont écrit ;dei>

pamphieU : les auUurs de la S<Uir« Méai^^pé^^ P«Qi:i«euis

CMrkr» le vicioiiii« de Gormcaiii, eic Par ceasé-

qoem, je ne prétends poini pi-oscrîre le pampMet de la pelile presse départementale, je veux seulement qu'«Ue a*ea use qu'avec la ipliis grande modéraiioB.

J'ai faU de la variété des arlielee la première condition du parfait petit journal de province ; le pamphlet ne devrait donc j être adous qu'nu même titre et sur le.fBéine pied que tes antres genres littéraires. Mais je ne monirerais eévènt à son endroit, }e voudrais qu'il fût écrit avec esprit et qu'il eût une utililé quelconque, comme, par exempte, s'il était susceptible de couper un mal dans sa racine on de l'arrêter dans son déveleppement.

La puissance du pamphlet est toujours grande : la Satire Ménippée porta le dernier coup à la Ligue, et lontk aowiée ^àk quel r51e ont joué les écrits de Panl-Leuis Courier

sous la Restauration.

B y a en de tons temps des pamphlets et des pamphlétaires en France. Maïs les époques où Bs puttnlent tfn

quelque sorte, sont les époques troublées, les révolutions. Il parut un nombre très considérable de satires en prose et en vers» de pamphlets et de UMIes pendnmt la Ligue, soit pour, soit conlre les Ligueurs. La Frondu, qui ne dura que cinq ans, de 1648 4 4653. produisit une véritable avalanche d'écrits satiriques» connus sous le nom de Mazarinadês (4) et dont on ne compte pas moins de quatre mille. Beaucoup de ces J^Rza£lnades sont de véritables

(1) On les nommait ainsi, parce qu'ib élaieui à peu près tout dirigés conlre la cardinal Mazarix.

Oft doaoait capendaiil l« même nom aox piècet en fiifeiir do Cardinal.

petîls journaux, qui paraissaient à des périodes délerniinées. Qoelques-unes soni iTune violence et' d'une hardiesse qu'on n'a jamais dépassées, même aux jours les pins agités de la grande révolution. Auprès d'elles l'éclal de la XaiKeme pAlirait. Qae serait-ce si on la mettait en parallèle avec les écrits des catiHiliqees et des protestants à l'époque de la Ligue. Ce fut-là vérilablemenl l'époque de la grande licence de la presse, alors dans toute la force et i'ardear de la première jeunesse. Aujourd'hui qu'elle a près de trois siècles de plus sur le dos. elle n'a pas la même impétuosité. Je ne veux pas dire par là qu'elle soit plus faible qu'autrefois on qu'eile aoilalleuile de aénlilé. Non f Mais elle n'est plus sujette aui mêmes écarts, et ses plus grandes audaces d'aujourd'hui eussent semblé jadis toutes naturelles.

Quant à ce qui est de la révohitiiNa do 89 et de celle de 48, elles ont l'une et l'autre donné natasaMO à une quantité de pamphlets de tout genre qu'il serait certainement impossible de calculer.

TiNroil, 31 MIM 18ii^

RecaeiUir kg oouveUes de lout geare d'une vUle« d'une pmiBce, d'on élat ; les transerire sar du papier ou sur

toute autre matière ù l'aide d'une piume, d'un pinceau ou d'un burin ; puis les répandre au loin au moyen de copies faites à la malo ou exécutées par n'importe qael proeédé d'impression ■ c'esl-Ià faire un journal et c'esl-là une opération lellemenl simple, exigeant si peu d'efforts d'i- OMigiflatioD q«e si ja fanais à apprendre qu'il a été déaoQtert dans quelque coin des ruines de Thèbes ou de Memphis, une liasse de journauit remontant aux époques de Sésostris, Aménophls. ThoHlasès ou Psammallciis. je nVn serais pas

du loul étonné.

Cependant les Grecs, si ingiénieiu. d'ailleurs, ne paraissent pas a?oîr connu les jooraaux. Gela tient probaUeipeiM au peu d'étendue du territoire des républiques de la Grèce et au petit nombre de leurs iàabitants.. Athènes n'eut jamais pins de 91 mille citoyens et Sparte plus de 88 mille, et tous les citoyens résidaient habituellement dans la capitale, lis pouvaient donc facilement connaître les nouvelles intéressant la république en assistant aox réonioas de la place

publique et les meuus faits de la chronique urbaiae leur élaient appris tôt ou tard par le bavardage dra nouvellistes

toujours en qucte d'auditeurs. Alors à quoi bon un journai ? Avec les difficultés matérielles qu'elle eût présentée, difficultés bien plus grandes qu'aujourd'hui, la création d'un journal à Athènes on à Sparte eût été une entreprisse

coûteuse et qui n'aurait pas réussi.

Mais Rome, an temps où elle fut devenue puissante, avait un territoire très étend», elle envoyait des citoyens pour gouverner ses provinces et pour fonder des colonies dans les pays conqnis. Elle eut des journaux. Elle en eut même presque dès son origine, si l'on veut donner ce nom aux annales des pontifes. Le grand pontife ciposait dans un endroit public de sa maison une grande table de cbéne Vêt laquelle il écrivait les événements mémorables de Tennée au fer d à mesure qu'ils se produisaient. L'ensemble des tables provenant des ponlilicats successifs était soigneusement conservé dans les archives de la république, et Carma ee que les Romains nommateat leurs Cnmâês annales. Il faudrait toutefois beaucoup de bonne volonté pour assimiler complètement les annales nux journaux .d'pi^eiird'èiiH. Aussi aeielepai-je fwint. Je o'eppeUerai journaux que les adet diumawc du peupU ou de la iMi, aUa divrm papulU — UrbU,

Les savants ne sont pas 4*aeeord sur l'éjpoqoe de ta

première apparition des actes diurnaux, mais il est cerlflin qu'ils existaient du temps de César trt de Cicéron.

Les ')icftes diornaut llinent jnAïKès qvotidiemiement ainsi que leur nom rindique, et fis devaient avoir un ct\raclère officiel dans le genre de notre Moniteur univ&r^, : ib^^ étalent tEfxpédiés à mi grand aonibre d'eiein|hires

dans (ûii(es les provinces de la république. Des escla?es, soas la direction d'un ou plusieurs affranchis étaient occupés à les copier. OnTeiltaît sans doute riffoureiBeflient

à ce que rien n'y fût mis, qui aurait pu déplaire au gouvernement.

A côté dê cette espèce de Moniteur romain, n'y avait-il point (1 nuires journaux édités par des particuliers ?Rien ne le démontre, et tout le fait supposer. Chez un penpte enclin à la Satire, comme Tétait le peuple de Rome, il est impossible qu'on n'ait pas eu l'idée d'un journal satirique, d'un petit journal. L'existence d'un petit journal à Rome, à répoqne des Césars et des Augustes, n'est qu'ane hypothèse, mais c'est une hypothèse souriante, et bien Ifue je ne fasse pas grand cas des illustres origines, il ne me déplairait pas de pouvoir compter parmi meâ âne^tfcfs en petit journalisme les grands écrivains de Tantique Rome.

Pourquoi Horace, Virgile, Ovide, Perse, Juvénal, elc

auraient-ils rougi d'écrire dans les petits journaux de leur temps, lorsque nous allons voir tottt*à-i'lie«re ^ue les Empereurs eux-mêmes écrîfaleiitdes attiHéê daM tdsaefetf diurnaux 7

Aucun journal romain bien authentique nVst parvénu

entier jusqu'à nous ; nous n'avons que des fragments, et tout ce que l'on sait des actes diurnaux nous a été transmis par les historiens latins, d'après le témoignage desquels Il nous est permis de conclure que les journaux du peupleroi ne différaient pas essentiellement des nôtres. Ils contenaient les délibérations du sénat, les décrets de TEmperenr, les jugements des tribunaux, les harangues dis orateurs, les nouvelles et les cancans de la ville. Les Romains étant irès crédules, leurs journaux étaient remplis

(k ces faits merreillcux qu'ils appelaient prodiges et que nous nommons canards.

Les actes dîurnaux, dans les fragments qui nous en ont été conserfés par les historiens, nous montrent le sénat flattant bassement l'Empereur tant qu'il est sur le trône et injuriant encore plus làclicment sa mémoire lorsqu'il yient. d'être assassiné. Au surplus ils relatent quantité de faits tout pareils à ceux qu'on trouve dans nos journaux modernes. Tels sont ceux-ci :

« €• Tiliniis, édile plébéien a mis à Tamende des bou- » chers pour avoir vendu au peuple de la viande non » Inspeclce. >

« R. Aulidius, banquier au Bouclier ciinbre a disparu » du forum avec beaucoup d'argent appartenant à autrui. »

« C. César, A l'issue de sa préturc, part pour l'Espagne » ultérieure, après avoir été retardé par ses créanciers. »

« Un cabarelier des Trois-Tavcrnes a été tué par des » gladiateurs ivres sur la voie publique. »

« C. CrispiausHiiarus, d'une honnête famille plébéienne » de Fésttles accompagné de ses neuf enfants parmi lesquels » éfaient deux filles, de vingt-sept petits-fils, de vingt-neuf

» arrière- petils-fils, de huit peliirs -filles, est venu offrir, » avec ce long cortège, un sacrifice à Jupiter Gapitolin. » € Le Phénix vient d'être apporté à Rome et on le fait

» voir dans le comilium. »

Ce riiénix n'cst-il pas cousin germain du fameux serpetU de mer du ConstUutionnel ?

Les Empereurs, les Impératrices, les Princes, les Princesses et tous les personnages importants faisaient publier leurs belles actions dans les actes diurnaux et prenaient fort souvent la peine d'y écrire des articlas à leur propre

louange. C'est en faisnnt allusion à ce fait que Sénèque a dit : € Je ne fais point enregistrer mes bienfaits dans les aetes, bmefkiutn in acta non mUio, »

Tibère rédigeait lui-même, en grande partie, les actes • diurnaux de son règne et y mettait tout ce qui lui passait par le téle.

Contrairement è tous les autres, TEmpereur Commode,

à ce que rapporte Lampridius, prenait plaisir à faire insérer dans les actes « tout ce qu'il faisait de plus lionleux, toutes ses débauches, toutes ses criiautés, tous ses exploits de gladiateur et d'homme infâme. ^

Ce n'est certes pas cet Empereur qui eût porté la loi Guilloutet I

Les journaux de Rome étaient impatiemment attendus dans toutes les provinces de Tempire, où ils parvenaient du reste avee beaucoup de régularité et où ils étaient avidemmenl lus. Les liabilanls de la capitale élaieiU, eii\ aussi, grands liseurs de nouvelles, et les dames se faisaient lire le journal du jour par leurs esclaves pendant les longues heures consacrées chaque malin à leur toilette. Nous devons la révélation de ce détail à un savant allemand du nom de Bœttiger, qui a écrit un ouvrage très curieux intitulé : Sabine, ou moHnée d*unê dame romaine à sa toUeWf.

Disparus avee la civilisation romaine, les journaux ne reparurent plus en Europe qu'au xvii* siècle. Ce Ait à

Venise, à l'occasion de la guerre de cette république avec Soliman le Magnifique. On vendait par la ville au prix d'una gazetia, d'où vint à ce genre d'écrits le nom de gazettes, des nourelles du théâtre de la guerre, imprimées sur des feuilles volantes et sous le titre de JSotixie scrite.

De VèniSei Fint^iiotf wé ré|$incKl ^#p W€ l^^ 6l l ^^ imm M aiilres états d Ëtrope. Le (M^mier journal fraitcais, la GazeU» de Franee tênH em iWé à fMrisy par k médecrrf Théephrds4e Renaitdol. Au Iith* 9Vl xiin* ^ièele léa jtufnftii» IraÉfaia ne fnreotr p%9 Ixèâ nombrei^x Ils ne prireal beaneoup d'extension qu*à patMr de k iUTolutkà.

atijdiird^hdi né dâtë même â pro)>rcn](éf^t p'aHéf ^ué dé céfté èpoqaè*.

S<Hi$ l'anciaone monarchiCf la censure empèckail les gaxeltes dé reprodaire certains faits seandalenx qm» s'étaient passés à la cour ou ù la ville, v.l quelquefois aussi certaines nouvelles politiques. Les gazetiers avaient imaginé un înèyèii dte portér (ont éeîa à ta connaissance da public, tl faisaient imprimer dans des imprimeries clandestines 6u le plus souvent ils faisaient copier à ta main èt i grand néinbré d'eiemprairés des Veuilles qu'on appelait des gazettts à la main, où ils se donnaient toute licence et qu'ils envoyaient SOUS enveloppe à leurs abonnés. Ces gazettes 4 fa main se multiplièrent dans la seconde moitié du wii^' siècle et elles prirent le nom de JwuielUni à la main. Riies ne paraissaient pas toujours très régulièremeni et le prix de Tabonnement Tariail entre 6 el 42 fr. par

iiiois.

Les gazetiers et îes noÙTellîstes A la main, lor8i|n%

étaient déoouveris, étaient fourrés à la Baslilâe sans aotro ferme de procès.

• IfteiourhaKsoM prdvièciirf antérieur â ïa liévolutkm est à pei prèi âtti, el He m'êtê §nlm ^ ia|wo dlki IrMMM

d'années que tous nas chefs-lieux de déparlenenl et li

plupart de dos chefs-lieux d'arrondissement possèdent des journaux .

Teadredi, 7 Aett UêS.

XYIL *

En aUribuani à Venise l'honneur d'avoir été le berceau du journalisme moderne, je n'ai fait que suivre la tradition la plus généralement reçue et qu'ont adoptée des écrivains sérieux. Cependant, il faut bien le reconnaître, elle ne repose pas sur des preuves très solides. Les autres nations européennes ont, pour réelamer le même honneur, des raisons tout aussi plausibles que celles (|u'invoque la vieille république de Saint*Marc. Afin de le démonlrer, je veux^ dans une courte notice, présenter un résumé succint des recherches qui ont élé faites sur les origines do la presse, la plus merveilleuse peut-être, et certainement la plus puissante des inventions humaines.

Les historiens qui se sont occupés de la question, n'admettent entre les actes diurnaux des Romains et nos journaux actuels qu'une parenté fort éloignée ; quelques uns même ne voient entre les deux modes de publicité aucune analogie ; ils ne conçoivent pas la possibilité du journal sans l'impimerie. Je ne partage point cette opinion.

Mais pourquoi remonter jusqu'à rantiquilc, et pourquoi

à proarer que i'impnaierie, qui a si prodigieusement eoDtribué à l'cxtensloQ du journalisme, n'était poortont pM indispeaiable à «on eiisleiiee ? Il ne s* api Ici qoe de relroofer i*aele de Dsimnee du journal moderne, et je n'aurai à parler que de journaux imprimés. Les Chinois ont eu de pareils jonmanx bien longtemps aTani nous, mais les rdationa do noire Gontineni a?ec1e Céleste Empire ont été trop peu fréquentes et pas assez intimes ponr que nous ayons pu prendre là i*idée du journal. Il est, par conséquent, inutile d'aller rouiller dans les archives de la Chine, ce qui m'arrange on ne saurait inloiilL, j'on cOATiaas sans difficnlié.

Des causes en tout semblables à celles qui avaient protfoltt les actes diumanx à Rome et les journaux en Cbine, s'étant représenlces en Europe, vers la fin du uioycii âge, y donnèrent tout natoreliement naissance au journal. Les fHles d'une même province, les provinces d'un même pays, les différentes nations, sortant de risoienicnt où fhacuno d'elles avait vécu jusqu'alors, commencèrent à eirtrer en relations les unes avec les autres ; eHes ne tar^ dèrent pas à éprouver le besoin de se Iransmetlrc cnlrc elles et à de très grandes distances» toutes les nouvelles susceptibles de les intéresser an point de vue de leurs opérations commerciales et de leurs intérêts politiques, dê ao comuMquer learo idées philosopliiqiies et religfopses, et dt divvigaer les progrès qu'elles faisaient journellement dans les sciences, dans les lettres et dans les •rts. il leur fallut pour oela m agent de transmissioa d« la pensée; rapide et pencodteut, et lé journal fut inventé.

Mais on ne connaît pas le lieu de ses débuts, cl Ton

IgBMw k »om de son inventeur. Il ne me parait pas facile

d'flyoir jamais iM 'dessus aucune connaissance l»en£er(aipie« pam fa'il «s est û» oeiue mveiitifn eommii de presque toutes les autres, sur les commeiieeneiis iesyieMcs on

ne sali absolument rien. Toute découverte répondant à un besoin du moment où eUe se produit, nombre d'esprits se soBt aéeessaireiDeDt préoccupés de trouver les moyens de donner satisfaction à ce besoin, ils ont dirigé leurs travaux Tcrs ce but. et il n'y a rien d'étonnant si plusieurs, en divers lieux, sont arrivés on péme temps, au même résultat ou à un résultat peu différent. Aussi n'est-ll pas rare, loi s(iu'uiie iiiveiiiion est annoncée, de voir plusieurs personnes en revendiquer la paternité, et il y a gros à parier qu'elles ont toutes un peu raison. Car les découTerles de Tespril humain, je parle des grondes, ne sont pas des laits personnels; elles n'appartiennent pas en propre à un individu, et sont, au' contraire, la résultante perfeçtionnée d'une multitude de découvertes partielles : celui qui a l'honneur d'uiiacher son nom à l'invention, n'a quelquefois d'autre supériorité sur ses mille co<invenleur$ qu'une plus heureuse chance.

Pour en revenir aux journaux, les nations qui se disputent la gloire de les «voir vu naître chez elles, sont \ Venise. rAllemagne (Augsbourg), l'Angleterre, la Hollande et la France. Je vais examiner tour à tour et brièvement les prétentions de chacune d'elles.

Au sujet de la (radilion qui veut faire de Venise le pays natal du journalisme, uu historien de la presse s'exprime ainsi : « Il serait à désirer ipi'elle fut vraie : ne serailril pof eufieas, «n «effet, q«e le foumial nniderne, ce ratsohiieur bruyant et bavard, cet inslrumcjit de discussion et de pt^hlkité, soit né, ait Mgayé sos premiers mots dans

un pays qui avait faii du silence le dogme fondamental de sa politique? N'eiî(-il pas été piquant de voir le gouvernement absolu et mystérieux de Venise, le défiant et soupçonnfîux conseil des Dix, encourager les premiers essais de ces petites feuilles destinées à devenir les plus formidables machines de guerre qui aient jamais été inventées contre rautorité des gouvernements. »

'ËUGÈNE ilATi>. — HUloire de la Presse en France).

MallieuixusoiiieiU aucune Iracc de ces premiers essais du journaiisme vénitien n'a été retrouvée^ ni en Italie, ni ailleurs. £t la seule allégation en faveur de la priorité de Venise, qui ait quelque valeur, est l'clymologie du mot (iazctte. Gazetta appartient bien réellement au dialecte des lagunes, dans lequel il désignait une petite monnaie de cuivre d'environ deux liards et qui n'avait cours que dans l'état de Venise.

Pendant longtemps le nota de gazette fui applique à toutes les feuilles politiques, tandis que le mot journal, plus usité aujourd'hui, était primitivement réservé pour les publications périodiques purement littéraires ou scien-^ tifiques. Dans ce sens, le plus ancien journal est Le Journal du Savants, fondé à Paris en 4665 et qui vit encore. C'est lui qui a servi de modèle à tous les écrits du même genre crées depuis en France et à l'étranger.

Cependant l'étymologie de gaseile n'est pas admise sans contestation.

La science étymologique est un peu alfairc de fantaisie. « Un savant qui connaît plusieurs langues les compare ensemble, explique l'une par l'autre ; trouve la significa*

tion propre d'un mot arabe, par exemple, dans la langue celtique, ou celle d'un mot hébreux dans la gasconne.

scion qu'il le juge à propos. » Ce n'est pas plus malin que ça.

Voici un aperçu de la confusion qui existe dans celle Babel.

Des étymologisles, des maoTaises langues assurément,

soutiennent que gazette vient de gazzetta diminutif de gazza pie, l'oiseau le plus babillard de la création et dont le nom est synonime de bavard insupportable^ mais d'autres remarquent très judicieusement que s'il en était ainsi,

on aurait écrit et prononcé gacetùe ou gassetle et non gazette.

L'italien, mis de côté, ne serail«il pas possible de faire

recevoir le latin gaza, emprunic au grec qui l'avait pris lui-même au persan ? Gaza signilie trésor, amas» et gozeita voudrait alors dire un petit trésor, un petit amas, un re. cuell de nouvelles.

Les forts d'entre les liiigiiislcs ne sauraient se contenter d'étymologies aussi simples. Le latin et l'italien , le grec lui-même sont des langues trop répandues et trop vulgaires: il leur faut (|uelque chose du plus relevé. Il est donc évident que gazette et gazouiller ont la même racine ; or, le radical gaz est celtique, la preuve s'en trouve dans le bas-breton geiz et gùd gazouiller et dans le kîmri gyth murmure.

Des hebraïsants dérivent gazette d'un mot bébreu,

corrompu et dêlourné, izgard messager. Et enfin un orienlalisle conlenq)orain, M. Garcin de Tassy le fait venir de i'indo-persan kdged ou hdgiz papier.

Voilà le cas ou jamais de rappeler répigramnie souvent citée que le chevalier de Cailly décocha jadis contre le très docte Ménage et ses étymologies tirées par les cheveux :

Mais il faut convenir aussi Il • bien changé en route.

btl^)lVHA^qii« <k Vi^i^ncpn Autrielie possède Ifi fiq\\p0im

M- SitM ^ pulilié daps rA(^e)^(^{^m français 4Ju 2 %^cii^r|ï u^|î élude «uf ces Mfflia^rj-.^^'Cilimigpfi sur leurs suppléinenta leglExtraûrdimri-Zeiuung^» Jlf. Eugène Hartin (Hntoir^ 4$ la prem mi promê) analyse

Les Fuggier i^'ÂMgjilioiiffg élajeM à la Céce de la p|M.$ richu maison de banque du \yV siècle. Ils ç^^piQXï^ï^iU

Qippide. htm% nAureside .ehau^c elles einprpinb ii|^*il9 D^|Oici#jfsul. It'Mr luisuieni jouer 4i4i û^opprtant en fiuirppiî , jri les meUj^l ep tpH^ief fomrefiieuMWlf cf Icu» hommes d'ilal d^alprs. Ile ijlaîejpt en ixiationa aui- VMBS ayi>^ Içf J>^ii(içipfiu^ jyLé^ocji|uU 4\i ^l)^^t r.ep&yaiejut

i|ui les tenaient au eoorani de toutes les nouYelle^ p/i4iti-

• qm^f f^onji^rciales da l Uiiivprs. Lenéspjie^.çjç;§jipi^§wus flW9^<9ls .4» aviuen} eu la bonpe fortune de reja4re.fniel^€f ^lirTÎçe^t Jeyr ei^voyai^nt ilesj&oinnionicptl.oiis inl^re^fU||es

(1) Aljàna ou 4l/ane, nom du cheval du roi Gradasse dans l*Arioste.

m p^yê êë Penrabê mm m rkinèn^, éûém

W<^ri pëii èortnaé â Hëtic époque et où lé côWrrtéi^ée européen •èlM»«tt«Ml à pMfft * (léfiéb^K Ih ^HM rtiêë dù Mté

naittre ù ihtêrcsse<* le public : ce fut Vanghxc des Ordi-

relalifs aàx sciences, à la littérature et nux arts.

t a dé plm rèMnrqiM&lé dàtf» léé OMinirt^ MlMM^èri. 6*é&l^*iis tM* èdm rédfgésr daMofAd langné unique ; diraqdc leK^e eât ordinairement écrite dans Vlâiomù ià pêfê ééîÈâ «H* MÉae. L^ifaiIreM, étt i|éàllMf dé léngna MHhfeteMil* dé l'époque, t dditffhd ; ptfi^ Yietirr€>M VHpagaoi» ie porlugàrs, le hollandats. le français. Tanglaif:, mi... Mil» t&éàpkt I flHéàfftod. Les Uiktéi dééi'étéitAdi df lié éMniHiifilcA^MÉà iiés éàfàhfi scH^t éA hKiii'» (félft ta sftRs dire, mafis éiuel Miii I

it» StkMrdlittH*2éMimgéif né dHré#tAt èAr i*}è« déi <MMlM> «léé ft'êM litf'll» fté (nlraissafèfrt pés ^^gufîéi'mferfi tl à jour fixe comme ces derniers : Il étcriem publiés fNmd € rebottdance » ou cl'imporfétteé dés matiéi^ % Pexîgeatl.

im ÀftHlaléi dé «NKt cdié« rétdttéb^ttèét j^ééi^ étt* PHiiliilbe du joarnallfniei mm fis ffé rn^m ^ué éa«>mC» miméi-os d'un prélendu Mercure ét l5âB, que l'on a vcceM def^éié être fraude d*éradîc, Ms étiptrebern kliévalvs lialdlNMtti CQlésuié^^ néâpflMé povruiiil dv Iroinpcp aujofird'hui personne. Cependafït rAnflalerre i •ide JbétttMbéêredMjoàrniNls (fm i6it).

Cë rtWqiië piir induction et d'après fc témoignante deà éemaiDS éiMé«|iéMtté <|tté fé ÙoHéddé eli à (iéd |iréè

universcilemeQt regardée comme nous ayaot donné les premiers joarnaux. Car la plus ancienne feuille hollandaise

connue ne remonte qu'à 1637 ; elle est intitulée : Tydingen uyi verscheyden Quartieren et s imprimait à Amsterdam.

Après la prise de la Rochelle, beaucoup de proteslanls français se réfugièrent en Hollande ; leur nombre augmenta de jour en jour, et enfin il s'accrut d'une façon considérable à la suite de la révocation de l'édit de Nantes. Ces réfugiés fondèrent sur la terre hospitalière et libre des Pays-Bas des journaux français, où Ton imprimait une infinité de choses qui n'auraient pu être publiées en France. Ces journaux sont connus sous le nom générique de Gazettes 4e Hotlandê. La plus ancienne parut à. Amsterdam en 4639 : ce n'était que la traduction presque littérale des Tydingen uyt verscheyden Quartieren, Nouvelles de dit ers quartiers. Peu à peu les Gazettes de Hollande se multiplièrent pro* digieusement ; chaque ville importante des Pays-Bas en publiait une et quelquefois plusieurs ; leurs titres variaient à l'inûni. £Ues étaient introduites par contrebande en France, où elles étaient lues avec avidité. Leur vogue dura jusqu'à la Révolution.

A côté des Gazettes de Hollande se placent les autres

journaux français publiés hors de France : ils sont moins nombreux et surtout moins célèbres.

Beaucoup de ces feuilles étaient parfaitement inoffensives

ou insignifiantes : elles empruntaient une rubrique étrangère par esprit de spéculation; c'était un moyen d'exploiter Tattrait que les hommes ont toujours montré pour ce qui leur est défendu. Mais la plupart usaient d'une liberté de langage que le gouvernemont français aurait sévèrement réprimée» et à laquelle elles devaient leur succès.

Leji lois industrielles de notre pays, parla concession de monopoles en faveur de certaines feuilles, forcèrent aussi les fondateurs de nouveaux journaux d'avoir recours aux presses étrangères. Ainsi, il n'était permis qu'à la Gaulle dê France de traiter de matières politiques. Le Journal des Savants s'était emparé du domaine de la littérature et des sciences, et le Mercure galante de celui de la presse légère, de celle qu'on a nommée depuis petite presse, petit journalisme.

Ces trois privilégiés maintinrent le plus longtemps qu'ils purent J'intégrité de leur droit, mais à la longue. Ils furent bien obligés de soufTrîr des empiétements, qui devinrent de plus en plus nombreuK^ et de plus en plus importants, jusqu'en 4789, où la liberté de l'industrie fut proclamée. La presse, plus que toute antre industrie, profita de celte liberté.

Faisons maintenant un grand pas en arrière et recherchons la date de la naissance du journal français en

France. Il eut pour créateur, je l'ai dit précédemment, le médecin ïhéophraste Renaudot.

C'est en 1631 que Renaudot commença la publication de sa Gazette, et Ton fixe au 30 mai de cette même année . la date de l'apparition du premier numéro. Les premières Gazettes ne portant ni date, ni numéro d'ordre, il a falla faire un petit calcul, heureusement fort simple, pour arriver à fixer exactement cette date. Quoique n'étant ni datées ni numérotées, les premières feuilles de la Gazette sont marquées d'une signature alphabclique, qui permet de les classer par rang de publication. Ce n'est qu'à partir de celle qui est signée de la lettre F, c'est-à-dire de la sixième, qu'on trouve une date. Cette sixième feuille est

Al 4 juillet 1631. Op, comme la Gazelle paraissait tous Jes huit jours» c'est bien le 30 mai que parut le premier

L'entreprise de Renaudol se dîsflnguait essentteflemenl

de (eut ce qui avait clé tenté jusqu'à ce jour dans le même geara ; sa Gazette était un progrès immense sur les essais informet dé journalisme qui ra?dtenl précédée. £ne seule

avait droit au nom de journal , elle seule était digne de le porter.

Renaadot n'eut donc pas seulement le mérite d'avoir eréé la presse française, il fut l'initiateur du journalisme

européen. Et pourtant la Gazette dcl63l était encore loin de ce qu'elle devint plus tard, et ne peut guère être comparée au journal tel que nous l'avons aujourd'hui. Ce

journal-là est le iiis de la Révolution.

- Pour ne rien omettre de ce qui a été dit des commencements de la presse périodique en France, je dois mentionner ici une découverte de quelqu'imporlance, opérée à la bibliothèque de Nantes par un érudit de cette ville, M. de la Pllorgerle, et de laquelle on voudrait inférer qu'il aurait été fait à Paris, dès 1494, une tentative de journalisme officiel, tentative bientôt abandonnée, il est vrai. M. de La Pilorgerîe a retrouvé la suite complète des Imlletiffs de Varaiée d'Italie publiés en 4494 par ordre du roi Charles VHï, sous ce titre : Aucuns articles extraicts des leUres envoyées de l'oet de la guerre de NapUe. [Ost, armée.) Des colporteurs les vendaient dans les rues de la capitale cl dans les provinces. Ces bulletins ont-ils droit à la qualification de journaux ? Je ne le pense pas.

Je fte les ai point lus, bien qu'ils aient été édités A Paris en 1866 chez Didier, par M. de la Pilorgerîe. Mais une

•iMepralloil, que ittc parall décisive* «'iQ^iqu'ib $e rapportent 1008 à on seol el même fait : la oampagne d'Itolie, et qu'ils cessèrent ço 4f95 en même iQmj^ quQ 1^ guerre #

Or, anlérîeiifemeiit à 4494 et aussi depuis, lorsqn^iui

événement remarquable arrivait, dos 6(>éculaC(jurs faisaient imprimer une foule de feuilles volantei, de petits cabiers [caym, comme ou disait) en prsse si en vers, relalstl :

VHUMn ^kémirabU adwnm m iat^é»* ;

Vesirange et véritable accidetU arrivé en la ville dé ;

la deffaieU d$ V armée de ; La wraye denon/UiêPe éef

troupes de ; etc.... Cela se nommait des eanard^.

Le prix de ces écrits n'était pas très élevé, et ils étaient d'un débit facile. Les faiseurs de canards ne se conten^ iakBBf pas 401^011» é$ monlsp àm Ms yiriM^f en inventaient souvent de toui-à-fait extraordinaire^ et l^r jcroyabjçs, qui n'çn étaient pas moins hi^n goûiçs d'un p|i|»|ic crédule.

Dans une circonstance aussi grave que celle delà guerre d'Italie, les canards de fabrique particulière pouvaient

oSiiP dangm ir4» pwr M v^m en cîvfH9li|(Â9(» de isfMSes nouvelleSf Pour obvier à ces dangers, Cliar^ ynj[ ou quelqu'un de ses conseillers, conçut 1 idée de faire

Le dfdionnaire de PAeadémie ^csfn^iitfmsfK; se eluirge de nous l'apprendre, raiiard se dit <l de tous les petits ifliprîmés, contenant le rét^it d'un éiéneaienl di| jour que Ton débile dans les mes de Paris, s i)e ions sans

exception, que le recil soit vrai ou faux. Cependant, c'est è leurs bourdes et à Iqurs mensonges que ces écrits éphémères sont redevjMes de leur nom. Cals iimt la peine d'être expliqué.

Je \\s dans un iflossaire anneié & VAaieien tkéâUn frmt-

cois, publié dans la bibliollièque eizévirienne de P. Jannct : « Donner un eanard ù moilic à quelqu'un, » c'est lui ùMff un mensonge, lui faire accroire une chose impossible « invraisemblable, ou au moins fausse. £xem|>Ies : « VrayemenC, j'ay laissé nostrc homme bien à son aise <ie|^g'que Angélique Juy a baillé ce canard à moitié. » (Fkauçois b'Avboisb, les NeaipoHUnim^ comédie (I5SI). Acl. III, Se. XII.) — « Je suis fasclié de ne vous avoir |)ias Ifaitté comme mou eufani ; vous le mcrilicz mieux qne ce donneur de eanarl à moiiié, qui nous promettait tant de ebasieaux en Espagne. » (La ComédU des Pramrbes. (1633.) A<5l. 111. Sc^ Yll.) • . •

*Ilf est clair que donner à moitié une cbose ou ne |ias la

donner du tout, c*est tout un. ...

Dans la soîte on supprima à moiiié et l'on dit tout sîinplement : donner un canard» vendre un canard... D'où

remploi du mot canard pour signilîer un récit peu digne de foi.

L'origine de cette signifîeation est quelquefois racontée dîffércmnicntl Un journaliste belge, Noibcrl Cornclissen, publia un jour qu'on venait de faire une expérience intéressante bien propre à eonstaler Ta voradlé-des canards : «r On avait, écrit-il, réuni vingt de ces volalilcs ; l'un d'isnx avait été haché même avec ses plumes et servi aux dix-neuf antres» qiîi en avaient avalé glouionnenieni les débris ; ruade ces deftiiers, à ébn toar, avait sorvi immédiatement de pâture aux dix- huit survivants, et ainsi de suite jusqu'au dernier, qui se trouvait par le fait avoir dévoré nfs dik^ifenf confrères* dans dn temps déterminé très court. » Le compatriote de Cornclissen^ qui lui oltribœ

rinveiuion de ceUe hisloire. ajotrlc : « Ëlie lui répélée de proche en proche par tous les journaux et Gt le tour de

l'Europe. Elle était à peu près oubliée depuis une vingtaine d'années, lorsqu'elle nous revint d'Aniériquc, avec des développements qu'elle n'avait pas primiliveinent, et avec une espèce de procès-verbal de Tautopsie du dernier survivant, auquel on prétendait avoir trouvé des lésions graves dans l'œsophage. On iinit par rire de l'histoire du Canard* mais le mot resta. »

Le mot ne doit aucuiicmcnl son origine au conte invente par Cornclissen, ni aux enjolivements que les Américains ont pu y ajouter. Il existait trois siècles environ avant la naissance de Cornelîsscn, et c'est précisément parce qu'il existait déjà, que cet écrivain et quelques autres avec lui, se sont amusés à faire du canard le héros d'une foule de Fables sans la moindre vraisemblance. On retrouve de ces fables dans les Mémoires du baron de Munchliausen et dans ceux de son émule. le baron de Crac.

Les canards sont unanimement considérés comme les

ancêtres des journaux ; mais bien que ces derniers se

chargent de nous fournir des preuves fréquentes de celte

parenté, gardons-nous de confondre ensemble detix sortes

d^éetfls très drlTérents .

J'en dirni nulant des pamphlets (1), précurseurs, eux aussi, du jouruulisme.

(1) Pamphlet. — Paimê-'JèMiHelê, feuillets qu'on peut teair i falfiBrine,

à la jnniii. — Dons los prfmîors Umps de l'imprimerie, on n'imprîmail guère que Je gros volumi s, d'un (rès grand formai : des livres de ihéologie et de droit principalement. Pour lire ers épais in- folio, il fallait l«s

Ê tarer sur un pupiire, rommc on fait encore dans nos égfisct pour lea très liturgiques. Lorsqu'on voulut publier les écrits jalîriqucs qui parurent en grniid nombre au début du xvi' siècle, on adopta puiir ces ouvrages, ordinairement fort courts, un format nlus porlatiO et comiue ces petus lirreia pouvalaol focileoieiil être tua en m teoani à la nnii^ on lea noam palme-feuilleUfpamphtett*

— iOÔ —

Le iiou?eaii ?eiiii éelipst bienlAl ses deTanciers ; il tus

à peu près complètement l'industrie des canardiers, et s'il laissa subaister les pamphlets, il diminua j^randeuieot Te nombre des pamphlétaires. Car les journalistes ne tardèrent pas à réunir en leur personne les deux professions.

£n définitive, Tliistoire de la presse périodii}ue française ne commence qu'en 4631. le 30 du mois de mai.

Si notre patrie n*a pas la gloire de Tinvontion, elle a du moins celle d'avoir livré à l'Ëaropç le premier spécimen complet d'une feuille politique, paraissant régulièrement h jour fixe, dans un format uniforme, rédigée avec soin, exactement renseignée et enregistrant les événements au fttr et à mesure qu'ils se produisent, c'est-à-dire d'un vé* ritable journal.

C'est encore des presses parisiennes que sortirent : le Jouimal du SaiûmUê en 4665, et le Mêreure galant en 1672, deux innovations en leur genre. L'un créait le journalisme littéraire e| scientifique; Tautre, le petit journalisme.

Dana une péiriode de quarante années, de 1631 à iSl^i, la presse française a? ait trouvé les trais formes types du journal mederné. Depuis i672, chez nous et ailleurs, une innombrable quantité de journaux ont jnru ei disparu, mais tous rentrent, mec des mérites divers, dans Tune des

trois catégories représentées dés cetle époque en France,

par la i# Jomml éâ» Sautni^ et ie Ummrê

galntU, La première comprend les grands journaux, fa grosse presse ; ia dixième, les recueils périodiques consacras leilrea, aui science» et aux ans ; «t enfin la trefstême, les petits journaux, la petite presse.

Kn dehors de ces trois divisions» H ne fktt plus possible

à l'ft^èlHr dé i^ien i^flOViîr ; il h'y ébi frfu^ ée p'tfec ()rïe pour des modifitaliûns d^ordre secondaire, qui diversi^ fièrent à l'infini ks 4uiraeiônisp«riieëlim 4ù ehaoïile des fevIUes e0iiipo8ul les Iroît genreiB.

Lq notice que j'avais promise au conimciiccmeia dé ce diapilre doii Uaoei'arréler iai. Mais ivani de déposer Jn plume, U CBI un ii«hi ^iie je ft*eQhllePM poiûk de rifiiielei^ au souvenir de wes lecteurs ; ce nom, (\û*on serait à juste roisan sui^ris de ne pas lire an moins une fois dans wi: ouvrage eiHieacré à la peiHe presse» o*ail eekû du /oAdaievi^ du Mercure galant, du créateur du petH jiMiniaUsine« de Donneau de Visé.