LE JOURNALISTE CHIEN DE GARDE

« Le a()Iec*eairboaiiiw. »

Les obsenratenrs ont reconnu des points de ressemblance

entre le caractère des hommes et le naturel des bêtes. Un homme fin et rusé est un renard ; an homme fort et courageux est un lion ; celai -ci est un serpent et celui-là, un ours.

Le style des écrivains a, lui également, des analogies avec les qualités ou les défauts des animaux. Virgile fat surnommé le cygne de Mantoue parce que sa poésie possède riiarmonie et la suavité que Tantiquité attribuait au chant du cygne. Fénelon pour des qualités de style toutes semblables devint le cygne de Cambrai, et Bossuet dont la parole plane constamment sur les hauteurs de la pensée, a été comparé à un aigle.

Les journalistes ne comptent dans leurs rangs ni aigles ni cygnes,mais la presse fournît à la zoologie littéraire

des espèces (rés variées. A côté de jolis oiseaux chanteurs» oroés d'un brillant plumage et de gentils qoedrapèdes attx mouveinenls vifs, alertes, souples, pleins de grâce, se voient de lourdes et pesantes masses, à peine vivantes; des corbeaux croassent ; des pies» des geais, desmoineaaXt et toute la tribu des oiseaux bavards, criards et piailleurs font un tapage à rompre la tête ; les animaux querelleurs et les bétes hargneuses y abondent.

Dans cette dernière classe on rencontre le journaliste chien de garde. C'est an produit du temps actuel. Il sera

bien vile décrit : deux ou iroid traits de plume, et ce sera lait.

Le gouvernement personnel a engendré le personnalisme et le personnalisme a engendre le journaliste chien de garde.

Cet être n'a aucun principe, ni en politique, ni en tnoraie, ni en religion, ni en <|uol que ee soll. L'ordre du

maître est sa souvornine loi. Il ncconiplil la déf^radanle fonction de défendre per fus et nefas, envers et contre tous, celui auquel 11 s'est donné*

Le chien de garde est un animal précieux^ uon sans mérite ; il ne faut pourtant pas ie surfaire : il veille aVee

le mcnjc zèle à la |)orlo de la maison de riionnêle boinmo et à l'entrée de la caverne du bandit, et il lèche la main qui lui donne sa pâture, que cette main soit pure ou ilU'eNe

2)oit souillée de sang.

Le journaliste chien de garde ne fait pas davantage de façons, il aboie pour quiconque le paie, il se vend au premier venu et au plus offrant. Ses hurlements écrits sont d'autant plus furibonds que son maître a moins de réelle

valeur. Mais il ne parvient que fort rarement à simuler la eonviction et le dévouement : e'est ce qui le différencie de son confrère à qualre pattes, dont le dévouement est toujours sincère.

Empereur, roi, prince, ministre, préfet, maire ou simple particulier, le propriétaire d'un personnage de cette sorte, aura beau l'enrichir, le combler de caresses et orner son collier de décorations, jamais il ne le rendra estimable aux yeux des honnêtes gens, et tôt ou tard, il finira luimême par le mépriser, à moins qu'il n aii commencé par

là.

Les chemins de fer» ca facilitant les communications entre Pans ei tous Ips coins de l« France,. ont fait dispa- VaHre bien des préjuges des proviéciéax è rtMPiMrt des parisiens et de ceux-ci à rencontre des premiers. Jadis on trouvait à Paris des gens naïfs qui s'imaginaient qu'une petite Tîlle de province devait éire un endroit délicieux à habiter et l'asile de toutes les vertus patriarcales. En 4804 un auteur comique a pu mettre dans la bouche de deux de ses personnages le dialogue suivant :

Msaocuis.

« Je ne veux pas m*ériger en défenseur langouraux des

plaisirs de la vie champêtre; mais, par exemple, dans cette petite ville dont nous admirions tout à l'heure la sîtualion pittoresque, peux-tu croire qu'il y ait autant de corruption, autant d'intrigue et de mensonge qu'à Paris ?

IIKLLILE.

» Mais oui. Les vices y sont les mêmes et d'autant plus misérables, qu'ils s'exercent sur de plus minces sujets. Je

n'y connais personne, je n'y suis jamais entré ; mais il me semble Yoir d'ici la morgue des hommes, les prétenlions des femmes, les haines des familles, le regret de ne pas être î\ Paris, les pcliles ambitions, les grandes querelles sur des riens, la coquetterie des petites filles, l'esprit sordide et mesqain dans l'intérieur des ménages, le faste ridieule et de manyais goét dans les repas priés.