REQUISITION DES BŒUES ET CHARRETTES

fixé par l'arrêté des représentants du peuple près l'armée des Pyrénées occidentales du 28 ventôse dernier.

Conformément aux instructions précitées, la voiture du cidevant seigneur de Puybeton, avec son chargement, fut « passée en revue » sur la place de Beaumont le 12 prairial et, le 15, elle arrivait à Bergerac pour, deux jours après, s'engager sur la route d'Espagne.

Michel Pradal, après un voyage pénible qui dura un mois, rejoignit l'armée française à Tolosa, dans le Guipuzcoa. Là, il (( perdit » ses bœufs, ce qui veut dire très probablement qu'ils furent abattus pour la nourriture des troupes.

Privé de bœufs, il dut naturellement abandonner sa charrette et s'en retourner seul et à pied.

La distance de Tolosa à Saint Avit était considérable, mais Pradal, comme tous les gens d'alors, était un bon marcheur et il la franchit en 14 étapes. J'ai précisément sous les yeux sa feuille de route et il est facile de le suivre jour par jour à travers les différentes villes de l'Aquitaine :

Départ de Tolosa, couché à Ernany.

Couché à Oyarzun.

Arrivé à Jean de Luz (Saint Jean de Luz avait perdu son nom de saint) ; couché à Jean de Luz. Couché à Saint Vincent( Saint Vincent de Tyrosse). Couché à Dax.

Couché à Tartas (Landes).

Couché à Mont de Marsan.

Couché à Roquefort (Landes).

Couché à Bazas (Gironde).

Couché à Langon.

Couché à Castres.

Couché à Bordeaux.

Couché à Libourne.

Couché à Castillon.

Couché à Sainte Foy.

Couché à Bergerac.

A Bergerac, il était en Dordogne, il se trouvait chez lui ! Le 15, de bon matin, il quitte Bergerac pour sa dernière étape. A 7 heures, il traverse Mouleydier. A 8 heures, il at-

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thermidor

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fructidor.

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teint le port de Coiize, traverse la Uordogne en bac et prend le grand chemin qui, par Bayac, Le Malpas et Lataillade, conduit à Saint Avit. Un peu au delà de Bécard, il s'engage dans l'étroit sentier qui grimpe vers La Vcdie et, arrivé tout làhaut sur le plateau, il aperçoit sur sa droite son vieux clocher de Saint Avit : il en oublie, du coup, toutes ses fatigues et, d'un pas alerte, il se remet en route. Dix minutes après, il était au milieu des siens, racontant les mille et mille aventures de son voyage, avec cet enthousiasme exubérant d'un paysan périgourdin qui n'avait jamais perdu de vue son clocher et qui, un beau jour, emporté par un arrêté municipal dans une longue pérégrination vers le sud, va jusqu'aux vastes plaines de la (raronne, jusqu'aux immenses forêts landaises, jusqu'aux Pyrénées, jusqu'en Espagne.

Les réquisitions de bois faites dans le canton de Beaumont, en l'an II, sont de deux sortes : i^ réquisition de chênes, ormeaux et fayards \ destinés aux chantiers de constructions navales; 2^^ réquisitions de noyers pour la manufacture d'armes de Bergerac.

a) Réquisition de chênes, ormeaux et fayards pour les constructions navales.

La Convention, qui depuis longtemps songeait à développer notre flotte de guerre, se préoccupa de fournir aux chantiers maritimes les bois nécessaires à la construction des navires et, à cet effet, le 16 pluviôse 1794, elle divisa la France, pour l'exploitation des bois de marine, en quatre arrondissements : le département de la Dordognc était compris dans le troisième.

Conformément aux vues de la Convention, le représentant

I. l'iiyaiuJ ou l'ojtiril ^ noms ijuc, iliiiis no.s piivs, on donnait au liétre.

du peuple LakanaP, alors en mission à Bergerac, «considérant qu'il importe d'user de tous les moyens qui peuvent mettre la marine de la République sur un pied respectable, afin que la France, triomphante dans les camps, proclame bientôt sur les mers la grande charte de la souveraineté du peuple », prit un arrêté, aux termes duquel tous les chênes, ormeaux et hêtres -, ayant 5 pieds de hauteur sur 12 pouces de diamètre, seraient mis en réquisition dans toute l'étendue du département de la Dordogne. Ces arbres, une fois recensés, puis réquisitionnés par des commissaires spéciaux, seraient, par les soins des municipalités, abattus, dépouillés de leurs branches et apportés au port le plus rapproché.

L'arrêté de Lakanal arriva le 20 pluviôse à l'administration du district de Belvès, qui le notifia aussitôt à toutes les municipalités de son ressort. En leur demandant de l'exécuter sans retard, elle les invitait à lui faire parvenir tous renseignements utiles sur la situation de leur commune par rapport aux rivières, sur l'état des routes, sur leurs moyens de transport, somme toute sur les commodités qu'elles avaient ou les difficultés qu'elles rencontraient pour charrier leurs bois jusqu'au port voisin. Pour le canton de Beaumont, les citoyens chargés des charrois avaient le choix entre le port de Couze et le port de Lalinde, tous les deux sur la Dordogne, à une demi-lieue de distance l'un de l'autre.

J'ai sous les yeux les tableaux de réquisition dressés, dans chaque commune du canton de Beaumont par les maire et offi-

1. Lakanal (Joseph), né à Serres (Ariège) le 14 juillet 1762. Elevé par les doctrinaires, il entra dans leur congrégation et enseigna dans leurs collèges jusqu'en 1791, époque où son oncle Font, évêque constitutionnel de TAriège, le choisit comme vicaire général. L'année suivante, le département de l'Ariège le nomma député à la Convention. En octobre 1793, il fut envoyé en mission à Bergerac, pour surveiller la levée extraordinaire des chevaux. Sa mission, qui dura dix mois, fut marquée par des résultats importants. Rappelons que, entre autres choses, Lakanal créa à Bergerac une manufacture d'armes. Il mourut à Paris en 184s. H était membre de l'Académie des Sciences morales et politiques. (Voy., au sujet de Lakanal, H. Labroue, Un pamphlet contre Lakanal, Paris, 191 1; du même, La mission du conventionnel Lakanal dans la Dordogne en l'an II, Paris, 191 1.)

2. Les chênes et les ormeaux étaient destinés aux constructions navales. Quant aux hêtres ou fayards, ils devaient servir à faire des avirons.

ciers municipaux de la commune. Je les résume ici dans le tableau synoptique suivant :