INTRODUCTION

Lorsquon parroiirl l'œuvre de Mjuipassant. des pages ftrangos vous fiappent. Ce sont des lécils sur lesquels plane un senliiiienl de malaise et d'angoisse, ou bien de fanlasUques descriptions de peurs incompréhensibles. Il semble que, dans i'uuvre, pourtant si diverse, si variée, de l'écrivain, ces descriptions tiennent une place à pnrl.

Kn elles, on ne retrouve ni cette pénétrante observations des autres, qui fait le charme des nouvelles, ni ce réalisme psychologique qui immortalisera ses romans. C'est bien, dans l'ii'uvrc. comme un cJiapitre a part, ([ue relui qu'il a consacré à la peur, et sa lecture vous surprend, vous étoime. vous déconcerte.

C'est que ces descriptions ne sont pas seulement de la litléralure. Ce sont aussi et sui-tout des documents médico-psychologi(|ucs,des obscnalions minutieuses » d'états de conscience )) et cela explique qu'elles ne soient compréhensibles entièrement que pour les seuls médecins.

Nous a\ons lu Maupassant comme nous l'aurions fait d'une riche collection d obsei-valions médicales, et relevant dans l'œuvre toiil ce qui nous a paru se rattacher à la [leur, nous l'avon- analysé et souiiii- à la critique.

.\ous nous proposons d'exposer les l'ésullats de ce travail. Nous essaierons de montrer ce que, selon nous.

Maupassanl a vu de la peur, comment il l'a comprise, si c'est seulement pure fantaisie d'écrivain de talent ou ré- -ultat d'observateur génial. Xous essaierons aussi d'ex- |)iitiuer celle « éxohition de la peur " rjue nous avons cru pouvoii' suivre dans l'œuvre de .Maupassant, évolution que la vie pathologique de l'écrivain explique et que l'ceuvi'e reflète.

Si nou< y parvenons, nous aurons peut-être contribué à faire coiniuciidre et aimer un peu mieu.x l'o'uvre de l'écrivain nonuand, el ce sera notre modeste tribut d'admiration à celui qui a su. de si poignante façon, écrire .■ l'humble vérité > .