INTRODUCTION

Lorsqu'on parcourt l'œuvre de Maupassant, des pages étranges vous frappent. Ce sont des récits sur lesquels plane un sentiment de malaise et d'angoisse, ou bien de fantastiques descriptions de peurs incompréhensibles. Il semble que, dans l'œuvre, pourtant si diverse, si variée, de l'écrivain, ces descriptions tiennent une place à part.

En elles, on ne retrouve n1 cette pénétrante observations des autres, qui fait le charme des nouvelles, n1 ce réalisme psychologique qui immortalisera ses romans. C'est bien, dans l'œuvre, comme un chapitre à part, que celui qu'il a consacré à la peur, et sa lecture vous surprend, vous étonne, vous déconcerte.

C'est que ces descriptions ne sont pas seulement de la littérature. Ce sont aussi et surtout des documents médico-psychologiques,des observalions minutieuses « d'états de conscience » et cela explique qu'elles ne soient compréhensibles entièrement que pour les seuls médecins.

Nous avons lu Maupassant comme nous l’aurions fait d'une riche collection d'observations médicales, et relevant dans l'œuvre tout ce qui nous à paru se rattacher à la peur, nous l'avons analysé et soumis à la critique.

Nous nous proposons d'exposer les résultats de ce travail. Nous essaierons de montrer ce que, selon nous,

ques

Maupassant a vu de la peur, comment il l’a comprise, si c'est seulement pure fantaisie d'écrivain de talent ou résultat d'observateur génial. Nous essaierons aussi d'expliquer cette « évolution de la peur » que nous avons cru pouvoir suivre dans l’œuvre de Maupassant, évolution que la vie pathologique de l'écrivain explique et que l’œuvre réflète.

Si nous y parvenons, nous aurons peut-être contribué à faire comprendre et aimer un peu mieux l’œuvre de l'écrivain normand, et ce sera notre modeste tribut d’admiration à celui qui a su, de si poignante façon, écrire « l’humble vérité ».