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Le sens de ces divers actes nous échappe, mais s'ils ne nous paraissent avoir, avec la défense de l'individu, aucun rapport, c'est parce que, comme le fait remarquer Metchnikoff, « ce sont des rudiments d'actes ancestraux devenus inutiles et dont il est fort difficile, sauf dans quelques cas, de retrouver la filiation, même lointaine, avec un acte de défense ».

Il n'en est pas de même des réactions motrices proprement dites, qui sont du domaine des muscles de la vie volontaire, et dont le rapport avec la conservation de l'individu apparaît immédiatement.

Ce sont le plus souvent de rapides mouvements des membres, iels que le geste instinctif de protection par les deux bras portés en avant, ou encore le brusque recul en arrière. C'est encore, cas fréquent dans les peurs violentes, la fuite éperdue qui se continue alors même que tout danger est écarté. Ce sont, du côté de la phonation, les cris émis le plus souvent par une sorte d’automalisme, sons inarticulés, répétés à court intervalle, per.dant un certain laps de temps.

Ce sont enfin, et l'énumération en serait fastidieuse, tous les actes aussi variables que les causes qui les provoquent et qui « conditionnent la chance » (Mœterlink). Ces divers actes sont éminemment des actes de défense.

Nous nous rendrons compte, en étudiant les phobies, que, dans celles-ci, les‘manifestations physiques sont, au contraire, le plus souvent contraires à la conservation de l'individu.