DISSOLUTION DE L'ACADÉMIE

En même temps que de Villemandy, l’Académie avait perdu Jean Druet. Celui-ci,qu’elle avait pour professeur depuis 1628, s'était retiré, alléguant « son grand âge et des affaires qui lui était survenues ‘ » ; et toutes les sollicitations qui lui furent faites, pour qu'il voulût bien enseigner encore quelque temps, furent inutiles. Les chaires furent alors déclarées vacantes, et,en attendant le résultat des concours qui furent remis à plusieurs mois, on fit appel à des suppléants. Un M. Herbaut « docteur en médecine et membre du Conseil acadénique, connu pour s’estre toujours beaucoup plu à la

1.Druet était étudiant en théologie, quand, en 1628, il remplit d’abord, par intérim, les fonctions de professeur de philosophie. Si l’on considère que l'âge moyen des étudiants en théologie était 20 à 23 ans, il avait donc, au moment de sa retraite, environ 75 ans. Il avait été professeur près de cinquante ans. Il n’y eut pas deux Druet qui se succédèrent comme on le suppose parfois. Aucune indication en ce sens ne se trouve dans les Registres, Dans le papier de recette de l'Académie (Bibl. de Saumur) on trouve indiqué un Jean Druet le jeuno, membre du conseil extraordinaire de l'Académie, mais il n’est pas cité comme professeur, En 1683, ce Jean Druet le jeune avait a recettes des deniers de l'Académie,

philosophie ‘ »,consentit à recevoir chez lui quatre h eures par semaine les étudiants du cours de physique ; et un étudiant en théologie, Fanjou, qu’on avait distingué, fut chargé de l’enseignement de la logique. Ce dernier l'emportait au concours sur un M.Noue « docteur en médecine »,désigné par le synode de Charenton, et était installé définitivement comme professeur. Pour la chaire de physique on jeta les veux sur un M. Duncan, « docteur en médecine à Montauban ».Sa réputation « étoit si grande et si bien établie qu’on le dispensoit de tout examen. » Il refusa, invoquant pour excuse l’état de sa santé. On s’adressa, alors, à un M.Renaudot, «ey-devant ministre dans l’Église de Nemy en Poitou, de qui on dit beaucoup de bien et que l’on juge être très propre pour cet emploi. » On promettait « de l’accepter purement et simplement sans concurrence.» Il ne repoussa pas la proposition et, après un examen où il comparut seul, il était, lui aussi, admis comme professeur d’une façon définitive. Ces examens ne présentèrent aucune innovation : ils consistèrent encore en lecons sur des textes d’Aristote et discussions contradictoires *, Seulement, ces leçons et discussions ne

1, Le D: Herbaut est cité dans la relation de Beaujardin (cf. plus haut p. 108, note 1) comme donnant des leçons particulières de philosophie. Un autre médecin de Saumur, René Fédé, publia en 1673, une édition des Méditalions de Descartes « la plus parfait?, la plus utile de toutes » d'après Baillet,

2, Ces leçons furent pour Fanjou : « 1% leçon : de Propositione dialectica, ad textum Aristotelis e Topicorum, lib. I, cap. 8 ; 2° leçon: De summo Bono ad cap., 7° libr. I Æthicorum; 3° leçon : An detur substantia æterna perpetuo et actu movens immobilis et immaterialis? Ad textum Aristotelis, Lib. 14, cap. 6 Metaphysicorum ; 4° leçon : De Principiis internis corporis naturalis ad textum Aristotelis, lib, I, Physic. cap. 5.» Il y cut en outre, une discussion contradictoire sur

furent plus publiques,eton n’'accepta,pour argumenter, hors les membres du Conseil, que quelques étudiants en théologie. On restreignit même, d'avance, l'examen à son minimum, on se contenta « de quelques positions manuscrites prises des quatre parties de la philosophie. » Les raisons, qu'on invoquait, étaient « prises de la considération des temps». Les péripéties de l’examen d’un Chouet ne purent donc se reproduire. Les examinateurs se déclarèrent, cependant, satisfaits. Renaudot fut même l’objet d'une appréciation tout à fait flatteuse. On lit, en effet, dans le Registre de l'Académie, à la date du 29 août 1684: «M. Renaudot s’estant présenté à la Compagnie et ayant répondu aux questions et aux objections qui lui ont été faites conformément aux actes cy-dessus, pendant trois heures, la Compagnie à jugé tout d'une voix que mon dit sieur Renaudot estoit la personne dont nous avions besoin,comme ayant dans un degré éminent toutes les parties nécessäires dans un professeur en philosophie, la facilité de l’expression, la netteté de l'esprit, et une profonde érudition, avec une présence d'esprit toute particulière. C’est pourquoy la Compagnie en général et chacun en particulier luy ont donné une entière approbation et loué Dieu de ce qu'il luy avoit plu mettre au cœur de

mon dit sieur Renaudot, de répondre favorablement à nos désirs, »

diverses questions, Les leçons furent pour Renaudot au nombre de deux seulement, à savoir : « 1°° leçon sur texte du chap. 3° du livre second des Postérieures analytiques : De distinctione definitionis et démonstrationis ; 2° leçon sur le chap. 3° du 2° livre de Anima où cst contenuè la question : An sint plures animæ in viventes, » La 3° épreuve consista « en questions et observations qu'on jugera à propos de faire sur les quatre parties de la philosophie. »

L'Académie de Saumur était donc en possession dé nouveaux professeurs de philosophie capables de lui faire honneur. L'enseignement philosophique pouvait peut-être y retrouver quelque chose de cet éclat qu’il y avait eu parfois, bien que la persécution du cartésianisme, qui avait commencé dans la région même depuis plusieurs années, et un certain rigorisme, qui avait réapparu dans la doctrine protestante, créassent des obstacles. Mais la perte de ce foyer du protestantisme en France avait été décidée. Dès 1665, les évêques avaient demandé la suppression des Académies protestantes, et ce n’était que le début d'une hostilité qui devait persister. En 1666, une défense, heureusement sans suite, fut faite de tenir des Académies. En 1669,on était inquiet à Saumur, ainsi que le montrent les lettres de Chouet ; une assignation fut donnée au Conseil académique de comparaître devant l’Intendant de la province et de se justifier de l'emploi de professeurs étrangers, considéré comme une infraction aux édits ; et, en 1671, un arrêt d'expulsion contre ces mêmes professeurs fut rendu ‘. En 1674, afin d'isoler et, par suite, affaiblir les Académies, il leur fut interdit d’envoyer des députés aux synodes des provinces voisines *. En

1. Cet arrêt atteignit un régent : Crespin et le professeur d’éloquence Doull. Ce dernier est qualifié « de fort habile » dans le rapport de Charles Colbert Quoi qu'on en ait prétendu, cet arrêt n’atteiguit pas Chouet qui quitta Saumur de son propre mouvement en 1669. Cf. de Budé op. cit., ch. IIT. Il y avait déjà eu, en 1622, un arrêt dans ce sens de Louis XIII. Cf. plus haut, p. 12, note 1.

2. « On otoit par là aux Académies un des moyens les plus nécessaires à leur subsistance, savoir la communication avec les provinces voisines d'où les professeurs et régents tiroient leurs gages, et où ils avoient assez souvent des remontrances à faire sur le sujet de leur entretien et même sur la police de leurs collèges et sur la conduite des étudiants. » Elie Benoit, op. cil., III, p. 273.

1679 et 1680; nous l'avons vu, on soumit les écrits et les soutenances de thèses à des formalités irritantes. Enfin, en 1685 (8 janvier),une simple question de possession d’une partie d’une place, qu’on prétendait avoir été énvahie à tort par l’Académie !, donna au roi l'occasion voulue et cherchée dé décider sa suppression. On se défendit, pourtant, avec énergie. Le député des protestants auprès du roi, M. de Ruvigny, fut chargé successivement, ainsi qu'en témoignent les registres, de démarches pressantes, et tous les arguments favorables furent allégués. Aussi quelque espoir avait-il toujours subsisté. Quand on reçut Fanjou et Renaudot, en 168%, on leur fit prendre « l’engagement de s'attacher au service de l’Académie pour plusieurs années », etle procès fait à l'Académie, à cette époque, avait été porté devant le roi lui-même. Mais celui-ci était circonvenu,sa décision était arrêtée. Quatre-vingts ans de liberté complète d’abord, puis tout au moins relative, étaient beaucoup pour une minorité, à une époque où la tolérance n'avait pas pénétré les cœurs, et où on croyait que l'unité politique devait comprendre l’unité religieuse. L’appui du roi n’existait plus. Ce fut en vain que le recteur Beaujardin, répondant, dès 1683, à dessommations du clergé, l’invoqua dans une harangue d'une inspiration élevée, la réponse fut brutale (8 janvier 1685).I1 n’y avait plus pour lui et ses profes-

4 Cf. Bibliothèque d'Angers. Manuscrit 873, in-fol, pièce 6$. « Contredits de production soumis par le syndic du clergé d'Anjou, demandeur contre les protestants de Saumur à MM, Voisin de la Ioraye el Henri de Soucelles, commissaires nommés par le roy pour connoitre des contraventions aux édils de pacificalion. » Pièce très curieuse. Cf. également E. Benoit : Histoire de la Révocation de l'Edit de Nantes, V, 782. y

seurs qu'à quitter une ville, où il leur était fait défense « d'enseigner aucunes sciences ou langues, soit publiquement ou en allant dans les maisons particulières sur peine de désobéissance et de 3000 livres d'amende » et où,quelques jours après (15 janvier), l'exercice même de leur religion était interdit. Une dernière satisfaction leur fut refusée. La situation pécuniaire de l’Académie n’avait jamais été prospère depuis la suppression des subventions royales:elle avait des dettes ; ils demandaient que le produit de la vente de la bibliothèque fût employé à leur paiement. C’était peut-être aussi pour eux un moyen de rentrer indirectement en possession de choses qui leur étaient précieuses à plus d’un titre, puisqu'il y avait là leurs instruments de travail et que c'était en grande partie un héritage provenant d'un homme dont le souvenir leur était cher : Duplessis-Mornay. Le lieutenant du roi, qui s'était transporté sur les lieux, accompagné d’un notaire, se contenta, comme réponse à ce désir exprimé, de demander le catalogue et de faire procéder sur le champ à un inventaire, qui fut une prise de possession, La destination de cette bibliothèque fut d’abord réservée, puis, comme tous les autres biens de l’Académie et du consistoire, elle fut attribuée aux hospices de la ville, à la charge, pour ceux-ci, de recevoir les malades protestants et de leur accorder les mêmes soins qu'aux malades catholiques ‘. Là se bornait la justice du grand roi.Il donnait à sa confiscation l’excuse qu’elle était faite au profit des pauvres.

1. Une des filles du médecin Herbaut, qui avait donné des leçons de philosephie à l'Académie en 1684, obtint de Louis XIV, après s'être convertie, l'autorisation de prendre place parmi les religieuses gardes-

malades de l'hôpital,

La disparition de l’Académie de Saumur fut aceueillie avec joie dans la région. Une députation fut envoyée à l’évêque d'Angers pour le remercier d'être intervenu dans l'affaire ‘, Mais cette disparition causa én grande partie la ruine de la ville. L'Académie était célèbre ; les étudiants qui y affluaient étaient nombreux et, pour la plupart, riches. C'était, par tradition, Pétablissement favori de la noblesse protestante, comme La Flèche était celui de la noblesse catholique. De plus, l’activité intellectuelle entretenait un commerce de librairie important *. Autant de sources de revenus qui étaient taries. Les habitants, inquiets, adressèrent la requête suivante au roi. « Sire, les habitants de votre ville de Saumur remontrent très humblement à Votre Majesté que votre zèle leur a accordé la destruction de l’Académie et du temple de ceux de la R. P. R. qu’ils ont sollicitée depuis plusieurs années ; mais que le concours de la noblesse française et étrangère qui y faisoit ses exercices d'étude s'étant retiré, les marchands de Hollande et autres provinces qui faisoient commerce à cause de la noblesse et écoliers et presque tous les artisans se sont pareïllement retirés, et l'éloignement des uns et des autres a rendu cette ville qui, selon son étendue, étoit une des plus considérables du royaume par le trafic, presque déserte et sans négoce et diminue toujours, s’iln’y est pourvu *.»

1, Archives déparlementales de l'Anjou, BB, 175.

2. Cinq libraires : MM. Desbordes, Nobileau, Pean, Ribotteau et Vaillant sont nommés dans le papier de recette des deniers académiques, comme ayant fourni des livres donnés en prix aux écoliers, et il y en avait d'autres.

3. Cité par Dumont, op. cit. 103, Dans le rapport de Charles Colbert,écrit en 1664, on lit : « La ville de Saumur est la plus considéra-

Mais supprimer pour l'autorité est plus facile qu’établir, et ce n’est pas l'oppression, qui limite ou arrête l'expansion des énergies, qui est féconde. L’Oratoire, persécuté, lui aussi, voyait également sa prospérité diminuer. Saumur était condamné pour longtemps à rester une vulgaire petite ville de province. Ce qui avait fait pendant près d’un siècle sa fortune et sa réputation, n'existait plus ; le souvenir de sa célébrité lui restait seul. Cette célébrité, nous l’avons vu, avait été grande. Saumur avait tenu une place importante dans le mouvement intellectuel d'un grand siècle ; il avait même eu le privilège d'être un centre cartésien qui, grâce à la présence, et, à un certain moment, la complicité d’une Académie illustre, avait pu étendre son influence au loin et exercer une action pro-

fonde.

ble de cette province après Angers, et n’est pas une des moindres du royaume. Elle est une des plus connues des étrangers qui y viennent du côté de l'Allemagne et pays septentrionaux, pour apprendre la langue française et pour s’instruire à l’Académie des Huguenots. » Cf. Miromesnil (Mémoires sur l’Anjou publié par Marchegay dans les Archives d'Anjou. « Cette grande diminution d'habitants procède de la suppression du temple, du collège et de l’Académie qui attiroient beaucoup des religionnaires étrangers. » |

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I.— Liste des Professeurs de Philosophie de l'Académie protestante de Saumur (4606-1684).

Craig, Écossais, . . . 1606-....

Marc Duncan, Écossais. 1606-1617 Principal, 1616-1640 Volmann, Écossais . ,. ....-1614 Françoisde Burgersdick,

Hollandais . . . . 1614-1617 Schewer,Écossais. , . 1617-1623 Duncan (suppléant) . . 1617-1621 Josué de la Place. . . 1621-1624 Duncan(suppléant) . . 1623-1626 Mouthet, Écossais . . 1624-1626 Des Loges... , .. ,) 1626-1628 Pontrant. 2. "1626-1628 De Lonchamps . . . 1628-1631 Jehan Druet . . . . 1628-1683 Foret EE. 22, -1081-1634 Isaac Hugues . . +. . 1634-1660 Étienne Gaussen. . . 1660-1664 Jean-Robert Chouet, . 1664-1669 Pierre de Villemandy . 1669-1683 Panjous ses. 11683-16824 Renaudot’:, . ". «+ 1684-1685

: (D'après les Registres de l’Académie),

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