CHAPITRE I
L'enseignement philosophique à l’Académie de Saumur, ayant pour inspirateur un homme de la valeur de Duncan, aurait pu suivre un développement original et prendre une réelle importance. Mais des obstacles se présentèrent qui en comprimèrent l'essor et arrêtèrent l'épanouissement. Les intrigues des protestants sous le règne de Louis XIIT avaient mécontenté ce roi'. Dès 1620, Duplessis-Mornay, qui était dépassé et dont les eflorts de conciliation n'auraient pu abouüir, devait quitter Saumur et céder la place à un autre gouverneur. En même temps, les deniers d'octroi, qui constituaient la principale ressource des Académies protestantes, leur étaient supprimés, et celles-ci étaient condamnées à une existence précaire. Leur prospérité se trouvaitatteinte. Les professeurs n'étaient plus payés, et certains d’entre eux, à Saumur, se virent obligés d'abandonner leurs places ?. Dès 1621, Schewer, qui avait remplacé Burgersdiek, rentrait en Écosse. Son
1. D'après le journal de Jehan Louvet (Revue d'Anjou, 1855, p. 156).
Beaucoup de catholiques auraient quitté Saumur à cette époque « pour évitter la Lyrannie et cruaultez que les huguenots font aulx catho. liques ».
2, Duncan quitle tout enseignement régulier de la philosophie en 1626, cf. liegistre, T janvier 1626, « M. Duncan désire se décharger de
compatriote Mouthet, qui enseignait également la philosophie, quitte, lui aussi, l’Académie, et la raison officielle de son départ est son mécontentement de ne recevoir aucun traitement. Leurs successeurs ne sont plus recrutés au concours. Ce sont de simples étudiants en théologie, auxquels on a reconnu quelques aptitudes, qu'on délègue provisoirement, d’abord, dans ces fonctions, et que l’on titularise ensuite sur le simple examen des soutenances publiques de leurs élèves. Ce fut le cas de des Loges, Fontrant, de Lonchamps et Jehan Druet ‘. Les deux premiers, même au bout de peu de temps (2 août 1628, 15 novembre 1628), quittaient une situation, qui pourtant aurait dù les flatter, pour remplir les fonctions aux revenus moins aléatoires de pasteurs. Une diminution se produisit aussitôt, semble-t-il, dans la valeur de l’enseignement de la philosophie. Dès 1627, à cause sans doute de l’insuffisance des professeurs, les députés du conseil académique au synode de Baugé devront proposer « s’il luy plait au synode que des gens capables de le faire, soyent priés d'écrire ou des compends ou des cours entiers de philosophie pour être imprimés et leus par toutes les académies de France, ou a tout le moins pour l’usage ordinaire de l’Académie*, » En 1629, une telle demande sera réitérée. Duncan devait, sans doute, être peu satisfait de
la profession de philosophie laquelle demande plus de temps et loisir qu'il ne sauroit et désire y en emploier, et pour ce remet dès à présent la ditie profession entre les mains du Conseil de cette Académie pour y pourvoir selon sa prudence, promettant de continuer en la charge de principal comme par cy-devant »;ilne fit plus que quelques courtes suppléances,
