INTRODUCTION

§ I. — OBJET ET BUT. DE CETTE HISTOIBB. — EXAMEN CRITIQUE DES OPINIONS FAUSSES, AUJOURD'HUI LES PLUS ACCRÉDITÉES, SUR l'idée de la PHILOSOPHIE ET SUR LA NATURE DES STSTÉlfES PHILOSOPHIQUES.

L'histoire de la philosophie a pour objet de faire connaître et d'apprécier les divers systèmes qui se sont succédé depuis Torigine de la philosophie.

Son but n'est pas seulement d'exposer et de juger les doctrines des philosophes qui se sont produites aux époques antérieures à celle où nous vivons, mais de retracer la marche et les procédés de la raison spéculative qui les a créées, de déterminer les lois de leur développement. Ainsi considérée, elle fait partie intégrante de la philosophie elle-même. En étudiant son passé, la raison apprend à se connaître; elle prend conscience d'elle-même dans les monuments où elle a déposé son empreinte; elle se retrouve dans ses œuvres; celles-ci lui révè- '^ lent ses idées, ses tendances, ses conditions d'exercice et aussi ses limites. Elle constate et recueille les résultats qu'elle a obtenus. S'appuyant sur les vérités qu'elle a découvertes, elle s'affermît dans l'espoir d'en découvrir de nouvelles et se rend plus capable d'y parvenir.

Ce but, Thistorien de la philosophie ancienne, dans l'espace limité qu'il a à parcourir, doit s'efforcer de l'atteindre. L'auteur