L'AMENDEMENT DE LA VIE

1 . Une des parties essentielles de la pénitence est l'amendement de la vie. Le Christ dit au malade guéri : « Vous voilà guéri ; ne péchez plus à l'avenir, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pire. » (Jean, v, 14 : VIII, 1 1 .)

Malheur à vous ! dit la loi : ce que vous avez fait mérite la mort. Mais la grâce dit : Allez, ne péchez plus.

A quoi vous sert-il de vous humilier dans la confession, si vous ne voulez pas vous corriger?

« Courbe la tête, fier Sicambre, dit saint Rémi au roi Clovis, brûle ce que tu as adoré et adore ce que tu as brûlé. »

« Prenez garde, dit saint Bernard, lorsque vous êtes dans la grâce de Dieu : prenez plus garde encore, lorsque vous l'avez perdue. Surtout prenez garde lorsque vous l'avez recouvrée, après l'avoir perdue ; car si vous la perdez pour la troisième, la quatrième, la cinquième fois, vous pourriez bien ne la plus obtenir. ^>

Voici, dans un hôpital, un malade qui vient d'être guéri de ses plaies ; faites-lui de nouvelles blessures : sa guérison sera-t-elle aussi aisée que la première fois ?

3l6 I'"" SEMAINE. 11. LA CONSCIENCE

La Bible dit : « L'imprudent qui retombe dans sa folie est comme le chien qui retourne à son vomissement. » (Proverbes, xxvi, 1 1.)

« Parce que si, après s'être retirés des corruptions du monde par la connaissance de Jésus-Christ, Notre Seigneur et Sauveur, ils se laissent vaincre et s'y engagent de nouveau, leur dernier état est pire que le premier. » (2 Pierre, II, 20. Hebr., vi, 4-5 et suiv.)

Travaillez à l'amendement de votre vie avec circonspection et prudence.

Celui qui est tombé doit se relever avec calme et précaution, pour ne pas retomber plus lourdement, en s'efforçant d'atteindre les hauteurs avec trouble et précipitation.

Lorsqu'un luth est désaccordé, on ne doit point pour cela le briser, mais rechercher attentivement d'où viennent les sons faux, et tendre ou détendre les cordes avec précaution et d'après les règles de l'art.

Gardez-vous du premier péché, et le second ne sera pas commis.

Considérez en particulier vos défauts dominants, ils sont aussi odieux au Seigneur et à votre prochain qu'ils vous sont agréables.

2. La sainte Ecriture mentionne trois classes d'hommes, pour qui il est particulièrement malaisé de se convertir.

Ce sont tout d'abord les faibles, qui prêtent très facilement l'oreille aux suggestions du mal; en second lieu, ceux qui pèchent par habitude; en troisième lieu, ceux qui, par leur influence, c'est-à-dire par leurs paroles et leurs exemples, en amènent d'autres à leur perte. (Ps. 1, i.)

Ce qui détourne un grand nombre de l'amendement leur vie, c'est la crainte des difficultés.